Форвард «Денвер Наггетс» Аарон Гордон выйдет в стартовом составе в воскресном 7-м матче против «Оклахома-Сити Тандер», несмотря на растяжение подколенного сухожилия 2-й степени. Гордон получил травму в 6-м матче против «Оклахома-Сити» в четверг, который завершился победой «Наггетс», и изначально его участие в 7-м матче было под большим вопросом. Растяжения 2-й степени обычно требуют нескольких недель для восстановления. Для сравнения, звезда «Уорриорз» Стефен Карри пропустил четыре игры подряд во втором раунде из-за растяжения подколенного сухожилия 1-й степени.
«Если Аарон сможет сыграть, он сыграет. Он такой человек», — сказал временный главный тренер «Денвера» Дэвид Адельман журналистам перед 7-м матчем. «В нем есть настоящая стойкость. Иногда сильная травма может помешать проявить эту стойкость».
Трудно переоценить важность Гордона для выступления «Наггетс» в плей-офф. После его данка на последних секундах, принесшего «Денверу» победу в 4-м матче против «Лос-Анджелес Клипперс» в первом раунде, Гордон забил победный трехочковый в первой игре против «Тандер», а также важный трехочковый, переведший 3-й матч в овертайм. Никто другой в составе «Денвера» не может заменить его действия как в нападении, так и в защите.
«Аарон — особенный игрок, когда он сам инициирует атаки, но, думаю, наши ребята получили практику», — сказал Адельман ранее на неделе. «И иногда такова жизнь. Возможность приходит, когда ты не хочешь, чтобы она приходила. И если он не сможет играть, мы доверяем тем ребятам, что они смогут реализовать необходимые нам игровые схемы».
Адельман отметил, что было хорошо иметь более одного дня между 6-м и 7-м матчами. Это дало Гордону немного дополнительного времени, а всей команде — возможность подготовиться к предстоящему испытанию.
«Нам это нужно», — сказал Адельман. «Мы играем против исторической команды в 7-м матче. Команда — 68 побед, лучшая разница очков в истории, все их достижения — думаю, на данный момент они выиграли 75 игр в этом году. Так что нам нужен отдых, чтобы сыграть против такой исторически сильной команды».
«Денвер» не отличается большой глубиной состава, и у них нет большого запаса прочности в этом противостоянии. Если Гордон не будет в своей лучшей форме, то в 7-м матче им будет крайне сложно.