Согласно сообщению Шамса Чарании из ESPN, звездный форвард Паоло Банкеро и клуб «Орландо Мэджик» договорились о заключении максимального пятилетнего продления контракта новичка. Стоимость сделки может достичь 287 миллионов долларов. Этот контракт закрепляет Банкеро в статусе главной звезды «Мэджик» на ближайшие пять лет и включает опцию игрока на сезон 2030-31. Это первое продление новичка с подобным пунктом с 2021 года, когда Лука Дончич и Трэй Янг включили аналогичные условия в свои соглашения.
По информации Чарании, базовая сумма контракта составит 239 миллионов долларов. Зарплата Банкеро может вырасти до уровня супермакса, если в следующем сезоне он попадет в одну из символических сборных НБА (All-NBA или All-Defensive) или выиграет приз MVP или Лучшего оборонительного игрока года.
Без этого продления Банкеро следующим летом стал бы ограниченно свободным агентом. «Мэджик» воспользовались опциями команды в его контракте за последние два года, и изначально планировалось, что в следующем сезоне он получит 15,3 миллиона долларов. Новое соглашение значительно повышает его годовую зарплату, которая составит не менее 47,8 миллиона долларов в год.
Банкеро, выбранный под первым номером на драфте НБА 2022 года, провел выдающийся третий сезон в своей карьере. Он установил личные рекорды по набранным очкам (25,9), подборам (7,5) и также набирал в среднем 4,8 передачи за игру. Однако длительное отсутствие из-за разрыва косой мышцы живота помешало ему во второй раз подряд попасть на Матч всех звезд и стоило ему 34 пропущенных игры в начале сезона. Из-за того, что он сыграл менее 65 матчей, Банкеро не мог претендовать на попадание в символические сборные НБА по итогам сезона.
Несмотря на травму, в возрасте 22 лет Банкеро был лидером «Мэджик» по очкам, подборам и передачам. Он является центральной фигурой франшизы, которая снова демонстрирует рост, впервые с сезона 2009-11 годов добившись двух подряд сезонов с 40+ победами. Он также сыграл ключевую роль в выходе «Орландо» в плей-офф второй год подряд. Команда заняла 7-е место на Востоке и уступила в первом раунде «Бостон Селтикс» в пяти матчах.
Этим летом «Мэджик» активно работали над сохранением своего костяка и привлечением игроков, которые усилят связку Банкеро, Франца Вагнера и Джейлена Саггса. Как и Банкеро, Вагнер и Саггс заключили с клубом контракты на следующие пять лет. Команда также обменяла на Десмонда Бэйна, переподписала Мо Вагнера и добавила Тайуса Джонса, готовясь к возможному подъему по турнирной таблице Восточной конференции. Приобретение Бэйна, реализующего 41% трехочковых бросков за карьеру, должно решить серьезную проблему «Орландо», команды с одной из лучших оборон в НБА, но испытывающей большие трудности с дальними бросками.
22-летний Банкеро был признан Новичком года в 2023 году, набирая в среднем 20 очков за игру, а в следующем сезоне, проведя еще более результативный сезон, он впервые сыграл на Матче всех звезд.
В активе Банкеро уже есть матч с 50 набранными очками — он добился этого в четвертой игре прошлого сезона. В свой третий сезон он вывел свою результативность на новый уровень. Из шести игр в его карьере, где он набирал 40 и более очков, все, кроме двух, пришлись на сезон «Мэджик», в котором они одержали 41 победу.
