Главный тренер сборной Северной Ирландии Майкл О’Нил заявил, что сборная Италии является командой, которой «есть что терять» в преддверии полуфинального матча плей-офф Чемпионата мира в следующий четверг. Он также считает, что проведение игры в Бергамо выгодно для «Зелено-белой Армии».
Италия примет Северную Ирландию на стадионе «Нью Баланс Арена» в Бергамо, домашней арене «Аталанты», в полуфинале плей-офф ЧМ 26 марта. Победитель этой встречи выйдет в одноматчевый финал плей-офф, который состоится 31 марта на выезде, где встретится либо с Уэльсом, либо с Боснией и Герцеговиной, борясь за путевку на финальный турнир.
Италия пока не объявила состав на мартовские международные матчи, но ожидается, что это произойдет к концу текущей недели. Северная Ирландия подтвердила свой состав в понедельник вечером, и О’Нил озвучил свое мнение на пресс-конференции в Белфасте.
О’Нил о давлении на Италию, классе Тонали и «подходящем» для Северной Ирландии стадионе
Главный тренер Северной Ирландии признает, что между двумя командами существует явная разница в классе.
Ожидается, что Италия выставит полный состав игроков высшего дивизиона, большинство из которых в этом сезоне принимали участие в Лиге чемпионов. В то же время Северная Ирландия может рассчитывать лишь на четырех игроков Премьер-лиги, тринадцать из Чемпионшипа и восемь из третьего дивизиона Англии. В составе также есть представители Шотландской Премьер-лиги, Шотландского Чемпионшипа и Второй Бундеслиги.
«У них, я имею в виду, множество игроков, которые выступают в Серии А, играют за «Интер», «Лацио», «Рому», «Наполи», — сказал О’Нил на своей пресс-конференции в понедельник вечером.
«У них также есть игроки, выступающие в Премьер-лиге за топ-клубы. Например, Тонали, возможно, один из лучших полузащитников в Премьер-лиге. Калафьори из «Арсенала» тоже. Так что это будет очень, очень сложный матч. В этом нет никаких сомнений.»
«Нам придется прибавлять. Если посмотреть на наш состав, то 13 игроков выступают в Чемпионшипе. Четверо — в клубах Премьер-лиги, а остальные — в Лиге 1 или играют в других местах.»
«Так что для нас это большой шаг вперед. Но это шаг, который мы уже делали в прошлом. Думаю, мы сделали это в матче с Германией, хотя и не добились результатов, на которые, возможно, рассчитывали. Мы должны постараться сделать этот шаг снова.»
Учитывая разницу в доступном составе игроков, О’Нил считает, что именно на Италию ложится большее давление перед матчами плей-офф Чемпионата мира.
«Если посмотреть на эту игру, мы — команда, которой есть что приобретать. Они — команда, которой есть что терять», — заявил он.
«Как футбольная нация, они сталкиваются с огромными ожиданиями. Их игрокам придется справляться с этим. Но это их проблема, мы не можем использовать это.»
«Мы просто должны максимально усложнить игру для соперника, и тогда подобные вещи, я думаю, станут факторами в игре с точки зрения их менталитета, и того, как мы попытаемся сделать так, чтобы они больше об этом думали.»
Италия выиграла пять из шести первых матчей с тех пор, как Дженнаро Гаттузо сменил Лучано Спаллетти на посту главного тренера. Однако в последнем матче они потерпели поражение от Норвегии на своем поле, что отправило их в плей-офф вместо прямого выхода на финальный турнир Чемпионата мира.
«Если посмотреть на эту группу, у них сменился тренер после двух игр. Дженнаро Гаттузо руководит командой шесть матчей. Они проиграли свою последнюю игру со счетом 4:1 на «Сан-Сиро» Норвегии. Честно говоря, в первом тайме они играли хорошо и вели 1:0, но, должно быть, были разочарованы тем, как матч завершился во втором тайме», — отметил О’Нил.
«Я лично посетил матч в Бергамо 27 декабря. Я видел игру «Интера» и «Аталанты», поэтому знаю, какая там атмосфера. Это была хорошая атмосфера, потому что, хотя это и не дерби, Бергамо и Милан находятся очень близко, и там была большая поддержка со стороны болельщиков «Интера».»
О’Нил считает, что Италия выбрала Бергамо в качестве принимающего города для этого полуфинала плей-офф из-за их негативного опыта на других стадионах. Однако он настаивает, что «Нью Баланс Арена» заставит игроков Северной Ирландии чувствовать себя более комфортно по сравнению с «Сан-Сиро» или «Стадио Олимпико».
«Я думаю, что, возможно, их история заставила их принять такое решение. Они, кажется, проигрывали плей-офф на «Сан-Сиро», и, как я уже упоминал, их последняя игра на «Сан-Сиро» против Норвегии. Результат не был таким, на который они надеялись. Так что, возможно, они чувствуют, что меньший стадион приносит меньше давления. Я не знаю.»
«Для нас место проведения матча подходит. Большинство наших игроков каждую неделю играют в своих клубах на стадионах такого размера. Они не выходят перед 80 или 90 тысячами зрителей каждую неделю. Так что, я думаю, этот стадион нам подходит.»
