Кристапс Порзингис начнет новую главу своей карьеры в следующем сезоне, выступая за «Атланта Хоукс» после летнего обмена из «Бостон Селтикс». Несмотря на то, что из-за травмы он пропустил большую часть чемпионского забега «Бостона» в 2024 году, Порзингис внес ключевой вклад, включая свои 20 очков в первой игре финала НБА против «Маверикс», помогая «Селтикс» достичь цели.
Однако будущие перспективы «Бостона» изменились, когда Джейсон Тейтум получил разрыв ахиллова сухожилия во втором раунде плей-офф против «Никс». Это, в сочетании со стремлением «Бостона» избежать второго порога налога на роскошь, вынудило руководство принять непростые решения по составу этим летом. В результате Порзингис был обменян в «Хоукс», а Джру Холидей – в «Трэйл Блэйзерс», чтобы избежать жестких штрафов за дорогостоящий состав. Также это означало отказ от возвращения Эла Хорфорда, который сейчас является неограниченно свободным агентом.
Хотя расставание с командой, с которой он завоевал чемпионство, было непростым, Порзингис считает эту новую возможность с «Хоукс» более выгодной ситуацией, чем та, что была в «Селтикс».
«Я думаю, что ожидания высоки», — сказал Порзингис журналистам перед Евробаскетом. «Атланта» последние несколько лет находилась на грани плей-офф, иногда проходя первый раунд. Для меня это отличная ситуация, чтобы прийти и внести свой вклад. Возможно, даже лучше, чем в Бостоне, где действовал принцип «либо чемпионство, либо провал».
Порзингис добавил, что в Атланте меньше давления, чем в Бостоне, что может облегчить управление ожиданиями. «Здесь давление не такое, — сказал Порзингис. — Легче превзойти ожидания. Это лучшая позиция. Теперь все в наших руках, и я думаю, что мы можем удивить некоторых людей на Востоке».
Что дальше для «Селтикс» и «Хоукс»?
Хотя это может быть горькой пилюлей для фанатов «Селтикс», в краткосрочной перспективе Порзингис не совсем неправ. Следующий сезон станет значительным шагом назад для «Селтикс». Несмотря на шанс удивить и занять место в первой шестерке на Востоке, без Тейтума это будет крайне сложно. А без Порзингиса, Холидея и Хорфорда шансы уменьшаются еще больше. Джейлен Браун и Деррик Уайт, безусловно, могут нести нагрузку на обоих концах площадки, но доминирование «Селтикс» в прошлом было обусловлено их глубиной состава. С потерей стольких игроков в следующем сезоне эта глубина превращается в слабость.
Тем временем, «Хоукс» значительно усилили состав вокруг Трея Янга, добавив Порзингиса. Они также приобрели оборонительного специалиста Никейла Александра-Уокера в дополнение к многообещающим молодым защитным талантам, таким как Джален Джонсон, Дайсон Дэниелс и Заккари Рисашер. Этот состав вполне может стать лучшим, который «Хоукс» собирали вокруг Янга с момента его драфта в 2018 году. Учитывая открытость Восточной конференции в следующем сезоне, у «Атланты» есть возможность превзойти ожидания.
Однако главным препятствием для этой команды будет здоровье. Сам Порзингис на протяжении всей карьеры страдал от травм, а Джонсон выбыл до конца сезона в январе из-за разрыва суставной губы левого плеча. Но если команда сможет оставаться относительно здоровой, «Хоукс» не составит труда финишировать в первой шестерке.
В долгосрочной перспективе еще предстоит увидеть, какая команда окажется в лучшей ситуации. У «Селтикс» было очень короткое чемпионское окно, и теперь им придется перестраиваться, чтобы вернуться в статус претендента, даже когда Тейтум вернется. «Хоукс» — восходящая команда, которая теоретически может иметь более долгий путь к борьбе за титул, учитывая, что многие их ключевые игроки моложе 25 лет. Однако наличие молодого состава не сразу приводит к успеху. Если «Хоукс» будут продолжать двигаться к тому, чтобы стать стабильным претендентом, они могут бороться за титул в течение многих лет.
