Вот предложение, которое еще недавно казалось невероятным, но за последние полтора года стало абсолютно реальным: «Индиана Пэйсерс» всего во второй раз в своей истории сыграют в Финале НБА, и Тайриз Халибертон — главная причина этого.
Хотя товарищ Халибертона по команде, Паскаль Сиакам, неожиданно получил награду MVP Восточной конференции, именно Тайриз отвечал за самые яркие моменты и выступления против «Никс». Его знаменитый бросок (и мгновенная реакция-мем) в первой игре войдет в будущие видеоролики о плей-офф НБА. А чего стоит его шедевр в четвертой игре финала Восточной конференции: 32 очка, 15 передач, 12 подборов, четыре перехвата и ноль потерь.
Халибертон — единственный игрок в истории НБА, показавший такую впечатляющую статистику. И сделать это в финале Восточной конференции против команды с более высоким посевом? Это легендарное выступление.
Неплохо для парня, который когда-то переживал, что ему придется пропустить год в Университете Айовы.
Хотя в Айова Стэйт с 2018 по 2020 год Халибертон демонстрировал проблески большого таланта, никто и представить не мог, что он станет тем, кем является сейчас (сильный претендент на место в топ-10 игроков НБА, приведший «Пэйсерс» в Финал). В плей-офф 2025 года Халибертон набирает в среднем 18,8 очка, 9,8 передачи и 5,7 подбора — все эти показатели превышают его средние за сезон 2024–2025.
С момента появления Халибертона в начале сезона 2023–2024, когда «Индиана», вопреки ожиданиям, дошла до финала внутрисезонного турнира против «Лейкерс», его стремительный взлет к славе стал для многих шоком. И в какой-то степени это действительно так. Однако знатоки студенческого баскетбола помнят худощавого форварда как настоящего «монстра эффективности» за два сезона в Айова Стэйт. Халибертон взял свои навыки, наработанные в колледже, и превратил их в суперспособность на профессиональном уровне.
В 2016 году ассистент Университета Айовы Нейл Берри заметил на турнире в Атланте юркого, худощавого парня с невероятной лёгкостью движений. Это было летом перед третьим курсом старшей школы Халибертона, и это был первый год Берри в качестве выездного скаута Айова Стэйт.
«Крошечный», — так Берри описал свои первые впечатления от Халибертона. «С точки зрения физики… Тогда у него был ещё более низкий выпуск мяча, но он всё равно забрасывал их пачками».
В то время скромный Университет Северной Айовы значительно опережал всех в борьбе за Халибертона. В конце концов, главный тренер «Сайклонс» Стив Прохм приехал посмотреть на него. Через две минуты игры он написал Берри сообщение.
«Нам нужен этот парень».
«Он шутил с судьей, играл в быстром темпе, отлично бросал», — рассказал Прохм. «Я всё время смеюсь, когда слышу, как скауты НБА и другие люди говорят: «А сможет ли он бросать?» Он ведь два года подряд бросал трёхочковые с точностью 40% и выше в лучшей лиге страны».
Халибертон закончил старшую школу как трёхзвёздочный проспект, занимающий 177-е место в стране. Он доверял Прохму, потому что Деонте Бёртон (тоже из Висконсина) пришёл из той же системы. Он также видел, как такие игроки, как Монте Моррис, процветали в Айова Стэйт, а Прохм отправил Исайю Кэнаана и Кэма Пэйна в НБА ещё со времён своей работы в Мюррей Стэйт. В итоге Айова Стэйт обошла Северную Айову, Небраску и Цинциннати в борьбе за Халибертона.
И, возможно, именно этот путь был необходим ему, чтобы достичь того, что он имеет сегодня.
«Никогда не знаешь, кем станет игрок, но было очевидно, что он привнесёт невероятную индивидуальность в нашу программу», — сказал Берри.
У Халибертона также была связь с другим первокурсником Айова Стэйт в 2018 году: Тейленом Хортон-Такером, который уже шесть сезонов играет в НБА, последний — за «Буллз». И всё же их путь начался более 15 лет назад.
«Мы знаем друг друга с четвёртого класса, — рассказал Хортон-Такер. — Мы всегда росли, играя друг против друга. Забавно, что люди видят, как он играет сейчас, как бросает. Это то же самое, что было с того дня, как я его впервые встретил».
Впервые они сыграли друг против друга в финале турнира AAU. Хортон-Такер вспоминает, как его команда выиграла у команды Халибертона почти на 30 очков. Через несколько лет Халибертон взял реванш, разгромив команду Хортон-Такера.
Поговорите почти с любым, кто знал Халибертона в подростковом возрасте, и вам скажут то же самое, что мне рассказали Хортон-Такер, Прохм и Берри: он практически такой же человек сейчас, каким был тогда (в хорошем смысле). Халибертон обладает заразительным темпераментом; именно это позволило ему стать лидером «Пэйсерс». Отмотайте 10 лет назад, и вы всё равно увидите приветливого альфу.
Казалось, каждый в его родном Ошкоше, штат Висконсин, знал «маленького Хали» в средней и старшей школе. Он жил в паре кварталов от школы, и его одноэтажный дом был тем местом, куда все дети стекались после уроков.
«Чтобы играть на этой позиции, нужно обладать отличными коммуникативными навыками, быть бескорыстным и иметь яркую индивидуальность», — сказал мне Прохм перед пятой игрой финала Восточной конференции. «У Мэджика (Джонсона) была индивидуальность. У него есть индивидуальность, и это то, что выделяет его. Он может покорить любую комнату, в которую войдёт, благодаря своей харизме и характеру. Когда вы жмёте ему руку после сегодняшних игр, это тот же человек, с которым вы говорили семь, восемь, девять лет назад».
Халибертон прибыл в кампус Айова Стэйт летом 2018 года, веся менее 68 кг при росте 193 см. Забытая история его приезда, которая теперь кажется смешной: тем летом Халибертон переживал, что его могут оставить в «красной рубашке», вынудив пропустить целый год.
«Когда мы только приехали в колледж, он немного болел, поэтому пропустил несколько тренировок и оказался в невыгодном положении, — сказал Хортон-Такер. — Но когда он поправился, стало очевидно, что, будучи настоящим разыгрывающим, он обречён на успех».
Тем не менее, Халибертон несколько раз просил заверения, что ему дадут шанс играть, чтобы он мог проявить себя против ветеранов.
«Это показывает уровень его скромности», — сказал Берри. «Стив очень рано понял, насколько он хорош».
В первой игре первого курса Халибертона второкурсник ISU Линделл Уиггинтон повредил ногу. Таким образом, Халибертон оказался на площадке гораздо дольше, чем ожидалось — 29 минут — и его интуиция была очевидна.
«После той игры стало ясно одно: он больше никогда не покинет стартовую пятёрку», — сказал Хортон-Такер.
Халибертон немедленно был включён в стартовый состав; Прохм сказал мне, что это казалось очевидным даже тогда. После второй игры, победы над Миссури, Прохм был поражён, осознав: Халибертон только что отыграл 40 минут, закрепив за собой место в старте. Та команда позже получила 6-й посев на турнире NCAA.
«Он приносит спокойствие на площадку своим стилем игры и тем, как он воспринимает игру», — сказал Прохм.
В начале того же первого курса, когда скауты приезжали, чтобы поближе рассмотреть Хортон-Такера и товарища по команде Мариала Шаёка, один исполнительный директор Западной конференции задержался в спортзале к концу тренировки. Прохм спросил, не нужно ли ему чего-нибудь.
«Знаете, кто ваш лучший игрок?» — спросил руководитель Прохма. «Халибертон станет вашим самым высоким выбором на драфте».
«Что заставляет вас так думать?» — спросил Прохм.
«То, как он позволяет себя тренировать, как слушает старших игроков, как быстро схватывает и как он ведёт себя на площадке. Я бы взял его прямо сейчас».
Это было более чем за год до того, как Халибертон был выбран на драфте «Сакраменто Кингз» в лотерее. В конце того первого сезона ISU потерпел поражение в первом раунде турнира NCAA от Огайо Стэйт. Халибертон подошёл к Хортон-Такеру в раздевалке и попросил его вернуться на второй курс. В тот момент Хортон-Такер ожидал, что так и произойдёт, но в итоге он провёл настолько сильный преддрафтовый процесс, что ушёл после первого года и был выбран в середине второго раунда.
Хортон-Такеру было нелегко уходить. Халибертон был самым надёжным товарищем по команде. Они набивались в его «Шевроле» для поездок в закусочные, быстрых визитов на тренировочную базу, обедов в середине дня — чего угодно.
«Я могу это сказать, потому что я общался с ним и за пределами площадки, он командный игрок и вне её, — сказал Хортон-Такер. — Когда он был первокурсником, он был единственным с машиной. Нам нужно было куда-то добраться, он был тем парнем, на которого мы могли рассчитывать… Имея такие качества вдобавок к баскетбольным навыкам, я с того момента знал, что он добьётся успеха».
Когда Хортон-Такер ушёл в сезоне 2019–2020, Халибертон превратился из разыгрывающего, который постоянно пасовал в первый год, в игрока, от которого во второй год требовалось гораздо больше очков. Самая абсурдная деталь его студенческой карьеры: по словам Прохма, он ни разу не играл на позиции разыгрывающего во время второго года. Тем не менее, он всё равно набирал 3,6 передачи за игру. Травма запястья выбила его из строя во второй половине того второго сезона, и это сказалось на ценности Халибертона. Айова Стэйт страдала без него и пропустила турнир NCAA. Показатели Халибертона, его репутация и процесс подготовки к драфту говорят о том, что он всё равно был выбран 12-м номером «Кингз».
За два сезона в Айова Стэйт он провёл 57 игр. Его традиционная статистика выглядела скромно (10,1 очка, 4,7 передачи, 4,4 подбора за игру), но его рейтинг эффективности игрока был высоким для защитника (20,3), и он бросал с 42,6% из-за дуги и 50,9% в целом. По продвинутым метрикам он был заметно особенным. Данные указывали на умного игрока, особенно ценного благодаря его длинным конечностям, отсутствию плохих бросков и редкому нарушению правил. Более того, его потенциал был недоиспользован. В свой первый год Халибертон показал невероятный атакующий рейтинг 136,8 — самый высокий среди всех первокурсников в истории KenPom за два десятилетия анализа данных.
Тем не менее, это указывало на игрока, способного закрепиться в НБА. Халибертон превзошёл все эти ожидания. Почему он добился такого успеха? Что именно из того, что было в Айова Стэйт, было усилено системами НБА?
«Баскетбольный интеллект, баскетбольный интеллект, баскетбольный интеллект. Он гениален», — сказал Прохм.
Возвращение на Средний Запад также помогло. Индиана — естественное место для Халибертона, которое он может назвать домом. Фанаты тянутся к нему, и он с удовольствием отдаёт должное этому сообществу. Халибертон воплощает успех. Это всегда было частью его личности. Он выиграл чемпионат штата в старшей школе, сразу же «зажёг» в Айова Стэйт, и теперь мы видим, как он поднимается до уровня элитного разыгрывающего НБА, обойдя Джейлена Брансона на пути к тому, чтобы вывести «Пэйсерс» за пределы «Никс».
«Индиана» кардинально изменила свою франшизу к лучшему, когда обменяла Халибертона в 2022 году. Теперь они в четырёх победах от величайшего момента в истории франшизы. Это не произошло бы, если бы Халибертон не был создан для того, чтобы быть идеальным разыгрывающим для системы Рика Карлайла.
Этого бы не произошло, если бы Тайриз Халибертон не был тем игроком, которым он всегда был.
«Потрясающая улыбка, потрясающий дух и способность объединять людей», — сказал Прохм. «Я всегда говорил, что он мог бы стать губернатором Висконсина, если бы захотел, — и звездой НБА».
И, несомненно, членом Зала славы, если он продолжит в том же духе в ближайшие годы.
