Поездка команды «Индиана Пэйсерс» в Оклахома-Сити на старт финальной серии НБА оказалась значительно дольше, чем ожидалось. Во вторник чартерный самолет команды был вынужден изменить маршрут из-за сильной непогоды в районе Оклахома-Сити и совершил посадку в Талсе, штат Оклахома.
«С тем же успехом мы могли бы лететь в Портленд или куда-то еще», — пошутил звезда «Пэйсерс» Тайриз Халибертон в среду на медиа-дне финала НБА, комментируя инцидент.
Национальная метеорологическая служба подтвердила образование как минимум одного торнадо в Нормане, менее чем в 30 милях к югу от Оклахома-Сити, примерно в 17:00 по местному времени. Самолет «Пэйсерс» вылетел из Индианаполиса вскоре после 15:00 по восточному времени. Планировалось, что полет продлится около двух с половиной часов, и команда прибудет в Оклахома-Сити примерно к 16:30 по местному времени. Однако незапланированная посадка превратила поездку в пятичасовое путешествие, увеличив время в пути вдвое.
«Я взлетел и проспал весь полет, чего обычно не делаю», — рассказал Халибертон. «Мы приземлились, я приготовился выходить, а мне говорят, что мы в Талсе… Это был долгий день в дороге, но что поделать? Никто из нас не может управлять погодой. Есть и проблемы посерьезнее в жизни. Все будет хорошо».
Финал НБА этого года знаменует долгожданное возвращение для обеих франшиз. «Пэйсерс» оказались на главной арене лиги впервые с 2000 года, когда они проиграли в шести матчах «Лос-Анджелес Лейкерс». Это всего лишь второе появление «Индианы» в финале с момента присоединения к НБА в 1976 году после слияния с АБА.
«Конечно, я очень рад быть здесь», — добавил Халибертон. «Финал — это нечто особенное, то, частью чего я хотел стать всю свою жизнь. Так что быть здесь для меня очень много значит, я просто впитываю все это. Очень взволнован перед этим моментом».
Тем временем «Оклахома-Сити Тандер» не выходили в финал с 2012 года, когда молодое ядро команды во главе с Кевином Дюрантом, Джеймсом Харденом и Расселом Уэстбруком уступило «Майами Хит» в пяти матчах. Единственный титул НБА франшиза завоевала в 1979 году, еще будучи командой «Сиэтл СуперСоникс».
Первый матч серии запланирован на четверг, начало в 20:30 по восточному времени, на арене Paycom Center в Оклахома-Сити.