Микель Мерино, уже зарекомендовавший себя как ключевой игрок «Арсенала» в сезоне Премьер-лиги 2025/26, демонстрирует исключительную форму в составе сборной Испании. Недавно он забил дважды, внеся значительный вклад в убедительную победу Испании над Болгарией со счетом 4:0. Этот результат помог команде сохранить безупречный рекорд в отборочных матчах к Чемпионату мира 2026 года. Теперь Испания находится в шаге от выхода на Чемпионат мира следующим летом; для этого им достаточно выиграть свой следующий матч в ноябре, при условии, что Турция потеряет очки.
Впечатляющая результативность Мерино за сборную Испании включает шесть голов в последних четырех международных матчах. В отборочных раундах УЕФА лишь такие именитые нападающие, как бомбардир «Манчестер Сити» Эрлинг Холанд и бывшая звезда «Манчестер Юнайтед» Мемфис Депай, имеют на своем счету больше забитых мячей, чем испанец.
Выдающееся выступление против Болгарии принесло Мерино высокую оценку от главного тренера сборной Испании Луиса де ла Фуэнте, который особо отметил его исключительную универсальность на поле.
В беседе с журналистами Де ла Фуэнте восторженно отозвался о Мерино: «Он исключительно разносторонний игрок с потрясающей адаптивностью. Таких универсальных футболистов, как он, очень мало, и это привилегия иметь его в нашей команде. Он превосходно читает действия соперников и игровые ситуации. Это фантастический футболист, стоящий на одном уровне с Педри, Оярсабалем, Родри… у нас действительно выдающийся состав.»
Де ла Фуэнте также затронул тему голевой реализации и стремления к совершенству: «Голы – это не просто совпадение, хотя немного удачи всегда нужно. Мы годами стремились улучшить этот аспект игры и стать более результативными в плане голевых передач. Надеюсь, мы сможем сохранить эту серию. Все команды хорошо подготовлены как физически, так и технически. Взломать глубокую оборону всегда сложно, но наша заслуга заключается в количестве созданных моментов и полном контроле над игрой с начала и до конца. У нас мало времени, и команда знает, что пока все не завершено, ничего не гарантировано. Теперь пришло время сосредоточиться на клубных делах и сохранить этот импульс.»
Во второй половине прошлого сезона «Арсенал» столкнулся с кризисом нападающих из-за травм, выбивших из строя ключевых форвардов Габриэла Жезуса и Кая Хаверца. Это вынудило главного тренера Микеля Артету прибегнуть к нестандартному решению, использовав Мерино в качестве временной «девятки». Несмотря на эту непривычную роль, испанец блестяще справился со своими обязанностями, а «канониры» заняли похвальное второе место в Премьер-лиге, уступив лишь «Ливерпулю».
Позже Мерино рассказал изданию The Guardian, что сначала он просто посмеялся, когда ему впервые предложили играть на позиции нападающего. 29-летний футболист пояснил: «Мы были на сборах в Дубае, и, к сожалению, Кай Хаверц получил травму. У нас была эпидемия травм, и не осталось ни одного нападающего. В социальных сетях, даже от друзей, я видел сообщения о том, что я играю в атаке, и просто смеялся, думая, какие только идеи не приходят людям в голову. Но во время утренней прогулки перед игрой с «Лестером» один из аналитиков заговорил о том, чтобы я сыграл нападающего, «ложную девятку»: опускаться, чтобы получать мяч, «фиксировать» центральных защитников. Он спросил, как я к этому отношусь, все ли в порядке. Я ответил: «Все, что вам нужно». Думаю, они сделали это намеренно, не сообщая мне до последней минуты, потому что знали, что я люблю все контролировать, иметь много информации, и, не сказав мне раньше, они сняли «стресс» от излишних раздумий.»
Победа над Болгарией позволила нынешнему составу сборной Испании повторить выдающийся национальный рекорд: 29 беспроигрышных матчей в официальных соревнованиях. Этот впечатляющий результат ранее был установлен легендарной командой Висенте дель Боске, выигравшей Чемпионат мира. В ближайшем будущем, в ноябре, действующие чемпионы Европы проведут матчи против Грузии и Турции.
