Хотя Кевин Дюрэнт, возможно, и заблокировал свой обмен в «Голден Стейт Уорриорз» перед дедлайном, они не были единственной командой, которая пыталась заполучить MVP 2014 года по ходу сезона. По сообщениям, его пытались приобрести и другие команды, и несмотря на сложности, связанные с таким крупным обменом, как минимум одна команда предприняла решительные усилия.
«Общаясь с участниками процесса, мне стало ясно, насколько серьезны были намерения «Миннесоты» относительно обмена Кевина Дюрэнта перед дедлайном», — рассказал Брайан Виндхорст из ESPN в своем подкасте Hoop Collective.
Интерес «Миннесоты» уже отмечался ранее, но степень серьезности, описанная Виндхорстом, особенно примечательна, поскольку сделка по переходу Дюрэнта в «Миннесоту» была практически невозможна по ходу сезона. И «Санз», и «Тимбервулвз» превышали «второй фартук» потолка зарплат во время сезона, поэтому для обмена между ними потребовались бы финансовые маневры, которые просто не были осуществимы. Как минимум два существенных правила почти наверняка сорвали бы любую сделку по отправке Дюрэнта в «Миннесоту» по ходу сезона:
- Если команда получает в сделке больше зарплаты, чем отправляет, она автоматически попадает под жесткое ограничение по «первому фартуку». Поскольку обе команды превышали «второй фартук», у них не было никаких шансов сбросить достаточно денег, чтобы опуститься ниже «первого фартука» по ходу сезона. Команды обходили это правило, включая в сделку третью сторону, но и «Санз», и «Тимбервулвз» уже отдали большую часть своих драфт-пиков, поэтому привлечь дополнительного участника было бы сложно. Возможно, это было бы осуществимо, если бы не следующее правило, которое мы рассмотрим…
- Если команда объединяет несколько зарплат в рамках обмена, она попадает под жесткое ограничение по «второму фартуку». По сути, это означает, что «Миннесота» не могла бы объединить нескольких игроков для соблюдения требований по соответствию зарплат при приобретении Дюрэнта, если бы они не могли сбросить достаточно денег, чтобы в процессе опуститься ниже «второго фартука». Поскольку только «Детройт» имел свободное место под потолком зарплат по ходу сезона, сделать это было бы крайне сложно.
Правила устроены так, чтобы максимально затруднить обмены между командами, находящимися выше «второго фартука», за исключением одного конкретного обстоятельства, когда это обычно становится нецелесообразным. Если две такие команды совершают сделку, в которой в каждом направлении движется только один игрок, и зарплаты этих игроков абсолютно идентичны до доллара, этих правил можно избежать. Но очевидно, что в большинстве обменов это не так. Следовательно, чтобы «Тимбервулвз» серьезно преследовали Дюрэнта по ходу сезона, им нужно было бы найти чрезвычайно креативное решение проблем с потолком зарплат, с которыми сталкивались и они, и «Санз». Даже попытка такого поиска показывает, что они, должно быть, были очень серьезны в своем стремлении.
Это весьма примечательно, учитывая, что мы вступаем в межсезонье, когда ожидается, что Дюрэнт будет обменян. Теперь мы знаем, что «Тимбервулвз» должны быть среди наиболее заинтересованных сторон, и правила будут гораздо проще для них в летний период. На данный момент «Миннесота» находится ниже «второго фартука» на сезон 2025-26. «Финикс» выше него, но с опциями команды и негарантированными контрактами они могут довольно легко опуститься ниже, если потребуется. И, конечно, в межсезонье у большего числа команд есть возможность выступить в качестве посредников, потому что у них есть свободные места в составе, исключения по потолку зарплат и, в случае «Бруклина», свободное место под потолком. Если «Санз» и «Тимбервулвз» будут заинтересованы в сделке, они должны иметь возможность законно ее совершить.
Вопросы, возникающие после этого, связаны с баскетболом. «Тимбервулвз» были невыразительны большую часть регулярного сезона, но разогнались на финише и в итоге дошли до финала Западной конференции. Насколько они заинтересованы в серьезных изменениях в команде после этого успеха? Или же их поражение в пяти играх от «Оклахома-Сити Тандер» показало им, как много работы еще предстоит сделать, если они надеются серьезно бороться за чемпионство в следующем сезоне?
И как могла бы выглядеть сделка? «Миннесота» почти наверняка оставит неприкосновенным Джейдена МакДэниелса, ценного защитника на позиции форварда. Могут ли они построить пакет вокруг Джулиуса Рэндла (который, предположительно, использует опцию на последний год своего контракта и подпишет продление в Финиксе) или Руди Гобера? У них нет торгуемых пиков первого раунда, кроме 17-го пика в этом году, но у них есть молодые игроки, такие как Роб Диллингэм, Терренс Шеннон или Джейлен Кларк, чтобы подсластить сделку. Добавьте одного или двух ролевых игроков, и, возможно, «Финикс» заинтересуется.
«Тимбервулвз» имеют одно из самых агрессивных руководств в лиге. Три межсезонья назад они отдали гору пиков, чтобы заполучить Гобера. В октябре прошлого года они обменяли Карла-Энтони Таунса на Рэндла, Донте ДиВинченцо и пик. Они не собираются сидеть сложа руки, а Дюрэнт был кумиром детства Энтони Эдвардса. По многим причинам это логичный вариант, и теперь, когда мы знаем, насколько агрессивно «Миннесота» преследовала Дюрэнта по ходу сезона, у нас есть все основания ожидать аналогичного стремления этим летом.
