На дедлайне обменов «Финикс Санз» пытались обменять Кевина Дюранта в «Голден Стэйт Уорриорз». Эта попытка оказалась безуспешной, но, как сообщается, серьезно повредила отношениям между Дюрантом и организацией «Санз». После этой неудачи, согласно многочисленным сообщениям, «Санз», пропустившие плей-офф в 2025 году, скорее всего, обменяют Дюранта этим летом. На дедлайне инсайдер сообщал о взаимном интересе между Дюрантом и пятью командами.
Две из них, «Хьюстон Рокетс» и «Сан-Антонио Спёрс», подходят благодаря богатому набору торговых активов. «Майами Хит» известны умением привлекать звезд. В «Миннесоте Тимбервулвз» играет Энтони Эдвардс, который в детстве боготворил Дюранта и играл с ним в сборной США прошлым летом. Каждая из этих команд представляла определенный интерес.
Удивительным дополнением стала команда, которую Дюрант, как известно, отверг в 2019 году: «Нью-Йорк Никс». Вместо этого Дюрант подписал контракт с «Бруклин Нетс». Фанаты «Никс» публично радовались краху этой команды. Дюрант тоже не остался в стороне, бросая реплики в их адрес. «Фанаты ожидают, что игроки придут в «Никс» из-за их бренда, но игроки выросли, видя, как «Никс» постоянно проигрывают, и они больше не крутые», — сказал он в 2019 году.
Что ж, «Никс» больше не проигрывают. Они недавно подошли вплотную к чемпионству и теоретически должны быть привлекательны для Дюранта по нескольким причинам. Мы знаем, что ему нравится Нью-Йорк, потому что он уже переезжал туда однажды. Его агент Рич Клейман, давний фанат «Никс», открыто признал, что хотел видеть Дюранта в синем и оранжевом еще в 2019 году. К тому же Восточная конференция сейчас очень открыта. Если цель Дюранта — вернуться в финал, ему будет гораздо легче сделать это, если он покинет Западную конференцию.
Очевидный вопрос: что Нью-Йорку придется отдать, чтобы его получить? «Санз», испытывающие проблемы в защите, наверняка хотели бы получить ролевых игроков вроде О Джи Ануноби и Митчелла Робинсона, но состав «Никс» и без того неглубок и ограничен в обороне. «Санз» уже пробовали играть по принципу «настолько сильны в нападении, что защита не имеет значения», и это не сработало. Нью-Йорк не будет полностью разрушать свою команду ради игрока, которому скоро исполнится 37 лет, бывшего MVP. Если «Никс» решатся на это, они должны будут сделать это так, чтобы не нарушить основу своего состава.
И именно здесь на сцену выходит Карл-Энтони Таунс.
Итак… ТАУНС за ДЮРАНТА?
Контракт Таунса почти точно соответствует контракту Дюранта, при этом центровой «Нью-Йорка» получает менее чем на 2 миллиона долларов меньше форварда «Финикса». Эту проблему довольно легко решить. «Никс» придется жестко ограничить себя в плане зарплатного потолка (на уровне второго «фартука»), но они могут легко перекинуть еще одну небольшую зарплату третьей команде, чтобы уложиться в математику сделки.
В плане игроков это, по сути, будет обмен один на один. Если «Финикс» будет настаивать на дополнительной ценности, у «Никс» есть несколько полезных «подсластителей». Пик первого раунда 2026 года от Вашингтона, которым они владеют, защищен таким образом, что почти наверняка не перейдет к ним как пик первого раунда, но превратится в пики второго раунда от «Уизардс» в 2026 и 2027 годах. Это ценные пики. «Никс» также могут предложить право обмена пиками первого раунда в 2026 и 2030 годах. Это особенно важно для «Финикса», потому что они уже несколько раз отдавали права на такие обмены в эти годы. В следующем сезоне они, скорее всего, получат худший пик первого раунда среди своих, «Уизардс», «Мэджик», «Гриззлис» и «Хорнетс». В 2030 году это они сами, «Уизардс» и «Гриззлис». Просто по количеству участвующих пиков они почти гарантированно будут иметь низкие пики в эти годы, поэтому возможность обменяться в эти годы потенциально очень ценна.
Таким образом, мы можем довольно легко построить жизнеспособную сделку и быстро найти для нее мотив. «Никс» обменяли Таунса, по крайней мере частично, чтобы справиться с травмой Митчелла Робинсона в прошлом сезоне. Теперь они это сделали, и поэтому центровой на максимальном контракте им нужен меньше, чем прошлой осенью. Сообщения из прессы предполагают, что команда была разочарована игрой Таунса в защите, что неудивительно, учитывая его уязвимости на протяжении всей карьеры.
«Никс» испытывали трудности в защите, когда на площадке одновременно находились Таунс и Джейлен Брансон, как в регулярном сезоне (41-й перцентиль по очкам за владение, по данным Cleaning the Glass), так и в плей-офф (31-й). Есть те, кто утверждают, что защита на чемпионском уровне просто невозможна с уязвимостями на позициях разыгрывающего и центрового. Это делает поиск слабых мест соперником слишком простым. Такая сделка решила бы эту проблему для «Никс».
Это также, по крайней мере в краткосрочной перспективе, теоретически поможет «Санз» успокоить самого важного игрока в их составе. По всем признакам, Девин Букер чувствует себя комфортно в Финиксе. Сообщается, что он участвовал в текущем поиске тренера командой, и владелец «Санз» Мэт Ишбия отверг любые мысли о его обмене этим летом. Но… это НБА 21-го века. Мы знаем, что звезды могут нервничать. Мы не знаем, как Букер будет чувствовать себя через год, если «Санз» обменяют Дюранта на ролевых игроков, а их положение существенно не улучшится.
Таунс является страховкой от будущего запроса Букера об обмене, потому что они с Букером близкие друзья и бывшие товарищи по колледжу. В статье для журнала SLAM Magazine 2019 года Букер, Таунс и Д`Анджело Расселл поклялись когда-нибудь сыграть вместе. Что ж, Расселл этим летом становится свободным агентом. Возможно, сейчас самое время осуществить их мечту.
Соедините все это вместе, и получите то, что быстро становится самой популярной вымышленной сделкой межсезонья. Пока нет прямых сообщений о том, что «Никс» рассмотрят возможность обмена именно Таунса ради Дюранта, но здесь есть точки, которые довольно легко соединить. Учитывая значимость такой сделки, давайте разберем ее последствия для обеих сторон и выясним, кто, если кто-то из них, откажется от нее.
Сделка для «Никс»
Нам нужно быстро кое-что установить. Существует идея, что просто наличие здорового Робинсона означает, что Нью-Йорк обеспечен центровым с Таунсом или без него. Это категорически неверно. Робинсон сыграл 48 матчей регулярного сезона за последние два сезона. Он пропустил почти столько же игр за последние пять сезонов (188), сколько сыграл (210), и даже в сыгранных матчах он едва проводил на площадке больше половины доступного времени (25.5 минуты). Робинсон не Никола Йокич. На него нельзя рассчитывать на 35 минут и 75 игр. «Никс» должны планировать, исходя из того, что он не только будет пропускать игры, но и должен играть ближе к 25 минутам за ночь, а не 35. Именно поэтому они подписали Айзею Хартенштейна в 2022 году. Они знают, что им нужен второй центровой стартового калибра в составе.
Так как же им его найти? Вот тут все становится сложнее. Они не могут обменять Ануноби. Он слишком важен в защите. Они не будут обменивать Бриджеса за бесценок по сравнению с тем, сколько заплатили. Может быть, им повезет на рынке свободных агентов, но с дополнительными деньгами Дюранта получить даже исключение среднего уровня для плательщиков налога будет трудно. Это означает, что они либо надеются на прорыв Ариэля Хукпорти, либо рискуют, подписывая игроков на минимальные контракты. Ни один из вариантов не выглядит особенно привлекательным, поэтому, по всей вероятности, им придется предложить Джоша Харта в сделке.
Они могли бы найти кого-то подходящего на зарплату Харта в 19,4 миллиона долларов, но даже если Харт лучше играет со скамейки, «Никс» многое потеряют без него. Он незаменимый игрок в переходном нападении, а его подборы в нападении являются центральной частью их идентичности. Уберите его из уравнения, и много той классической жесткости Тома Тибодо исчезнет. Как и один из их немногих источников непредсказуемости. Его сочетание усилий, владения мячом и паса создает выигрышные эпизоды буквально из воздуха. Их ценность нельзя измерить количественно, но ее можно почувствовать. Без Джоша Харта «Никс» становятся более пресной командой.
Но проблемы Харта с броском были серьезной проблемой для нападения команды в прошлом году. Соперники прятали на нем своих центровых, чтобы использовать их как дополнительную защиту кольца. Никто не будет делать этого с Дюрантом. С ним формула нападения Нью-Йорка сильно меняется, но в конечном итоге в лучшую сторону.
Является ли Дюрант все еще игроком уровня MVP в нападении? Нет. На самом деле, он, вероятно, не входил в топ-10 игроков НБА по нападению в прошлом сезоне. Любому игроку с его профилем трудно попасть туда. Его показатели бросков из-под кольца и штрафных бросков предсказуемо упали с возрастом, и как плеймейкер он не предлагает слишком много. На этой стадии он в основном игрок, полагающийся на бросок, но, напомним, это бросок уровня Кевина Дюранта. Это по-прежнему чрезвычайно ценный нападающий, при условии, что он находится в правильной экосистеме.
В прошлом сезоне «Никс» заняли пятое место в НБА по очкам из краски во многом благодаря Таунсу. С Дюрантом эти дни закончатся. В некотором смысле, «Никс» реализовывали бы гораздо более сбалансированную версию наступательной концепции Финикса. Ни Дюрант, ни Брансон не создают особого притяжения под кольцом (хотя Брансон создает его больше, чем Девин Букер), но их умение реализовывать броски было бы настолько хорошим, что они теоретически могли бы это компенсировать.
Робинсон — идеальный центровой для пик-н-ролла в таком нападении, потому что он создает притяжение и как угроза «аллей-упа», и как подбирающий игрок. Ануноби и Бриджес слишком хороши с мячом, чтобы защита могла удваивать Брансона или Дюранта. Это нападение жило бы за счет сложных бросков с дистанции, но их было бы так много, что это почти не имело бы значения, при условии, что они улучшили бы выбор бросков. «Никс» заняли 28-е место по доле трехочковых бросков в прошлом сезоне.
Чтобы это сработало, им пришлось бы быть как минимум на среднем уровне, а скорее выше. Это достижимо благодаря их игре в пик-н-ролле, которая развязана отсутствием на фланге небросающего Харта. По правде говоря, это, вероятно, лучшее нападение для плей-офф, чем для регулярного сезона. Оно потеряло бы много легких очков из-под кольца и в переходном нападении, которые приносили Таунс и Харт. Но Брансон и Дюрант как плей-офф-скореры практически неуязвимы для защиты.
Итак, это нападение. С защитой сложнее, так как неизвестно, кто будет вторым центровым Нью-Йорка. В общем, она стала бы лучше, если бы этот второй центровой был на среднем уровне или выше. Брансон раньше функционировал в хороших защитных системах. «Никс» заняли девятое место в сезоне 2023-24, когда Хартенштейн был его центровым.
Дюрант, на пике карьеры, был сильно недооцененным защитником. С возрастом его навыки снизились. Он все еще полезен как помогающий защитник и вторичный защитник кольца, но он больше не может брать на себя сложные индивидуальные задания. Ему это и не понадобится рядом с Ануноби и Бриджесом. Он мог бы просто вписаться, и если считать, что в этом сценарии он заменяет Харта в стартовом составе, «Никс» внезапно получают семь или восемь дюймов роста и размаха рук. Это само по себе важно. Это позволяет Брансону играть в пятерках с достаточным размером для поддержки, и убирает очевидное место, на которое соперники могли бы нацеливаться. Это может привести к тому, что больше будут нацеливаться на Брансона, истощая его в нападении, но, конечно, наличие Дюранта в значительной степени смягчает эту проблему.
В целом, версия «Никс» с Дюрантом, вероятно, будет лучше, по крайней мере в следующем сезоне, чем версия с Таунсом. Мы говорим «вероятно», потому что должны признать очевидное. Дюранту в следующем сезоне будет 37 лет. У него обширная история травм. Вероятно, ему также потребуется продление контракта после этого. В лучшем случае «Никс» сократят свое окно возможностей на несколько лет. В худшем — полностью его захлопнут.
Стоит ли этот риск той награды, которую обещает такое улучшение? Это зависит от того, как вы определяете успех. «Никс» в этом сезоне не хватило шести побед до титула. На бумаге это успешный сезон. Учитывая состояние Восточной конференции, несложно представить, что они смогут повторить это достижение и потенциально даже обыграть Индиану в реванше, если все пойдет как надо. Есть что сказать в пользу относительно комфортных 50-55 побед. Это дает вам шанс. Возможно, вы не лучшая команда, но вы там, в конце. Если не тот парень подвернет лодыжку, или если вам вдруг попрет трехочковый бросок на несколько игр, дверь откроется.
Но если цель Нью-Йорка — реально построить лучшую команду в НБА, то, в текущем виде, это не произойдет. Если бы здоровые «Никс» и здоровые «Тандер» встретились в финале НБА 2025 года, «Тандер» выиграли бы эту серию уверенно. Если «Никс» хотят поставить себя в положение, чтобы конкурировать с такими командами, как «Тандер», на равных, это должно произойти через какую-то сделку с высоким риском и высокой наградой. Возможно, это смена тренера. Возможно, это еще один блокбастер, который мы сейчас не видим. Но приобретение игрока из топ-15 в истории НБА и надежда на то, что у него впереди еще как минимум один пиковый сезон, безусловно, подпадает под эту категорию.
Сделка для «Санз»
Первый вопрос: как «Санз» заполучат Д`Анджело Расселла? Финикс в настоящее время значительно превышает второй уровень зарплатного «фартука». «Санз» могут опуститься ниже него, отказавшись от опции команды на Василие Мицича и отказавшись от негарантированной зарплаты Коди Мартина, но этого недостаточно, чтобы использовать даже исключение среднего уровня для плательщиков налога. Реалистично, им придется предложить минимальную зарплату.
Можно ли получить Расселла за минимальную зарплату? Ответ, вероятно, нет, но это более реалистично, чем вы думаете, учитывая текущую ситуацию на рынке свободных агентов. Только одна команда имеет место под потолком зарплат, и это его нынешний работодатель: «Нетс». Команды, нацеленные на победу сейчас, не предоставят ему исключение среднего уровня. Он слишком уязвим в защите. Его рынок свободных агентов был вялым в последние годы. Тайус Джонс увидел в прошлом сезоне, как трудно разыгрывающим, воспринимаемым как запасные, получить хороший контракт. Он согласился на минимальный контракт в Финиксе, чтобы начать и попытаться поднять свою стоимость. Возможно, Расселл мог бы сделать то же самое. Вероятно, это зависело бы от того, что сделает Бруклин. «Нетс» придется тратить просто для достижения минимального уровня зарплат. Существует мир, в котором его оставят для этой цели.
«Нетс» могли бы попытаться повторить то, что сделали «Уорриорз» несколько лет назад: подписать его просто для того, чтобы использовать как актив для обмена. «Голден Стэйт» знали, что смогут заставить Миннесоту переплатить за него на следующем дедлайне обменов, и, возможно, Бруклин мог бы попробовать сделать это в обратном порядке, подписав его на однолетний контракт с зарплатой, которая сделает его доступным для обмена с использованием одного из ролевых игроков Финикса, а затем вымогая те скудные драфт-активы, которые еще остались у «Санз», в сделке по ходу сезона. В конечном итоге мы не можем предполагать, что Расселл присоединится к команде, но это, безусловно, было бы на столе.
На самом деле довольно легко представить, как «Финикс» улучшит свое нападение с Таунсом вместо Дюранта чисто ради разнообразия. Связка Дюранта и Букера была обречена из-за их схожести. Только «Селтикс» набирали меньше очков в краске, чем «Санз», в прошлом сезоне. Превращение одного из двух скореров со средней дистанции в того, кто может проходить к кольцу, имеет большой смысл. Есть также тот факт, что «Финикс» весь год играл плохими центровыми. У «Санз» больше таланта на периметре, чем среди больших игроков. Превращение Дюранта в Таунса облегчает выход на площадку лучших игроков и, возможно, позволит извлечь некоторую ценность из ужасного контракта Била. У этой команды было бы много коллективного броска. Ей не нужно особого присутствия под кольцом, чтобы взлететь, просто оно не может быть отсутствующим, как это было в прошлом году.
Таунс — это проблема в защите. Как и любой другой большой игрок, которого «Финикс» использовал в прошлом году. Но наличие центрового, который может бросать трехочковые, облегчает скрытие слабых защитников на других позициях. «Никс» заняли пятое место по нападению в прошлом сезоне, несмотря на плохой бросок Харта. Если «Финиксу» потребуется выпустить, скажем, Райана Данна, чтобы выжить в защите, Таунс облегчит это с точки зрения пространства. Букер не Брансон. Он не отличный защитник, но он больше и универсальнее. Его не «охотят» так же. «Санз» не будут отличной или даже хорошей защитой с этой сделкой, но у них не будет тех же врожденных ограничений, с которыми сталкивался дуэт Брансон-Таунс, поскольку Букер не является прямой обузой.
Сделает ли эта сделка «Санз» тем претендентом, каким их хочет видеть Ишбия? Вероятно, нет, особенно в загруженной Западной конференции. Скорее всего, это будет команда с 45 победами, достаточно хорошая, чтобы попасть куда-то в плей-ин и вскоре после этого вылететь. Это не то, к чему стремятся большинство команд, особенно таких дорогих, как «Санз».
Но в данном контексте это потенциально стоящее решение для «Санз». Нет такой сделки с Дюрантом, которая исправит все проблемы этой команды. Выкиньте эту мысль из головы. Этого не произойдет. Но совершение сделки, которая успокоит Букера и вернет «Финикс» к респектабельности, по крайней мере, выиграет им некоторое время. Оттуда они смогут постепенно наладить остальную часть состава, надеясь найти подходящих ролевых игроков в течение нескольких лет, а затем предпринять более серьезную попытку к концу расцвета Букера. Возможно, они откроют некоторую гибкость по потолку зарплат, когда истечет контракт Била. Возможно, они попадут с одним или двумя драфт-пиками или обменами и неожиданно сделают шаг вперед.
Это идеальное решение? Нет. Его здесь просто нет. По правде говоря, «Финиксу», вероятно, следует обменять Букера, но пока такой шаг исключен, поэтому им нужно дать себе время, чтобы решить все свои проблемы. Времени, которое у них не будет, если они оставят 37-летнего игрока, но если они обменяют этого 37-летнего на новичков и драфт-пики, они, вероятно, не успеют использовать эти активы, прежде чем Букер устанет проигрывать. Это сделка для выживания, шанс для них разобраться во всем со временем таким образом, чтобы дать и болельщикам, и их Всезвездному игроку немного надежды. Учитывая все обстоятельства, они могли бы поступить гораздо хуже.
Кто откажется?
Я подозреваю, что «Никс», вероятно, склонятся к отказу от этой сделки, но не отвергнут ее сразу. Инерция — одна из самых мощных сил в баскетболе. Команды редко хотят принимать радикальные меры, не рассмотрев сначала более мелкие. Леон Роуз много лет был агентом Таунса, прежде чем возглавил «Никс». Это игрок, в которого он, по всей видимости, верит. Он не будет обменивать его легкомысленно. Он изучит все возможные варианты, чтобы наладить его взаимодействие с Брансоном. Это, вероятно, включает изменения в стартовых пятерках, небольшие изменения в составе, и да, возможно, даже смену тренера, прежде чем дело дойдет до его обмена. Это не означает, что обмен Таунса снят с повестки дня. Это просто означает, что он не произойдет, если «Никс» не будут искренне верить, что это их единственный выбор.
Ситуация более сложная для Финикса. Это зависит от того, что им предложат за Дюранта, а то, что им предложат за Дюранта, вероятно, зависит от того, что произойдет с Яннисом Адетокунбо. Предположим, Хьюстон — команда, наиболее заинтересованная в том, чтобы сделать Финиксу крупное предложение. На самом деле неважно, если они используют свои активы на греческого игрока, верно? Ответ Финикса в конечном итоге будет зависеть от рынка.
Тем не менее, если «Санз» действительно было бы предложено такое соглашение, я думаю, они склонились бы к тому, чтобы сказать «да». Подумайте, с каким владельцем мы имеем дело. Ишбия обменял Дюранта всего через несколько дней после того, как принял команду, а Била — всего через несколько месяцев. Это человек, который ставит в приоритет звездную силу и хочет побеждать сейчас. Даже если сделка с участием нескольких игроков и драфт-пиков имела бы больше смысла, это просто не тот тип шага, который, по его истории, он предпочел бы. И, конечно, такие сделки не происходят без мнения игроков. Если бы Букер узнал о такой возможности, он, вероятно, настаивал бы на ней, а как только звезда настаивает на обмене, трудно его не осуществить.
Конечно, мнение игрока работает в обоих направлениях. Дюрант тоже должен захотеть эту сделку, чтобы она состоялась. Это рычаг, который дает ему его истекающий контракт, и здесь ситуация становится сложнее. Помните, как Дрэймонд Грин позвонил ему с парковки после седьмой игры финала НБА 2016 года? Или интриги на Матче всех звезд с Кайри Ирвингом? Когда Дюрант меняет команды, это, как правило, начинается с его неофициальных переговоров со звездой или звездами, с которыми он хотел бы играть.
Прямо сейчас вполне возможно, что Дюрант разговаривает с каким-то игроком или игроками, с которыми он был бы заинтересован играть. И когда придет время для Финикса по-настоящему углубиться в торговые идеи, он, возможно, уже примет решение по другой команде. Если он примет? «Никс», вероятно, не повезет, если только они не захотят обменять себя на недовольную звезду с истекающим контрактом. Именно так часто работает НБА на этом уровне. Нужны трое, чтобы танцевать танго. Так что, даже если «Никс» и «Санз» согласны, Дюрант тоже должен быть согласен. Но если он согласен? Эта сделка имеет много смысла для всех участников.