С одной стороны, очевидно, что «Портленд Трэйл Блэйзерс» стремятся выйти на новый уровень. После второй половины сезона 2024-25, в которой команда показала результат 23-18 с третьей лучшей защитой в лиге, генеральный менеджер Джо Кронин заявил, что попадание в плей-офф станет «разумным ожиданием». В межсезонье они обменяли 26-летнего защитника (Анферни Саймонса) на 35-летнего (Джру Холидея) и завершили сотрудничество с Деандре Эйтоном, что сигнализирует о серьезных намерениях.
С другой стороны, так ли это на самом деле? Главным событием для «Блэйзерс» этим летом стало воссоединение с Дэмианом Лиллардом – трогательная история, которая, однако, не окажет игрового влияния на этот сезон, кроме привнесения духа в команду. (35-летний будущий член Зала славы пропустит весь сезон из-за разрыва ахиллова сухожилия пять месяцев назад.) Вторым значимым шагом был драфт Яна Хансена, который хоть и является очень цитируемым игроком («Яо [Мин] — номер один в раю. По сравнению с ним, я — холодный пепел в горшке», — сказал Ян Washington Post), но, как и большинству 20-летних центровых, ему нужно время. В ночь драфта Кронин уточнил свои ожидания: хотя команда «возможно» и сможет побороться за плей-офф, его главная цель — улучшение игры по ходу сезона, а не достижение конкретных показателей. Другими словами, ключевое слово для Портленда – это «прогресс».
Состояние дел
Прошлый год: К середине сезона 2024-25 «Блэйзерс» имели результат 13-28, шли на серии из пяти поражений с вторым худшим чистым рейтингом (и третьей худшей защитой) в НБА. Казалось, дни Чонси Биллапса как тренера были сочтены, но благодаря агрессивной защите, вынуждавшей совершать множество потерь, команда выиграла 10 из следующих 11 матчей. Завершив сезон с результатом 36-46, они подписали Биллапса на продление контракта. Дени Авдия после Матча всех звёзд в 20 играх набирал в среднем 23,3 очка (при бросковых процентах 51-42-78), 9,7 подбора и 5,2 передачи за 33,6 минуты. Тумани Камара, выбранный во втором раунде после обмена Лилларда, вошёл во вторую символическую сборную по защите.
Межсезонье: Первоначально «Блэйзерс» согласились отдать два выбора второго раунда в обмене Саймонса на Холидея, но сделка превратилась в «один на один» после изучения медицинских данных Холидея. На драфте команда имела 11-й пик, но, опустившись на 16-е место, получила будущий выбор первого раунда и два выбора второго. Это было значительно выше, чем прогнозировали для Яна Хансена, и вызвало сравнения с неожиданными выборами Георгиоса Папагианниса (под 13-м номером в 2016 году) и Бруно Кабокло (под 20-м в 2014 году). Кроме Саймонса, Портленд не обменивал никого из игроков, которых, по слухам, могли обменять, но сэкономил около 10 миллионов долларов на выкупе контракта Эйтона. Вернувшись в Портленд по исключению среднего уровня, Лиллард стал «победителем межсезонья».
Прогноз букмекеров (Победы/Поражения): 34.5, по данным BetMGM.
Дискуссия
Сторонник «Блэйзерс»: Есть только одно место для начала этого обсуждения: Вегас, детка! Я не понимаю, как кто-либо мог посмотреть лучшие моменты Яна Хансена в летней лиге и не купить его майку сразу после этого. Некоторые смеялись над «Блэйзерс» за их «рискованный» выбор на драфте, но очевидно, почему тот скаут «Наггетс» назвал его «китайским Йокичем». Просто не найти 216-сантиметровых парней, которые так пасуют, не говоря уже о тех, кто может набирать очки в посте и бросать трёхочковые. Мне нравится и его личность, и его огромная популярность в Китае не повредит. Даже если ему потребуется некоторое время для адаптации к игре НБА, само присутствие Яна станет огромным позитивом для Портленда. Между ним и Дэмом, «Блэйзерс» неизмеримо улучшили свою атмосферу.
Скептик «Блэйзерс»: Я не купил майку, но признаю, что за Яна легко болеть. Вот почему мне неприятно указывать на то, что в летней лиге у него было соотношение передач к потерям 1:1. Это сравнение с «китайским Йокичем» забавно, но крайне несправедливо! Если бы его выбрали в середине второго раунда, то просто закрепиться в лиге в качестве третьего бигмена было бы отличным результатом. Теперь же его могут счесть провалом, если он будет запасным, и это действительно кажется перебором – надеяться, что он в конечном итоге станет достаточно сильным, мобильным и хорошим бросающим, чтобы быть чем-то большим. Но хватит о Яне. Я хотел бы спросить вас о трёх (намного) более возрастных игроках: что именно здесь делает Джру Холидей? Почему, помимо «атмосферы», травмированный Дэмиан Лиллард – это хорошее использование исключения среднего уровня? И почему Джереми Грант до сих пор в составе?
Сторонник «Блэйзерс»: Это что, сложные вопросы? Холидей здесь, потому что он воплощает всё, к чему стремится команда. Он жёсткий, бескорыстный, побеждает везде, куда бы ни пошёл, и сделает будущую линию защитников «Блэйзерс» лучше. Всё, что это стоило, — Анферни Саймонс, талантливый, но имеющий недостатки в защите игрок, который всегда был на рынке обменов и вступал в контрактный год. Лиллард — хорошее использование исключения среднего уровня, в первую очередь потому, что он станет невероятно выгодным, когда вернётся на площадку в 2026-27 годах. Вы сумасшедшие, если думаете, что он не поможет Скуту Хендерсону и Шейдону Шарпу развиваться, и вы слепы, если не видите, как много он значит для Портленда. Что касается Гранта, то это полностью из-за его контракта. Ему по-прежнему причитается 102,6 миллиона долларов в течение следующих трёх лет, и, поскольку многие команды относятся ко второму порогу роскоши как к жёсткому потолку зарплат, не было никаких привлекательных обменов. Я полагаю, будет немного странно, если/когда он будет выходить со скамейки, чтобы Дени Авдия и Тумани Камара могли начинать на позициях форвардов, но есть проблемы и гораздо хуже.
Скептик «Блэйзерс»: Я поднял вопрос о ветеранах, потому что не уверен, чего «Блэйзерс» пытаются достичь. Они всё ещё в режиме развития? Пытаются ли они пробиться в плей-офф? Для меня постоянное присутствие Гранта — это отражение общей неразберихи в Портленде. Он — пережиток эры Лилларда, но, что странно, Лиллард (вроде как) вернулся. И хотя обмен Саймонса и привлечение игрока с навыками Холидея имеют смысл, сделка была бы намного логичнее, если бы у них были похожие контракты. Изменение условий обмена было технически выгодно для Портленду, но это определённо не улучшило моё мнение о том, что эффективность Холидея снизилась в прошлом сезоне. Он также не был стабильно тем же игроком мирового класса в защите, и «Блэйзерс» теперь должны ему 104 миллиона долларов в течение следующих трёх лет, в дополнение к тому, что они платят Гранту и Лилларду. Даже если Холидей и Лиллард оба вернутся на прежний уровень, мне трудно поверить, что инвестиции в них — оптимальное использование ресурсов для команды, которая якобы находится на стадии перестройки. А если они не вернутся на прежний уровень, это будет катастрофа.
Сторонник «Блэйзерс»: Оптимально, шмоптимально. Тебе нужно расслабиться. У «Блэйзерс» по-прежнему много гибкости, и они ещё даже не начали получать драфт-активы «Бакс» по обмену Лилларда. Потолок зарплат уже не тот, что раньше, так что я не понимаю, почему ты так паникуешь по поводу всего этого, особенно по поводу очевидного решения вернуть лучшего «Блэйзерс» за смешные деньги. Кого бы ты подписал с использованием исключения среднего уровня вместо него? Кариса ЛеВерта? Люка Корнета? Пожалуйста. Когда Хендерсон и Шарп проявят себя, Авдия попадёт на свой первый Матч всех звёзд, а Донован Клинган присоединится к Камаре в символической сборной по защите, я уверен, ты будешь утверждать, что это всё доказывает, что Портленду не стоило вообще добавлять ветеранов. А я уверен, что все в команде скажут, что ветераны сыграли жизненно важную роль в реализации плана.
Скептик «Блэйзерс»: По крайней мере, ЛеВерту и Корнету немного за тридцать. Но нет. Если бы я был на месте Джо Кронина, я бы использовал исключение среднего уровня для ветерана только так, как это сделали «Джаз» — они поглотили Кайла Андерсона в свой MLE, чтобы облегчить обмен Нормана Пауэлла, получив при этом выбор второго раунда. В качестве альтернативы, если бы Портленд действительно хотел ещё одного защитника для стабилизации нападения, они могли бы рассмотреть Тая Джерома, который подписал контракт с «Мемфисом» по исключению свободного места и на семь лет моложе Холидея. Однако, если Хендерсон, Шарп, Авдия и Клинган действительно добьются того, что ты предсказал, я обещаю, что не буду критиковать межсезонье «Блэйзерс». Вся причина моего разочарования в них в том, что молодые игроки должны были показать больше, прежде чем фронт-офис начал действовать иначе, чем обычная команда, находящаяся на перестройке. Я хочу видеть, как Хендерсон заставляет команды перестать проваливаться. Я хочу, чтобы Шарп попадал свои открытые трёхочковые, чаще зарабатывал фолы и использовал свои атлетические данные в защите. Я хочу, чтобы Клинган показал, что он может справляться с большим количеством минут и быть хотя бы небольшой угрозой в нападении. И я хочу точно знать, насколько Авдия может развиться как креативщик. Мне не нравится тот факт, что с Холидеем и Грантом в составе я даже не уверен, что все они будут выходить в старте.
