Учитывая уверенную игру команды «Денвер Наггетс» с момента, как Дэвид Адельман временно возглавил тренерский штаб, будет довольно неожиданно, если он не получит эту должность на постоянной основе. «Денвер» принял решение уволить главного тренера Майкла Мэлоуна, когда до конца регулярного чемпионата оставалось всего три игры. Под руководством Адельмана команда одержала победы во всех трех оставшихся матчах, завершив сезон с результатом 50 побед и 32 поражения, что обеспечило им преимущество домашней площадки в первом раунде плей-офф. В первом раунде «Наггетс» обыграли «Лос-Анджелес Клипперс» в семи играх, а затем дали бой лидеру конференции — «Оклахома-Сити Тандер», доведя серию также до семи матчей.
После завершения сезона команды в воскресенье, когда «Денвер» уступил «Оклахома-Сити» со счетом 125:93 в седьмой игре, форвард «Наггетс» Аарон Гордон публично выразил поддержку Адельману в стремлении занять пост главного тренера на постоянной основе.
«Я обожаю Дэй-Эй (Дэвида Адельмана)», — заявил Гордон журналистам. «Надеюсь, он останется здесь в следующем году. Надеюсь, он будет нашим тренером».
Гордон охарактеризовал работу Адельмана как «отличную», добавив, что надеется, что у Адельмана будет «целое межсезонье и полноценный тренировочный лагерь, чтобы полностью выработать свою философию».
В серии против «Оклахома-Сити» «Наггетс» активно использовали зонную защиту, чтобы замедлить нападение соперника. Защитник «Денвера» Джамал Мюррей также высоко оценил работу Адельмана, отметив «различные тактические схемы, которые мы разработали», а также то, что игроки «сохраняли позитивный настрой и верили в свои силы» после увольнения Мэлоуна и генерального менеджера Кэлвина Бута. Мюррей подчеркнул, что гордится тем, как команда сумела сохранить единство под руководством Адельмана.
Главная звезда «Наггетс», Никола Йокич, также высказался о временном тренере:
«Это сложная ситуация», — сказал Йокич журналистам. «У нас было всего три игры, чтобы что-то изменить. Думаю, он изменил энергетику. Думаю, ребята немного оживились. У них стало больше энергии. Он заставил нас во что-то поверить. И мы играли хорошо, знаете? Мы провели семиматчевую серию, наверное, против лучшей команды в НБА, и у нас были возможности, были шансы. Думаю, он проделал очень хорошую работу».
На прямой вопрос о будущем Адельмана в команде Йокич ответил с юмором: «Это выше моего уровня зарплаты», уклонившись от прямого ответа.
Сам Дэвид Адельман заявил журналистам, что сейчас не время думать о своем будущем на посту тренера. Он отметил, что «решение будут принимать руководители организации». Тем не менее, он назвал последние шесть недель «невероятным опытом» и отдал должное игрокам за то, что они старались наладить игру и не развалились как команда.
«То, что ребята приняли меня и мои идеи, было для меня действительно особенным», — сказал Адельман.
Адельман добавил: «Все будут помнить эти седьмые игры и серии плей-офф; а я буду помнить последние три игры регулярного сезона. Потому что мы вышли на площадку в Сакраменто в игре, которую нужно было обязательно выиграть. Мы сделали это. Мы сделали это с Мемфисом в пятницу вечером. Мы сделали это в Хьюстоне. Три команды, которые боролись за место в плей-офф. Это были игры огромной важности. То, как быстро парни смогли собраться и дать нам эту возможность [играть в плей-офф], очень много значит для меня. Я никогда этого не забуду».
Тренер «Тандер» Марк Дайно признался, что лично не знает Адельмана, но по итогам серии остался «очень впечатлен им издалека». Он отметил, что игроки «Наггетс» «по-настоящему его поддерживали» и продолжали бороться, несмотря на крупные поражения в третьей игре против «Клипперс» и во второй игре против «Оклахомы». Дайно добавил, что после серии лично выразил Адельману свое уважение.
Губернатор и президент «Денвера» Джош Кронке, общаясь с корреспондентом ESPN Тимом МакМэхоном после матча, не стал напрямую комментировать ситуацию с постом главного тренера. Однако Кронке выразил огромную гордость тем, как команда «Наггетс» отреагировала после произошедших увольнений.
«За исключением чемпионства [2023 года], это то, чем я горжусь больше всего, потому что эти парни по-настоящему сплотились», — сказал Кронке ESPN.
По данным ESPN, ссылающегося на источники в лиге и команде, Дэвид Адельман является «сильным кандидатом на снятие приставки `временный` и назначение главным тренером `Наггетс` на постоянной основе».