Сборная Северной Ирландии официально объявила свой состав для участия в важнейших стыковых матчах отборочного турнира Чемпионата мира, которые пройдут в конце марта. Команде предстоит встретиться с Италией, а затем с победителем пары Уэльс/Босния и Герцеговина.
Италия примет Северную Ирландию 26 марта в Бергамо в рамках полуфинала плей-офф Чемпионата мира. Победитель этой встречи затем сыграет на выезде с Уэльсом или Боснией и Герцеговиной в финале плей-офф 31 марта. Этот одноматчевый финал определит обладателя путевки на финальный турнир.
Команды, проигравшие в полуфиналах, также проведут товарищеский матч друг с другом 31 марта.
Главный тренер Северной Ирландии Майкл О’Нил назвал расширенный состав из 28 игроков для предстоящего полуфинала плей-офф против Италии. Главным отсутствующим игроком для «Зелено-белой армии» является правый защитник «Ливерпуля» Конор Брэдли, который выбыл до конца сезона 2025/26 из-за серьезной травмы колена.
Италия считается явным фаворитом в полуфинале, учитывая преимущество домашнего поля и очевидную разницу в классе между двумя составами.
Италия пока не объявила свой состав, но ожидается, что все включенные игроки будут выступать за команды высших дивизионов, а большинство из них — за клубы, участвовавшие в Лиге чемпионов в сезоне 2025/26.
Для сравнения, в составе Северной Ирландии всего четыре игрока, связанных с Премьер-лигой: дуэт из «Сандерленда» Дэниел Баллард и Трай Хьюм, Джастин Девенни из «Кристал Пэлас», у которого пять выходов в стартовом составе в этом сезоне, и молодой игрок «Ливерпуля» Киран Моррисон, который провел всего 71 минуту на взрослом клубном уровне, причем оба его выступления пришлись на внутренние кубковые соревнования.
В остальном состав Северной Ирландии включает 13 игроков из Чемпионшипа Английской футбольной лиги, восемь игроков из Первой лиги Английской футбольной лиги и по одному игроку из Шотландской Премьер-лиги, Шотландского Чемпионшипа и Второй Бундеслиги.
Подтвержденный состав сборной Северной Ирландии для матчей против Италии и Уэльса/Боснии и Герцеговины
Вратари: Пикок-Фаррелл (Блэкпул), П. Чарльз (Шеффилд Уэнсдей), Хазард (Плимут), Кларк (Партик Тисл).
Защитники: МакНейр (Халл), Баллард (Сандерленд), МакКонвилл (Норвич), Браун (Оксфорд), Девлин (Портсмут), Хьюм (Сандерленд), Спенсер (Оксфорд), Тоал (Болтон).
Полузащитники: Сэвилл (Лутон), МакКанн (Престон), С. Чарльз (Саутгемптон), Девенни (Кристал Пэлас), Смит (КПР), Прайс (Вест Бром), Келли (Барнсли), Гэлбрейт (Суонси), Донли (Оксфорд), МакДоннелл (Оксфорд), Лайонс (Килмарнок), Моррисон (Ливерпуль).
Нападающие: Магеннис (Эксетер), Д. Чарльз (Хаддерсфилд), Маршалл (Бохум), Рид (Стивенейдж).
