Благодаря 39 очкам Джейлена Брансона, очередному фантастическому выступлению Микала Бриджеса в четвертой четверти и лучшему в серии нападению, «Нью-Йорк Никс» одержали победу над «Бостон Селтикс» со счетом 121:113 в четвертом матче в понедельник на Madison Square Garden, поведя в серии 3-1. Джейсон Тейтум из «Селтикс» набрал максимальные в матче 42 очка (16 из 28 с игры), но получил бесконтактную травму примерно за три минуты до конца игры.
«Никс» отставали на 14 очков в начале второй половины. После этого они совершили рывок 32-13. «Нью-Йорк» подобрал 38% своих промахов за игру.
«Защита сегодня была ужасной, если честно», — сказал Джейлен Браун из «Бостона». «Никакого сопротивления. Нападение было отличным, все в порядке. Ноль сопротивления в защите».
В первой половине «Селтикс» реализовали 12 из 24 трехочковых, во второй — 6 из 24.
«Никс» имеют шанс завершить серию и впервые с 2000 года выйти в финал конференции в среду в Бостоне.
Основные выводы по итогам 4-го матча:
Брансон и Бриджес берут игру на себя
До 4-го матча Брансон набирал в среднем 24,3 очка в серии с низкой эффективностью (38,1% с игры, 53,8% истинной эффективности). Хотя он совершал важные действия в концовках победных матчей в Бостоне, общая неэффективность вызывала беспокойство. Но, как это часто бывает с Брансоном, даже под огромной нагрузкой плеймейкера и против элитной защиты, в понедельник он почувствовал себя уверенно. Только в третьей четверти он набрал 18 очков (7 из 11) и сделал три передачи. Набрав еще восемь в четвертой, он достиг отметки в 102 очка в четвертых четвертях за 10 матчей плей-офф. Он и Коби Брайант — единственные игроки, набравшие более 100 очков в первых 10 играх плей-офф.
Брансон забивал самыми разными способами: трудные contested-броски со средней дистанции, степ-бэк трехочковые, флоттеры, проходы в трафике. В какой-то момент в третьей четверти защитник ростом 188 см прокрался за подбором в нападении после промаха из угла (которую он создал для Оу Джи Ануноби), а затем забил лейап через Кристапса Порзингиса ростом 221 см.
«Когда времена становятся тяжелыми», — сказал Бриджес, — «Брансон остается сосредоточенным и просто вытаскивает нас».
Бриджес набрал 13 очков к концу третьей четверти, а затем начал четвертую с двух подряд бросков после дриблинга, второй из которых был выполнен через центрового Люка Корнета ростом 216 см. Несколько минут спустя он забил еще один со средней, на этот раз через Порзингиса, выведя «Нью-Йорк» вперед 96-93. Бриджес реализовал свои первые пять бросков в четвертой четверти, все после дриблинга. Последний был сложным броском в конце владения, но в тот момент казалось очевидным, что он попадет.
«Он играл усердно весь матч», — сказал тренер «Нью-Йорка» Том Тибодо. «Думал, у него были хорошие моменты [в начале игры]. Они не зашли. Но это его совсем не смутило. А затем он мощно пошел в четвертой четверти. Это были огромные броски, которые он попал».
Брансон, партнер Бриджеса по колледжу, объяснил его уверенность в бросках трудовой этикой, которую он наблюдал с 2015 года. «Видя все, что он делает, насколько он безумен в своей работе, все это окупается», — сказал Брансон. «Поэтому я полностью ему доверяю, независимо от ситуации».
Травма Тейтума имеет далекоидущие последствия
Когда Тейтум упал на паркет в конце четвертой четверти, Брансон подумал, что он просто подвернул лодыжку. Когда Тейтум оставался лежать несколько минут, стало ясно, что это нечто гораздо худшее. В итоге ему помогли покинуть площадку, а затем он уехал на коляске. Перед пресс-конференцией Брансон сказал, что молится за Тейтума.
«Никогда не хочется видеть что-то подобное», — сказал Брансон.
Тренер «Селтикс» Джо Маззулла назвал это травмой нижней части тела и сказал, что Тейтуму сделают МРТ во вторник.
«Он из тех парней, кто, когда падает, сразу встает», — сказал Маззулла. «Так что он не встал, и завтра мы точно узнаем, что это такое, но да, тяжело смотреть, как такого парня уносят».
Если травма окажется такой серьезной, как кажется, это может фактически положить конец надеждам действующих чемпионов на повторение титула и вывести их лучшего игрока из игры *на следующий* сезон.
«Тяжело», — сказал Браун. «На самом деле нечего сказать».
Браун сказал, что вся команда была в замешательстве из-за поражения и травмы Тейтума. Отвечая на вопрос о том, как он оценивает возможное значение травмы для франшизы, он сказал: «Не уверен. У меня сейчас нет слов».
До травмы Тейтум проводил свой лучший матч в этом плей-офф. На пути к своим 42 очкам он реализовал семь трехочковых, некоторые из которых были сложными и с большой дистанции, а также сделал восемь подборов, четыре передачи, два блок-шота и четыре перехвата за 40 минут. Он выполнил всего три штрафных броска и несколько раз бросал сомнительные броски, но большую часть игры был лучшим игроком на площадке.
Бостон выиграл второй матч первого раунда против «Орландо Мэджик» без Тейтума, но это совершенно другая ситуация. В пятом матче, когда на кону стоит сезон, им придется компенсировать отсутствие игрока, который легче всего создает преимущество, и игрока, который был основным защитником против Карла-Энтони Таунса на протяжении всей серии.
«Как группа, мы должны просто сплотиться», — сказал бигмен «Селтикс» Эл Хорфорд. «Сплотиться вместе. Потому что очевидно, что мы потеряли нашего лидера и парня, который заводит нас. Мы должны собраться как группа».
Джейлен Браун должен сыграть лучше
Маззулла, Браун и Хорфорд заявили, что «Бостон» сыграл ниже своих стандартов в защите. Это правда, особенно во второй половине. Но обе стороны площадки связаны, и Маззулла отметил, что «Никс» смогли играть в быстром темпе отчасти из-за плохой реализации моментов «Селтикс» в нападении.
В этом смысле Браун должен сыграть лучше в среду. Если он будет пытаться форсировать события из-за отсутствия Тейтума, он рискует совершать потери или промахиваться из-под кольца в трафике. Браун совершил четыре потери в понедельник, но он также промахнулся трижды, атакуя кольцо после проходов, что фактически обернулось потерями «с живым мячом», так как «Нью-Йорк» смог убежать в контратаку с преимуществом. Несколько его бросков после дриблинга с дальней дистанции также были неоправданными.
Браун закончил матч с 20 очками (7 из 16), семью подборами и двумя передачами за 33 минуты (у него были проблемы с фолами). Если «Селтикс» хотят сохранить свой сезон в пятом матче, им нужен Браун в лучшей форме.