Купер Флэгг не стал скрывать разочарования после своего непростого дебюта в Летней лиге НБА, назвав свое выступление «не соответствующим моим стандартам». Это произошло после того, как его команда, «Даллас Маверикс», одержала победу над «Лос-Анджелес Лейкерс» со счетом 87-85. Первый номер драфта и бывшая звезда Университета Дьюк завершил игру, набрав 10 очков, 6 подборов и 4 передачи. Однако его процент попаданий с игры был низким — всего 5 из 21, а из-за трехочковой дуги — 0 из 5 за почти 32 минуты на площадке.
Главный тренер «Маверикс» Джейсон Кидд, в числе других сотрудников клуба и игроков, наблюдал за первым выступлением Флэгга с близкого расстояния, предлагая поддержку и немного юмора в своих комментариях.
«Мы ему даем слишком много минут?», пошутил Кидд в интервью ESPN в перерыве матча. «Думаю, Купер отлично справился с этим игровым временем. Он хорошо вел мяч. Получал открытые броски от партнеров. Успешно завершал атаки. Мне кажется, сегодня вы увидели многое из его потенциала в этой лиге».
«Лейкерс» сумели полностью нейтрализовать Флэгга во второй половине, не дав ему набрать ни одного очка. В этот период он промахнулся все девять своих бросков с игры. Почти все его результативные действия в матче были в быстром отрыве, тогда как в позиционном нападении найти свою игру было сложнее.
«У меня было прекрасное место», сказал Кидд, вспоминая яркий данк Флэгга. «Я с удовольствием наблюдал, как 32-й номер легко завершает атаку данком. Опять же, он показал, что умеет справляться с прессингом. Помню, «Лейкерс» сразу на первом розыгрыше применили против него двойную опеку. Думаю, это показатель уважения к его способностям».
Несмотря на низкий процент бросков в этот вечер, Кидд выразил оптимизм по поводу хладнокровия Флэгга, его умения создавать моменты и готовности быть в центре внимания, несмотря на неизбежные трудности роста. Ажиотаж вокруг дебюта Флэгга был огромным. По данным TickPick, билеты на эту игру стали самыми дорогими в истории Летней лиги: места в нижних рядах продавались за 650 долларов, а места у площадки достигали 2500 долларов.
«Когда у тебя есть игрок, как Купер, который может вести мяч, бросать и пасовать, ты, конечно, хочешь, чтобы мяч был у него в руках», отметил Кидд. «Он отлично принимает решения. Он демонстрировал это в Дьюке и еще в школе. И сегодня вы это увидели. Он, конечно, будет ошибаться — мы все иногда бросали мяч на трибуны, — но его спокойствие для 18-летнего парня просто поражает».
