Защитник «Кливленд Кавальерс» Доннован Митчелл пропустил вторую половину разгромного поражения в Игре 4 против «Индианы Пэйсерс» (129:109) из-за травмы левой лодыжки, о чем объявила команда. Это стало ударом после унизительного проигрыша лидера конференции. После игры тренер Кливленда Кенни Аткинсон заявил, что «не имеет понятия» о статусе Митчелла для Игры 5. Однако после МРТ в понедельник, которая показала обострение предыдущей травмы лодыжки, ожидается, что решение о его участии в Игре 5 будет принято непосредственно перед матчем («game-time decision»), согласно сообщению Шамса Чарании из ESPN.
Это большой вздох облегчения для Кливленда, поскольку Митчелл был единственным светлым пятном для «Кавальерс» в первых трех играх серии против «Пэйсерс». Во втором раунде, до Игры 4, Митчелл набирал в среднем 41,3 очка за игру. Его доминирование было единственной постоянной силой команды против «Индианы», которая набрала отличную форму в самый подходящий момент. Но затем для «Кавс» все пошло наперекосяк.
«Пэйсерс» просто уничтожили «Кавальерс» в той игре. К перерыву они лидировали со счетом 80:39 (разница в 41 очко стала повторением самого большого преимущества к середине игры в истории плей-офф НБА), а в итоге выиграли с разницей в 20 очков. Травма Митчелла в перерыве стала лишь вишенкой на торте этой катастрофической игры. Повреждение произошло, когда он пытался размяться и сделать несколько бросков во время перерыва, но выглядел при этом некомфортно. В итоге он не появился на площадке и даже не сидел на скамейке «Кавс» во второй половине.
К счастью, травма Митчелла, похоже, несерьезная, но необходимость справляться с ноющей лодыжкой добавляет проблем «Кавс». При неопределенности участия Митчелла можно с уверенностью сказать, что Кливленд вряд ли выиграет эту серию, если ему придется пропустить игры. «Кавальерс» нужно будет одержать три победы подряд, включая одну в Индиане, чтобы выйти в финал Восточной конференции. Дарюс Гарлэнд, Эван Мобли и Деандре Хантер также играют с повреждениями и пропустили Игру 2. Команда и так действовала далеко не в полную силу, но Митчелл был настолько хорош, что удерживал их в борьбе.
Без него? Этот сезон, отмеченный 64 победами, вполне может подойти к концу.