Команда «Филадельфия Сиксерс» потратила несколько месяцев прошлого сезона, отчаянно пытаясь удержать свой выбор в первом раунде драфта. Чтобы пик не достался команде «Оклахома-Сити Тандер» (что произошло бы, если бы он оказался за пределами первой шестерки), «Сиксерс» намеренно проигрывали матчи во второй половине сезона.
На прошлой неделе этот выбор официально закрепился за «Филадельфией» под третьим номером. Теперь, когда клуб его получил, перед руководством встает важный вопрос о его дальнейшей судьбе.
После лотереи драфта НБА главный менеджер «Сиксерс» Дэрил Мори заявил, что «план состоит в том, чтобы сохранить» пик. Однако остальные команды лиги, похоже, не доверяют этому утверждению. Инсайдер ESPN Джонатан Гивони сообщает, что «некоторые команды ожидают, что `Сиксерс` будут активно участвовать в торговых переговорах» теперь, когда им известен номер их выбора. Среди потенциальных целей для обмена Гивони называет Кевина Дюрэнта и Лаури Маркканена.
Дэрил Мори известен как один из самых агрессивных охотников за звездами в НБА. Прошлым летом ему удалось заполучить Пола Джорджа, подписав с ним четырехлетний контракт на максимальную зарплату в качестве свободного агента. Этот контракт, к сожалению, пока не оправдывает ожиданий. Джордж с возрастом демонстрирует снижение результативности и часто сталкивается с травмами, что отчасти способствовало «танкованию» в сезоне, который начинался с чемпионских амбиций.
Вероятнее всего, чемпионские амбиции у клуба не исчезли полностью. Обмен драфт-пика мог бы помочь «Сиксерс» в двух важных аспектах. Во-первых, очевидно, улучшить состав команды для борьбы за титул уже в следующем сезоне, заменив Джорджа на игрока более высокого уровня. Во-вторых, и это, возможно, более важно, избавиться от оставшихся трех лет контракта Джорджа, пока он не стал слишком обременительным для обмена.
Конечно, такой обмен не приведет к значительному облегчению финансовой нагрузки. Дюрэнт исполнится 37 лет к началу сезона, и он, скорее всего, будет претендовать на продление контракта. Контракт Маркканена рассчитан еще на четыре года (на один год дольше, чем у Джорджа) с максимальной зарплатой. Любой игрок, которого «Сиксерс» получат взамен Джорджа, будет дорогостоящим. Вопрос лишь в том, сможет ли он оправдать эти финансовые вложения.
Преимущество простого использования пика под номером 3 заключается в том, что выбранный игрок будет относительно недорогим. Контракты новичков, выбранных в первом раунде, предусматривают четыре года контроля со стороны клуба по разумной цене. Если «Сиксерс» удастся выбрать подходящего игрока, они получат молодого таланта в дополнение к таким молодым игрокам, как Тайриз Макси и Джаред Маккейн, и потенциально создадут достаточную «добавочную стоимость» благодаря дешевому контракту новичка, чтобы компенсировать переплату по максимальным контрактам Джорджа (если он останется) и Джоэла Эмбиида.
Когда вы платите максимальные деньги звездам, склонным к травмам, очень полезно иметь молодую звезду с надежным и дешевым контрактом.
Конечно, это требует, чтобы выбранный игрок действительно стал молодой звездой. А успех выбора под третьим номером не гарантирован. Поэтому Мори не выполнял бы свою работу должным образом, если бы не изучил возможности обмена своего пика на рынке. На данный момент у него есть варианты. Если он верит, что Эмбиид способен оставаться здоровым на протяжении четырех раундов плей-офф в будущем, пик может стать тем последним элементом, который нужен для борьбы за титул. Если нет, пик — это лучший шанс найти для Макси долгосрочного партнера на следующую эпоху развития «Сиксерс». Его выбор, вероятно, будет зависеть от того, какую реальную ценность наберет этот пик на рынке обменов.