Во вторник клуб «Милуоки Бакс» совершил беспрецедентный шаг, отказавшись от услуг Дэмиана Лилларда, у которого оставалось два года контракта на сумму 112,6 миллиона долларов. Они применили к Лилларду положение о «рассрочке выплат» (stretch provision), что означает, что клуб будет выплачивать оставшуюся сумму его контракта девятикратному участнику Матча всех звезд в течение следующих пяти лет. Лиллард, порвавший ахиллово сухожилие 65 дней назад в четвертом матче первого раунда серии плей-офф против «Индианы Пэйсерс», вскоре станет свободным агентом.
В связи с этим, «Милуоки» подпишет центрового Майлза Тернера по четырехлетнему контракту на 107 миллионов долларов (с опцией игрока на четвертый год). Он заменит Брука Лопеса, который, по сообщениям, в понедельник договорился о двухлетнем контракте на 18 миллионов долларов с «Лос-Анджелес Клипперс».
Давайте разберемся, что произошло.
Что означают «отказ» и «рассрочка выплат»?
Положение о «рассрочке выплат» (stretch provision) позволяет командам временно снизить нагрузку на платежную ведомость. Его использование не экономит клубу деньги в целом, но позволяет распределить выплату оставшейся суммы контракта отказавшегося игрока на срок, более чем в два раза превышающий количество оставшихся лет по его соглашению, плюс один год.
До отказа от Лилларда, «Бакс» должны были выплатить ему более 54 миллионов долларов в следующем сезоне и более 58 миллионов долларов в сезоне 2026-27. Теперь же они будут платить ему по 22,5 миллиона долларов каждый сезон до 2029-30 года включительно.
Звучит внушительно. Это обычная практика?
Совсем нет. Это крупнейшая операция по отказу и «рассрочке выплат» в истории. На самом деле, контракт Лилларда был почти слишком велик для применения этого положения. Максимальная сумма, которую команда может выплачивать в рамках «рассрочки», составляет 15% от потолка зарплат за определенный год, что, например, в сезоне 2025-26 составит не более 23,2 миллиона долларов. (Именно по этой причине «Финикс Санз», отказавшиеся от Нассира Литтла и И.Дж. Лидделла в 2024 году, не могут применить «рассрочку» к Брэдли Билу в это межсезонье, если только Бил не согласится отказаться почти от 14 миллионов долларов, как объяснило издание The Athletic).
Самый близкий аналог: пять лет назад «Шарлотт Хорнетс» использовали «рассрочку выплат» для последнего года контракта Николя Батюма, который по тем временам был очень крупным. Вместо того чтобы заплатить ему 27 миллионов долларов в сезоне 2020-21, они выплачивали ему по 9 миллионов долларов за сезон до 2022-23 года. Это позволило им подписать Гордона Хэйворда в качестве свободного агента.
Значит, Тернер — это Хэйворд для «Бакс»?
В некотором смысле, да. Но одного отказа от Лилларда было недостаточно, чтобы создать необходимое пространство под потолком зарплат для законного подписания Тернера на условиях его нового контракта. Вслед за этим «Милуоки» отправили истекающий контракт Пэта Коннотона на 9,4 миллиона долларов и свои выборы во втором раунде драфта 2031 и 2032 годов в «Шарлотт Хорнетс» в обмен на Василие Мичича, как сообщает ESPN.
Ходили слухи, что Мичич близок к уходу из НБА в клуб «Фенербахче», чемпионов Евролиги. Отправка «Шарлотт» этих пиков второго раунда имеет смысл для «Бакс» только в том случае, если Мичич откажется от достаточной части своей зарплаты в 8,1 миллиона долларов, чтобы клуб смог вписаться в потолок зарплат с контрактом Тернера. (Если Мичич откажется примерно от 6 миллионов долларов, они смогут отказаться от него с «рассрочкой» и подписать Тернера, по данным Йосси Гозлана с capsheets.com).
Что дальше ждет Лилларда?
Вероятно, он не сможет играть в следующем сезоне, но это не мешает ему подписать контракт с другой командой этим летом. До громкого обмена, который привел его в «Милуоки» два года назад, он, как известно, хотел перейти в «Майами Хит». Однако на тот момент «Хит» только что играли в финале НБА, а сейчас они провели сезон 37-45 и больше не имеют Джимми Батлера в составе. Считает ли он до сих пор Майами привлекательным местом? Считает ли «Хит», что Лиллард, которому на начало сезона 2026-27 будет 36 лет, соответствует их долгосрочным планам? Скорее всего, мы скоро узнаем.
Определенно, не так Лиллард представлял себе завершение своей карьеры в «Бакс». Как бы странно это ни было для него, хорошая новость в том, что он может перейти куда захочет. Учитывая, сколько «Бакс» ему еще должны, ему не обязательно выбирать команды, у которых есть большой бюджет. По данным The Athletic, он «в приподнятом настроении».
Было ли это правильным шагом для «Бакс»?
Я отвечу на этот вопрос другим вопросом: какие у них были альтернативы с Лиллардом?
Как только Лиллард порвал ахиллово сухожилие, его потенциальный рынок обмена фактически испарился. Некоторые обозреватели предполагали, что его могли обменять на Била, но у Била есть пункт о запрете обмена, и неясно, были бы ли «Санз», которые все еще намерены конкурировать в следующем сезоне, вообще открыты для такой сделки.
Предполагая, что Лилларда нельзя было обменять, «Милуоки» было бы сложно сразу найти подходящую замену Лопесу. По сообщениям, команда договорилась о подписании Гэри Харриса и переподписании Гэри Трента-младшего, Таурина Принса, Бобби Портиса, Кевина Портера-младшего и Джерико Симса, но даже в ослабленной Восточной конференции ей было бы трудно справиться с отсутствием защиты под кольцом в следующем сезоне. Однако, если бы «Бакс» решили фактически продолжить без Лопеса и Лилларда, они могли бы попытаться обменять Лилларда следующим летом, подождать до этого времени, чтобы применить к нему «рассрочку выплат» (на три года вместо пяти), или просто позволить ему доиграть оставшуюся часть контракта.
Аргумент в пользу ходов с Лиллардом и Тернером прост: поскольку Яннис Адетокунбо «рассматривал свое будущее и то, является ли «Бакс» лучшим местом для него в дальнейшем», по сообщению ESPN, клубу нужно было что-то сделать, чтобы заверить его, что сезон 2025-26 не будет потерян (или просто обменять его и начать все сначала, хотя нет никаких признаков того, что они хотят это сделать). Если они собирались сделать что-то подобное, Тернер — разумная цель, поскольку он хорошо сочетается с Адетокунбо. В мире не так много центровых, умеющих ставить блок-шоты и растягивать площадку.
Но разве это не рискованно?
Чрезвычайно! Неслучайно ни одна команда никогда добровольно не брала на себя такой объем «мертвых денег» (dead money) в своей платежной ведомости. Это решение было особенно ошеломляющим, поскольку большинство других руководств клубов лиги проявляют особую осторожность в отношении зарплат из-за ограничений на формирование состава, введенных новым коллективным соглашением.
«Бакс» в некотором роде поступают так же, как «Денвер Наггетс» в своем крупном обмене в понедельник: они ставят настоящее выше будущего, чтобы угодить своему главному игроку. Однако, что важно, сделка «Денвера» создала финансовую гибкость за счет будущего выбора в первом раунде драфта, тогда как «Милуоки» создали финансовую гибкость за счет… будущей финансовой гибкости.
Это подводит нас к аргументу против этих ходов: «Бакс», возможно, слишком далеки от борьбы за чемпионство, чтобы эти шаги оправдались. Руководство Джона Хорста проявило креативность, создав возможность подписать одного из лучших свободных агентов практически из ниоткуда, но есть ли доказательства того, что замена Лилларда и Лопеса на Тернера и Харриса превратит «Милуоки» в команду-чемпиона? В прошлом году «Бакс» показали результат 48-34 и опережали соперников в среднем на 2,1 очка за 100 владений в «не мусорное» время, что было 12-м показателем в лиге, по данным Cleaning The Glass. Тернер позволяет им играть в том же стиле, что и с Лопесом, но его присутствие не обязательно означает, что они выступят лучше.
Если этот ход кажется отчаянным, то это потому, что на карту поставлено очень многое. В случае, если следующий сезон окажется неутешительным, каков будет дальнейший путь «Бакс»? Они, конечно, знают, что если Адетокунбо все еще будет играть за «Бакс» в сезонах 2027-28 и далее, «мертвые деньги», выплачиваемые Лилларду, сильно затруднят дальнейшее строительство конкурентоспособной команды вокруг Янниса. Возможно, они посчитали, что если бы они этого не сделали, то все равно не было бы шансов, что Адетокунбо останется к тому времени.
Значит, Адетокунбо теперь точно остается?
В «Милуоки», должно быть, так думают, раз они только что заложили свое будущее, но все зависит от того, кого спросить. Крис Хейнс сообщил, что Адетокунбо был недоволен решением клуба отказаться от Лилларда, а затем пояснил на NBA TV: «Ему просто не понравилось, как это было сделано». По словам Хейнса, Лиллард не ожидал этого и узнал о случившемся так же, как и все остальные.
Однако ESPN сообщил, что «Тернер и Адетокунбо оба высоко оценили возможность играть вместе на площадке во время этого процесса».
Вот как Адетокунбо отреагировал в социальных сетях:
Единственное мнение, которое Адетокунбо публично высказал к полудню вторника, заключается в том, что майка Лопеса должна быть выведена из обращения. Даже если он четко заявит, что в восторге от действий руководства и не будет требовать обмена этим летом, это лишь временно успокоит слухи. Как только «Милуоки» начнет испытывать трудности, можно ожидать возобновления разговоров о его будущем.
Некоторые клубы, заинтересованные в Адетокунбо, возможно, теперь оценивают свои шансы на его получение выше, чем вчера. Самая нелестная оценка смелых шагов «Бакс» состоит в том, что они одновременно отсрочили обмен Адетокунбо и сделали его неизбежным.