«Миннесота Тимбервулвз» два сезона подряд доходили до финала конференции, а их главная звезда, Энтони Эдвардс, ещё даже не достиг своего пика. Команда прогрессировала по ходу сезона 2024-25, преодолев непростой старт с обновлённым составом. Выступление Джулиуса Рэндла в плей-офф было многообещающим, и он остаётся в команде по весьма выгодному контракту. Почему же тогда вокруг этой команды не так много ажиотажа?
Ответ прост: «Волки» никого не приобрели. Более того, пока такие команды, как «Рокетс» и «Наггетс», усиливались, чтобы бросить вызов «Тандер», главное отличие состава «Миннесоты», проигравшего «Оклахома-Сити» в пяти играх, от того, с которым они входят в сезон 2025-26, заключается в отсутствии Никейла Александер-Уокера. У «Волков» всё ещё есть пути для возвращения на прежний уровень, но большинство из них зависят от того, станут ли Роб Диллингэм и либо Терренс Шеннон-младший, либо Джейлен Кларк надёжными игроками ротации. И, судя по последней серии, им понадобится гораздо больше огневой мощи в следующей встрече с «Тандер», даже если все второгодки покажут свой потенциал.
Текущее положение дел
Прошлый год: «Волки» имели баланс 0.500 после 34 игр и 32-29 к концу февраля. Большую часть сезона они попадали в заголовки новостей лишь тогда, когда Эдвардса штрафовали или он жаловался на проблемы в нападении. Затем они выиграли 17 из последних 21 матча, показав вторую лучшую атаку и четвёртый лучший чистый рейтинг в лиге за этот период. В переполненной Западной конференции их результат 49-33 едва хватил, чтобы избежать плей-ин, и был всего на одну игру хуже, чем у занявших третье место «Лейкерс», которых они выбили в пяти матчах первого раунда. То же самое они проделали с «Уорриорз» (игравшими без Стефена Карри, за исключением 13 минут), а затем сами уступили в пяти играх будущим чемпионам «Тандер» в финале конференции.
Межсезонье: Рэндл переподписал контракт на три года и 100 миллионов долларов; Рид переподписал контракт на пять лет и 125 миллионов долларов, оба с опциями игрока. Александер-Уокер перешёл в «Хокс» по схеме «сайн-энд-трейд» на четыре года и 60,6 миллиона долларов, что принесло «Миннесоте» пик второго раунда драфта 2027 года от «Кливленда» и исключение в торговле, которое «Миннесота» может использовать или не использовать. Джош Минотт и Лука Гарза также покинули команду, подписав минимальные контракты в «Бостоне», но Джо Инглс вернулся на минимальный контракт, а новичок Джоан Берингер, 18-летний французский центровой, выбранный под 17-м номером, присоединился к программе развития.
Прогноз букмекеров (больше/меньше): 50.5 побед, по данным BetMGM.
Дискуссия
Сторонник «Тимбервулвз»: Майкл Джордан выиграл свой первый MVP в 24 года. То же самое можно сказать о Леброне Джеймсе и Яннисе Адетокумбо. И так уж совпало, что франчайз-игроку «Миннесота Тимбервулвз», атакующему защитнику, который движется по пути в Зал славы, в августе исполнилось 24 года. Энтони Эдвардс уже дважды попадал во Все-НБА. Примерно в середине прошлого сезона он стал рекордсменом «Волков» по количеству трёхочковых бросков. Следующий шаг — вершина этой проклятой горы.
Скептик «Тимбервулвз»: Вы говорите, что Эдвардс достигнет вершины в этом сезоне или что «Волки» достигнут? В любом случае, я не согласен. Каким бы талантливым он ни был, он всё ещё совершенствует свою игру. Было здорово, что он увеличил количество трёхочковых бросков в прошлом сезоне, но в плей-офф он бросал 6,3 трёхочковых с ведения за игру и реализовал лишь 28,7% из них. Его бросок со средней дистанции ещё не на должном уровне, его частота атак кольца снижается каждый год, и он расстраивается, когда соперники активно прессингуют его. Я всё ещё не до конца доверяю его принятию решений и защите без мяча, и мне трудно представить, как он выигрывает MVP у таких парней, как Шей Гилджес-Александер и Никола Йокич, тем более что я не вижу, чтобы «Волки» были на одном уровне с «Оклахома-Сити» и «Денвером». Потеря Никейла Александер-Уокера — это серьёзно!
Сторонник «Тимбервулвз»: Я говорю, что Эдвардсу пора как минимум быть в числе претендентов на MVP, и если он туда попадёт, то «Миннесота» как минимум станет одним из главных претендентов на титул. Кстати, вы и все остальные, кто списывает «Волков» со счетов из-за потери их восьмого игрока, лишь укрепили мою уверенность в том, что у Анта есть реальный шанс. Из-за вас его возвращение вместе с командой в более сильном состоянии будет расцениваться как чудо, что укрепит его шансы на MVP. На самом деле, все должны ожидать, что Джулиус Рэндл, Джейден МакДэниелс и Донте Дивинченцо начнут сезон лучше, чем в прошлый раз, а Ант будет острее, чем когда-либо. Если вы уже элитный игрок и вам нужно понять, какие аспекты вашей игры нуждаются в доработке, нет ничего лучше, чем битва с одной из лучших защит в истории за место в финале.
Скептик «Тимбервулвз»: «Волкам» лучше надеяться, что все эти парни проведут более удачные сезоны в этом году, потому что им нужно как-то компенсировать отсутствие НАУ. А вас не беспокоит Майк Конли? Ему исполнится 38 лет до начала сезона, и 2024-25 год был для него странным. Он ненадолго потерял место в старте, имел самый низкий в карьере показатель использования (14,1%) и однажды не набрал очков ни в одной из серий плей-офф «Миннесоты». Я всегда был большим поклонником Конли и хотел бы, чтобы он выиграл титул до завершения карьеры, поэтому мне не нравится, что руководство не создало для него таких условий. С точки зрения минут и использования Конли уже перешёл на роль игрока поддержки, но если он является эквивалентом Брука Лопеса в «Клипперс» на позиции разыгрывающего, то здесь нет Ивицы Зубаца. Переплата Назу Риду вместо переподписания НАУ — это полная катастрофа — вы ведь видели Рида в серии с «Тандер», верно? — и я не могу поверить, что якобы серьёзная команда, нацеленная на победу прямо сейчас, делает ставку на совершенно непроверенных Роба Диллингэма, Терренса Шеннона-младшего и Джейлена Кларка.
Сторонник «Тимбервулвз»: «Волки» задрафтовали Диллингэма, потому что знали, что Конли не сможет играть много минут вечно. Они выбрали Рида вместо НАУ, потому что знали, что Шеннон и Кларк ждут своего часа. Я думаю, Тим Коннелли будет оправдан за всё это, как он был оправдан за обмен Карла-Энтони Таунса. Вы, конечно, критиковали всю организацию за такой шаг сразу после выхода в финал конференции, но теперь, когда «Миннесота» снова вышла в финал конференции и переподписала Джулиуса Рэндла на контракт, который будет платить ему на 22,3 миллиона долларов меньше, чем Таунсу в этом сезоне, это выглядит довольно неплохо, не так ли?
Скептик «Тимбервулвз»: Конечно, контракт Рэндла кажется нормальным. Но зачем платить Риду все эти деньги за то же самое? Это огромное нецелевое расходование ресурсов, и это особенно разочаровывает, потому что я думал, что «Миннесота» может использовать межсезонье для более сбалансированного состава. Я хочу чаще видеть МакДэниелса на позиции четвёртого номера, и я очень хочу видеть Эдвардса в более здоровой атакующей среде, с лучшим растягиванием площадки и кем-то, кроме Рэндла, кто разделит бремя плеймейкера. Если только Коннелли не готовит ещё один обмен прямо перед тренировочным лагерем, тогда, полагаю, мне придётся подождать.
