Информация от игроков и неожиданное участие владельца клуба Джеймса Долана сыграли ключевую роль в увольнении главного тренера «Нью-Йорк Никс» Тома Тибодо. Окончательное решение принял именно Долан, несмотря на то, что тренер впервые за 25 лет вывел команду в финал конференции. По данным Фреда Каца из The Athletic, Долан принял более активное участие в этом внезапном тренерском решении, чем обычно бывает у владельцев.
«В день вылета `Никс`, мы с Джеймсом Эдвардсом опубликовали материал о том, что, хотя Леон Роуз (президент) и Джейлен Брансон (игрок) поддерживают Тибодо, именно Джеймс Долан принимает финальное решение в таких вопросах», — рассказал Кац в пятничном выпуске подкаста Katz and Shoot. — «Мы не утверждали, что Тибодо в безопасности. Мы говорили, что он был бы в безопасности, если бы решение зависело от Роуза и Брансона, но это не так. Была инстанция, принимающая финальное решение, и она медлила. У нас было предчувствие, что Джеймс Долан захочет уволить Тибодо. Мы не знали наверняка, поэтому не могли об этом сообщить, но предчувствие было».
Затем Винни Гудвилл из Yahoo Sports опубликовал точный отчет о том, что происходило на встречах по итогам сезона. Джеймс Долан присутствовал на выходных интервью с игроками, и, как сообщил Кац, поговоривший со множеством людей из разных организаций лиги, присутствие владельца на таких интервью — это необычно и вызвало удивление. Это не рутина и не происходило в «Никс» раньше.
Ранее ESPN сообщал, что руководство «Нью-Йорка» приняло решение из-за опасений по поводу чрезмерной нагрузки на Брансона и неспособности Тибодо внести тактические коррективы в ключевые моменты. Ситуацию усугубляло нежелание Тибодо активно использовать резервистов по ходу сезона, в результате чего несколько стартовых игроков были в числе лидеров лиги по количеству проведенного на площадке времени.
По словам Каца, обсуждения игроков были сосредоточены на общей проблеме — неспособности полностью раскрыть потенциал талантливого состава. Именно это, по мнению Каца, привело к отставке Тибодо, а Долан выступил как сила, инициировавшая изменения.
«Некоторые игроки были настроены критически по отношению к Тибодо во время этих встреч», — сказал Кац. — «Не знаю, насколько самостоятельно они это делали, или же Джеймс Долан, проводящий эти встречи, мог задавать наводящие вопросы. Но я знаю, что встречи проходили, Долан их проводил, и вскоре после этого Тибодо был уволен».
Единственным публичным комментарием Тибодо с момента увольнения стало благодарственное обращение к фанатам «Никс», опубликованное в виде полностраничного объявления в газете New York Times.
«Лучшему городу мира с лучшими фанатами мира: Спасибо», — написал Тибодо. — «Когда меня наняли в 2020 году, я сказал, что это работа моей мечты. Я благодарен, что эта мечта осуществилась… Спасибо нашим игрокам и тренерскому штабу, которые отдавали все силы, и всем, кто делает эту франшизу особенной. Я горжусь всем, чего мы достигли вместе, включая четыре выхода в плей-офф и выход в финал Восточной конференции в этом году — первый за 25 лет».
Кац отметил, что решение Долана стало «сюрпризом» для многих сотрудников фронт-офиса «Нью-Йорка». Тренеры из штаба Тибодо испытывали «паранойю» по поводу возможной потери работы как по ходу сезона, так и после поражения «Никс» в шестом матче финала Восточной конференции от «Индиана Пэйсерс».
Сообщается, что «Никс» уже провели собеседования с четырьмя кандидатами на вакансию главного тренера; последним из них был ассистент «Пеликанс» Джеймс Боррего.
