Леброн Джеймс стал своего рода «белым китом» для «Голден Стэйт Уорриорз». Команда активно пыталась заполучить его как на дедлайне обменов в 2024 году, так и на дедлайне 2025 года, когда, по слухам, они преследовали «каждую звезду». Однако, когда «Лейкерс» спрашивали Джеймса, хочет ли он быть обменянным, он каждый раз отвечал отказом. Благодаря пункту о запрете обмена в его контракте, Джеймс имел полную власть над своим будущим. В итоге «Уорриорз» приобрели Джимми Батлера, и обе команды двинулись дальше.
Тем не менее, два месяца назад сам Джеймс вновь подогрел слухи об обмене, когда его агент Рич Пол сделал заявление о том, что Леброн «хочет бороться за чемпионство». Что именно он имел в виду под этим заявлением, до сих пор неясно. Было ли это намеком для «Лейкерс» инвестировать больше драфт-активов для улучшения состава 2025-26 годов? Или это было указанием на его собственное желание обмена? Пока что он не уточнил свою позицию.
Если это был последний вариант, то примечательно, что значительного рынка для его обмена пока не возникло. Сообщается, что четыре команды обращались по поводу Джеймса, но его возраст и различные сложные обстоятельства с потолком зарплат делают любую сделку крайне затруднительной. Большую часть межсезонья обмен казался крайне маловероятным.
Честно говоря, это остается так, но недавний отчет Джейка Фишера вновь запустил мельницу слухов. На прошлой неделе Фишер отметил, что «Уорриорз» «звонили «Лейкерс» несколько раз за последние 18 месяцев, чтобы выяснить, есть ли какой-либо путь для объединения Джеймса со Стефеном Карри». Ничто в этом отчете, кроме его времени, не указывает на то, что эти звонки были недавними. Мы даже уже рассматривали другие случаи в указанный период, когда «Уорриорз» преследовали Джеймса. Откровенно говоря, логистика, связанная с таким обменом, была бы непрактичной, по крайней мере, на данный момент.
Как «Уорриорз» могли бы приобрести Леброна?
У «Уорриорз» есть два реальных пути для сопоставления зарплат Джеймса:
- Прямой обмен с Батлером: Первый вариант — это прямой обмен, включающий Джимми Батлера. Однако такое соглашение было бы неприемлемым для «Лейкерс» на данный момент. Батлер зарабатывает примерно на $1,5 млн больше, чем Джеймс, но «Лейкерс» находятся под жестким потолком зарплат на первом уровне и имеют всего около $1,1 млн свободного места под ним. Следовательно, такой обмен был бы незаконным на данный момент. «Лейкерс» могли бы включить других игроков, но чем крупнее сделка, тем сложнее она становится.
- Сделка с несколькими игроками: Вместо Батлера, «Уорриорз» могли бы сопоставить деньги, обменивая несколько игроков с меньшими зарплатами, включая Дрэймонда Грина, Мозеса Муди и Бадди Хилда. Однако такой маневр жестко ограничил бы «Уорриорз» как минимум на втором уровне потолка зарплат, поскольку они будут агрегировать контракты. Более того, они потенциально могли бы оказаться запертыми ниже первого уровня, если бы получили меньше денег, чем отправили в сделке, что весьма вероятно. Важно отметить, что «Уорриорз» не подписали ни одного ветерана свободного агента в это межсезонье, потому что они не хотят запускать какой-либо жесткий потолок. Это потенциально поставило бы их в положение, когда другая команда могла бы сделать ограничительный офферт-шит Джонатану Куминге, который они не смогли бы законно сопоставить. Поэтому они проявляют терпение. Они ничего не сделают, пока ситуация с Кумингой не будет решена тем или иным образом.
Таким образом, на данный момент обмен Джеймса в «Голден Стэйт», вероятно, невозможен. Но отчет Фишера стал важным напоминанием о том, что мы знаем по крайней мере одну команду, которая, вероятно, все еще заинтересована в Джеймсе. Эта команда не стесняется преследовать его в течение сезона, поскольку она делала предложения на последних двух дедлайнах обменов. Так что, даже если обмен не имеет смысла в данный момент, есть команда, за которой стоит следить по мере развития межсезонья и потенциального начала регулярного сезона. Потому что даже если сейчас нет разумной сделки, есть много причин, почему базовый обмен типа Джеймс-на-Батлера, при котором «Лейкерс» предположительно потребуют драфт-активы, на самом деле имеет смысл, как только «Уорриорз» уладят свои межсезонные дела, а «Лейкерс» смогут найти юридически работающую структуру.
Почему важны временные рамки
Самое простое объяснение того, почему такой обмен имеет смысл, заключается в том, что эти команды просто работают по разным временным рамкам. Как отметил Пол в своем заявлении, Джеймс «знает, что «Лейкерс» строят будущее». «Уорриорз» уже пытались это сделать. Их подход «двух временных рамок» провалился. Единственные два игрока, оставшиеся от этого фиаско, — это Муди, чья роль значительно сократилась в их вылете из плей-офф против «Миннесоты», и Куминга, который борется за то, чтобы покинуть команду в качестве ограниченно свободного агента. Они обменяли на стареющего Батлера, потому что хотели дать Карри и Грину последний реальный шанс на чемпионство.
Предположительно, им было бы все равно, что Джеймс, которому в декабре исполнится 41 год, старше Батлера, потому что он лучший игрок. Что еще более важно, он более непосредственно решает то, что им нужно в качестве партнера для Карри. Как показало поражение «Голден Стэйт» во втором раунде от «Миннесоты», Батлер не способен выступать в качестве основного плей-офф-плеймейкера без Карри рядом. Карри генерирует подавляющее большинство нападения «Голден Стэйт». Джеймс — лучший плеймейкер, чем Батлер.
Но у «Лейкерс» больше креатива в атаке, чем они знают, что с ним делать. Понижение с Джеймса до Батлера значит гораздо меньше при наличии Луки Дончича и Остина Ривза. Однако более стабильная периферийная защита Батлера, вероятно, была бы весьма полезна для команды «Лейкерс», потерявшей Дориана Финни-Смита, который ушел в «Хьюстон» в качестве свободного агента.
Конечно, баланс состава не является основной заботой «Лейкерс». Как отметил Пол, они строят будущее. Не слишком далекое будущее, но все же будущее. Их план, предположительно, состоит в том, чтобы максимально очистить свои платежные ведомости, чтобы они могли либо обменять на звезду, либо подписать ее в качестве свободного агента в 2026 или 2027 году. Возможно, путь свободного агента сработает для них. Так было и в прошлом, ведь именно так они заполучили Джеймса изначально, а также Шакила О`Нила в 1996 году. Но в последнее время команды, рассчитывающие на свободное место под потолком как на спасителя, были весьма разочарованы. Ни один действующий игрок All-NBA не менял команду через свободное агентство в этом десятилетии. Два игрока, на которых, вероятно, нацеливаются «Лейкерс», Никола Йокич и Яннис Адетокунбо, скорее всего, определят свое будущее задолго до своего потенциального свободного агентства в 2027 году.
Скорее всего, любые крупные имена, которые переместятся в ближайшем будущем, сделают это через обмен. И именно здесь ход Джеймса начинает иметь больше смысла для «Лейкерс». Даже в следующем межсезонье, когда их пики первого раунда 2026 и 2033 годов станут доступными для обмена, они все еще находятся в значительном невыгодном положении с активами при любой возможной погоне за звездой. Такие команды, как «Хьюстон» и «Сан-Антонио», могут превзойти любой пакет «Лейкерс», когда речь заходит о молодых талантах и драфт-активах. Брайан Уиндхорст из ESPN отметил, что «Лейкерс» «по сути рассматривают Леброна как истекающий контракт», и часть логики этой позиции заключается в том, что они могли бы попытаться использовать гибкость платежной ведомости как альтернативное оружие в торговых переговорах следующим летом. Конечно, у них не так много пиков, но они могли бы сэкономить другой команде значительную сумму денег.
Возможно, это имеет значение для команд-соперников. Трудно представить, чтобы свободное место под потолком оказалось настолько значительным, чтобы сократить разрыв между «Лейкерс» и их богатыми активами соперниками, если только кто-то специально не пробьется в Лос-Анджелес (что, опять же, возможно, потому что речь идет о «Лейкерс»). Реалистично, можно утверждать, что драфт-активы «Голден Стэйт» пойдут дальше в торговых переговорах, чем свободное место под потолком, тем более что Батлер сам будет иметь истекающий контракт в следующем межсезонье. Подумайте об этом. Разве вы не хотели бы контролировать пик первого раунда в будущем, принадлежащий команде «Голден Стэйт», построенной вокруг 41-летнего Джеймса и 37-летнего Карри? Эта команда может быть великолепна в краткосрочной перспективе, но в долгосрочной перспективе это потенциальная катастрофа. Такой актив, предположительно, был бы весьма ценным в этой eventual погоне за звездой.
Сколько драфт-активов «Голден Стэйт» были бы готовы предложить, чтобы превратить Батлера в Джеймса? Мы не знаем. Откажется ли Джеймс от своего пункта о запрете обмена ради «Голден Стэйт» после того, как отказался от шанса присоединиться к «Уорриорз» в 2024 году? Мы этого тоже не знаем. Пока что мы находимся исключительно в гипотетической плоскости. Сделки такого масштаба чрезвычайно сложны в переговорах.
Итог
Джеймсу пришлось бы поверить, что «Уорриорз» предоставят ему существенно более сильную возможность выиграть чемпионство, чем «Лейкерс». На данный момент они, похоже, находятся в схожих категориях. «Уорриорз» должны были бы поверить, что Джеймс даст им существенно более сильную возможность выиграть чемпионство, чем Батлер. Это потенциально верно, но неопределенно, и это создает отдельную проблему: если Джеймс действительно все еще настолько хорош, это означает, что «Лейкерс», вероятно, выглядят достаточно хорошо сами по себе, чтобы он был менее склонен искать обмен. Нам нужно будет посмотреть, как пройдут оставшиеся межсезонье для «Голден Стэйт». Вероятно, нам нужно будет посмотреть, как начнется сезон для обеих сторон. Возможно, со временем возникнет срочность. Возможно, нет. Шансы на такой блокбастер обычно ничтожны.
Две вещи, которые мы знаем точно: а) Джеймс не полностью доволен «Лейкерс» в данный момент, потому что если бы он был, он бы никогда не сделал такого заявления; и б) «Уорриорз» давно заинтересованы в Джеймсе, но обстоятельства никогда не складывались так, чтобы они могли его приобрести. Это пока не изменилось, но вполне возможно, что изменится в ближайшем будущем. «Уорриорз» сосредоточены на победе здесь и сейчас, как и Джеймс. «Лейкерс» — нет. Пока есть заинтересованные стороны, чьи приоритеты больше соответствуют приоритетам Джеймса, чем его нынешнего работодателя, эти слухи об обмене не исчезнут. Для «Лейкерс» такой обмен Джеймса в «Уорриорз» имеет определенный баскетбольный смысл, при условии, что «Голден Стэйт» готов сделать достаточно существенное предложение.
