ЧИКАГО — Купер Флэгг, безусловно, был готов к самым разным исходам вечера понедельника. Как единогласно признанный проспект №1 на драфте НБА 2025 года, он находился в центре внимания лотереи, независимо от того, кто получит первый выбор.
Но, возможно, он не был готов к «Далласу».
Шансы «Мэверикс» на победу в лотерее составляли всего 1.8%. Когда стало известно, что первый выбор достался им, камера показала Флэгга, присутствовавшего на церемонии. В тот момент он почти ничего не сказал – и это молчание красноречиво говорило обо многом.
Многие зрители заметили невыразительную реакцию Флэгга, которую один источник описал как «взгляд, полный опасения». Вскоре после объявления первого выбора, в эфире ESPN Флэгг не стал прямо отвечать на вопрос о том, насколько хорошо он впишется в команду «Мэверикс».
Опасение было объяснимо и не имело ничего общего с городом Даллас или составом команды. Первичная реакция была связана с очевидным нарративом, окружающим «Мэвс» с тех пор, как неоднозначный генеральный менеджер Нико Харрисон обменял Луку Дончича в «Лос-Анджелес Лейкерс». Идея о том, что Харрисон может оправдать неудачный обмен фразой или намеком в духе «Видите, мы сделали это, чтобы заполучить Купера», – это то, с чем семья Флэггов, предположительно, никак не хочет ассоциироваться.
Однако к среде тон изменился.
На пресс-конференции во время Комбайна НБА Флэгг говорил о «Далласе» более открыто и звучал искренне воодушевленно, рассказывая об уже имеющихся игроках. «Что касается «Далласа», у них много действительно хороших игроков, — сказал он. — То, что (Дерек Лайвли) пришел из Дьюка, это довольно круто. Так что, думаю, это была бы очень классная возможность».
Упоминание Лайвли не было случайным – и натолкнуло по крайней мере одного руководителя команды НБА на новую мысль: рассмотрит ли «Даллас» возможность приобретения пика второго раунда, чтобы выбрать еще одного бывшего игрока «Дьюка»?
Тайриз Проктор, его товарищ из Австралии и один из ближайших партнеров Флэгга как в Дьюке, так и в Montverde Academy, считается потенциальной целью для выбора во втором раунде. В настоящее время у «Далласа» нет других пиков, кроме первого, но источники в лиге полагают, что «Мэверикс» могут быть заинтересованы в покупке пика, если на драфте окажется подходящий игрок. Драфт-статус Проктора не до конца определен, но к нему проявляют интерес как к низкорисковому, перспективному защитнику, способному играть с мячом и без него. И он соответствует временным рамкам команды.
Стоит отметить, никто не утверждает, что Флэгг попросит выбрать Проктора. Но идея добавить в команду игрока, которому он уже доверяет – того, кто соответствует заявленному Харрисоном акценту на двустороннюю универсальность – имеет смысл для команды с ограниченной гибкостью и предстоящим ребрендингом с высокими ставками.