Хотя на дворе август, НБА уже подогревает интерес, опубликовав расписание матчей на Открытие сезона и Рождество; обещанные игры будут изобиловать звёздами. Пять рождественских встреч дадут возможность увидеть в деле таких суперзвёзд, как Леброн Джеймс, Никола Йокич, Кевин Дюрант, Шай Гилджес-Александер, Лука Дончич, Стефен Карри, Энтони Эдвардс, Джейлен Брансон и Виктор Вембаньяма.
Настоящий рождественский подарок!
Каждая игра обещает свой накал страстей, но некоторые матчи традиционно привлекают больше внимания. Конечно, к 25 декабря многое может измениться – особенно в лиге, где обмены и травмы кардинально меняют расстановку сил. Остаётся лишь ориентироваться на текущие составы и надеяться, что все игроки будут здоровы.
Учитывая это, мы решили заранее оценить и составить рейтинг всех пяти рождественских матчей НБА.
5. Миннесота Тимбервулвз против Денвер Наггетс
На бумаге этот матч вполне мог бы стать самым зрелищным в день праздника. К сожалению, он запланирован на позднее время, когда добрая половина страны уже будет спать к началу игры. Это немного умаляет блеск и без того аппетитного противостояния между Энтони Эдвардсом и Николой Йокичем. Между этими командами нет тёплых чувств после того, как «Волки» сенсационно обыграли «Наггетс» в седьмом матче на их домашней площадке два сезона назад. Можно ожидать, что Эдвардс будет сыпать привычным трэш-током, а Йокич отвечать своим неразборчивым бормотанием. Денвер серьёзно укрепился в межсезонье, подписав Кэмерона Джонсона, Брюса Брауна, Тима Хардуэя-младшего и Йонаса Валанчюнаса, и этот матч станет отличной возможностью увидеть, как всё это сочетается.
4. Даллас Маверикс против Голден Стэйт Уорриорз
Возвращение Клэя Томпсона в Бэй-Эреа всегда значимое событие, но есть вероятность, что эти команды будут… не так уж и хороши? «Уорриорз» произвели фурор в лиге после приобретения Джимми Батлера в прошлом сезоне, но трудно сказать, смогут ли они сохранить темп с стареющим составом и без существенных усилений в межсезонье. Однако, если Стеф Карри будет здоров, за ним определённо стоит понаблюдать, пока вы накладываете индейку и начинку на свою четвёртую тарелку. Кроме того, это будет первое рождественское выступление потенциального спасителя франшизы Купера Флэгга, и посмотреть, как он сработается с Энтони Дэвисом, будет весьма интригующе. В целом, весёлая игра, но она просто не дотягивает до остальных.
3. Кливленд Кавальерс против Нью-Йорк Никс
Схватка между двумя из пяти лучших нападений НБА прошлого сезона должна обеспечить необходимый фейерверк для насыщенной рождественской встречи. Команды также хорошо подходят друг другу, с индивидуальными дуэлями Джейлена Брансона против Донована Митчелла и Карла-Энтони Таунса против Эвана Мобли в центре внимания. «Кавс» выиграли все четыре матча против «Никс» в прошлом сезоне, что способствовало мнению, что Нью-Йорк не может побеждать сильные команды, поэтому интенсивность в этой игре должна быть максимальной. Этот матч легко мог бы стать лучшей игрой всего расписания, но тот факт, что он, вероятно, начнётся в 9 утра по тихоокеанскому времени, немного снижает его в рейтинге. Уберите свой восточноамериканский уклон!
2. Сан-Антонио Спёрс против Оклахома-Сити Тандер
Уэмби против действующих чемпионов? Я в деле! Виктор Вембаньяма, возможно, является одним из самых зрелищных игроков лиги, и ему предстоит сразиться с командой, которая, вероятно, снова станет лучшей защитой в НБА. Не говоря уже о том, что склонность действующего MVP Шая Гилджеса-Александера прорываться под кольцо будет серьёзно испытана, когда его там будет ждать 221-сантиметровый вундеркинд. Помимо звёздного состава, этот матч важен для «Спёрс», которые, как ожидается, сделают большой шаг вперёд в следующем сезоне с, будем надеяться, здоровым Вембаньямой, Де`Аароном Фоксом и высоко оценённым проспектом Диланом Харпером. Их игра против машины «Оклахома-Сити» на самой большой арене регулярного сезона (без обид, Кубок НБА) даст им представление о том, где они находятся на пути к плей-офф.
1. Хьюстон Рокетс против Лос-Анджелес Лейкерс
Знаю, вы, возможно, закатываете глаза, читая это. Люди (несправедливо) будут жаловаться на предвзятость к «Лейкерс» и (справедливо) указывать, что в других матчах может быть показан лучший баскетбол. Но это Рождество в Национальной баскетбольной ассоциации. Нам нужны звёзды, и эта игра ими буквально переполнена: Леброн, Кей Ди, Лука. Что ещё нужно для главной праздничной встречи? Хотя обе команды не идеальны, к Рождеству они должны быть в самой гуще борьбы за «второе место» в Западной конференции после «Тандер» – особенно если физическая форма Дончича останется на том же уровне, что и этим летом. В конечном итоге, мы не знаем, сколько ещё матчей между Леброном Джеймсом и Кевином Дюрантом мы увидим в своей жизни, поэтому лучше всего ценить этот.
