В течение нескольких дней Индиана Пэйсерс готовились к сверхагрессивной защите Оклахома-Сити Тандер перед финалом НБА. Однако, столкнувшись с ней на площадке в первом матче в четверг, казалось, вся подготовка не имела значения. В первой половине Game 1 Пэйсерс совершили 20 потерь.
Это было исторически ужасное выступление с точки зрения контроля мяча, совершенно нехарактерное для команды, перенявшей стиль своего лидера Тайриза Халибертона – бесстрашного разыгрывающего с невероятно низким показателем потерь. Но именно так Тандер воздействуют на своих соперников, особенно на домашней арене. И, конечно, на крупнейшей арене спорта нервы – это нормальное явление.
Я немного нервничал в первой четверти, быстро расставался с мячом, летел на заслонах без должной подготовки, – признался Халибертон. – Я сам это чувствовал. Признаю, я ощущал это, так что, уверен, другие ребята тоже.
Есть разница между ускорением темпа игры и тем, когда тебя заставляют торопиться. Индиана стремится к первому при любой возможности. Второе же произошло под давлением ОКC в начале игры.
Нашей конечной целью никогда не было именно заставить их совершать потери, – сказал тренер Тандер Марк Дайно. – Речь идет скорее о создании помех.
Иногда их плотная защита вынуждает совершать потери, иногда – неритмичные броски и плохие решения. В первой половине Халибертон, Аарон Несмит и Эндрю Нембхард несколько раз отдавали передачи в пол на Майлза Тернера, и все они были перехвачены Тандер. Проход Беннедикта Матурина вдоль лицевой линии в троих защитников ОКC формально не был потерей, но по сути привел к тому же результату.
Они – настоящая напасть в защите, – отметил тренер Пэйсерс Рик Карлайл. – Мы слишком часто лезли в скопления игроков, а иногда они просто выбивают мяч из рук. Уровень их защиты просто сумасшедший.
К перерыву Индиана проигрывала 57:45, но могло быть и хуже. «Когда совершаешь столько потерь, ожидаешь отставать на 20+ очков», – сказал форвард Пэйсерс Паскаль Сиакам. К счастью для них, Оклахома-Сити набрали всего девять очков после всех этих потерь и реализовали лишь 37% бросков с игры.
Не конец света, – сказал Карлайл своей команде в перерыве. – Мы совсем рядом.
После этого Индиана успокоилась. Они сократили отставание вдвое к концу третьей четверти, прежде чем трёхочковый Шэя Гилджеса-Александра под сирену увеличил его до девяти. Через несколько минут в четвертой четверти Ти Джей Макконнелл совершил, казалось бы, самую дорогую потерю, отдав неточную передачу при вбрасывании из-за лицевой, что привело прямо к данку Тандер. Отставая на 15 очков, Пэйсерс выпустили совершенно новый состав и совершили рывок, в итоге вырвав победу в захватывающем, но уже не шокирующем стиле.
После того, как в каждой серии Халибертон совершает невероятный бросок с сиреной в победном камбэке, кого это может еще шокировать?
Честно говоря, у нашей группы никогда не было [недостатка веры], – сказал Халибертон после победы 111:110. – Бывает такая половина, где ты просто отдаешь мяч другой команде – мы любим хаос, контролируемый хаос, но это был просто хаос, уродливый. Учитывая, насколько плохо прошла первая половина, ситуация перед третьей четвертью была «не такой уж плохой». Мы никогда не думаем, что игра окончена, никогда. Честно говоря. Никогда. Эта мысль никогда не приходит.
Во второй половине Индиана совершила всего пять потерь. Иными словами, их процент потерь составил 10.4%, что означает, что они обращались с мячом лучше, чем любая команда в регулярном сезоне. Халибертон атаковал Тандер, используя возможности, и сделал уже легендарный бросок, но, что важно, он ничего не форсировал. В середине четвертой четверти, после того как розыгрыш пик-н-попа с Тернером не привел к открытому броску, посмотрите, как он показывает Тернеру отдать мяч Нембхарду, который затем создал позицию для среднего броска бигмену:
Вместо того чтобы постоянно пытаться создать преимущество против плотной опеки Лу Дорта, Халибертон спокойно расставался с мячом и позволял своим товарищам по команде эффективно играть 4-на-4. Нембхард, который стал героем Game 6 финала Восточной конференции благодаря защите мирового уровня против Джейлена Брансона, совершил огромное оборонительное действие против Гилджеса-Александра в конце четвертой четверти, но до этого сделал множество крайне нужных атакующих розыгрышей с мячом в руках.
В третьей четверти Нембхард забил лэйап с прохода через 7-футового Чета Холмгрена:
В начале четвертой четверти он создал проход под фол против Алекса Карузо:
Затем он сделал передачу на открытый трёхочковый для Оби Топпина:
Менее чем за три минуты до конца, когда Пэйсерс отставали на девять очков, Нембхард повел мяч против Кейсона Уолласа, стянул на себя дополнительного защитника, едва не потерял мяч, но затем отдал его Топпину, который сделал скидку на Несмита для углового трёхочкового:
На следующем владении Нембхард вынудил Гилджеса-Александра защищаться против него, а затем забил трёхочковый с отшагиванием:
Индиана не просто выиграла игру, в которой совершила 25 потерь. Они выиграли игру, где ни один игрок не набрал более 19 очков. Это стало возможным, потому что все стартовые игроки Пэйсерс набрали двузначное число очков, как и Топпин (у Макконнелла было девять). «Это то, что делает их хорошими», – сказал форвард Тандер Джейлен Уильямс.
Большую часть второй половины атака Индианы выглядела крайне похоже на их подход против Кливленд Кавальерс во втором раунде. Некоторые звезды уровня Халибертона не были бы довольны 14 очками при 13 бросках в такой игре, но для него это никогда не кажется проблемой. Если бы он не был готов расставаться с мячом и позволить Нембхарду начинать атаки, у него, вероятно, не было бы шанса сделать решающий бросок в конце.
Они понимают, что на площадке пять человек, и вы, безусловно, более опасная команда, когда вовлечены все, – сказал Уильямс.
Карузо сказал, что Пэйсерс «оставались верны себе, своему стилю баскетбола» и «забили пару важных бросков на финише».
Если они нашли себя в нападении по ходу игры, теперь очередь Тандер сделать то же самое. Даже когда они вынуждали совершать кучу потерь, они не преобразовывали их в достаточное количество очков.
Мы не получили того «сока от этого отжима», который обычно получаем, когда заставляем команды совершать потери, – сказал Дайно.
Оклахома-Сити уже приходилось восстанавливаться после подобных поражений. Это было «жутко похоже», по словам Карузо, на Game 1 второго раунда против Денвер Наггетс.
Однако, что беспокоит Тандер, так это то, что их атакующее выступление не было аномалией. Перед финалом они в совокупности реализовали 34.2% трехочковых в плей-офф и компенсировали шаткое нападение в позиционной атаке доминированием в игре владений. В четверг Оклахома-Сити набрали 106.8 очка на 100 владений. Гилджес-Александр набрал 38 очков (при 14 из 30 с игры), а Дорт реализовал пять из девяти трёхочковых, но Уильямс не был особенно эффективен, а Холмгрен не был особенно вовлечен в игру.
Я чувствую, что у нас были моменты, которые обычно залетают, но просто не залетели, – сказал Гилджес-Александр. – Но это никогда не оправдание. Мы выигрывали множество игр, несмотря на то, что бросали не так хорошо, как знаем, что можем.
Тандер часто проникали в «краску», но испытывали трудности с завершением. Согласно NBA.com, они реализовали 20 из 37 бросков у кольца и 3 из 17 бросков в стиле «флоутер».
Мы можем посмотреть на это, – сказал Дайно. – Мы должны завершать сильнее, быть сильнее с мячом или скидывать мяч в таких ситуациях.
Дайно сказал, что Game 1 – это «отправная точка, а не конечная», и есть «много вещей, над которыми мы можем работать» перед Game 2 в воскресенье. Учитывая, как развивался первый матч, Пэйсерс чувствуют абсолютно то же самое обо всем, кроме результата.
Эта игра, если посмотреть на все цифры, – это не рецепт для победы, – сказал Халибертон. – Мы не можем совершать столько потерь. Мы должны лучше работать в зазорах, лучше бороться за подбор, лучше работать по всей площадке. Но когда приходит май и июнь, неважно, как ты их получаешь, главное – получить.