В прошлые эпохи НБА такой игрок, как Джонатан Куминга, обладающий выдающимся атлетизмом (в 99-м процентиле) и огромным потенциалом в атаке всего в 22 года, уже имел бы многомиллионный контракт. Однако те времена прошли. Новое коллективное соглашение сформировало рынок, где ограниченно свободные агенты, подобные Куминге, испытывают давление со стороны экономных и боящихся налогов команд, у которых практически нет свободного места под потолком зарплат.
Ценность Куминги сложно определить, даже в общих чертах, учитывая его нестабильную роль и результативность в «Уорриорз» за первые четыре года карьеры. Немногие команды, располагавшие достаточным свободным местом под потолком зарплат, чтобы предложить Куминге контракт, который вынудил бы «Уорриорз» либо повторить предложение, либо отпустить его, этого не сделали. Теперь «Уорриорз» держат инициативу, предложив квалификационное предложение на $7,9 млн и, по сообщениям, двухлетний контракт на $45 млн.
Куминге, что вполне объяснимо, не нравятся ни один из этих вариантов. Если он примет квалификационное предложение, то станет неограниченно свободным агентом следующим летом. Но что, если он получит серьёзную травму в этом сезоне, прежде чем заключит свой первый долгосрочный контракт в НБА? Что, если его роль в «Уорриорз» снова будет неопределённой, и никто не сможет оценить его должным образом следующим летом так же, как и сейчас?
Варианты обмена с последующим подписанием контракта обсуждались. «Санз» проявляли активность. «Кингз», по сообщениям, предлагали Куминге сделку на $63 млн с включением Малика Монка и защищённого в лотерее выбора первого раунда 2030 года для «Уорриорз», которые, в свою очередь, хотят убрать защиту с этого пика. Однако, по имеющимся данным, «Уорриорз» больше не заинтересованы в обмене с подписанием контракта, касающегося Куминги.
И вот ещё одна новость из разряда «постойте, если вы это уже слышали»: по данным Шамаса Чарании из ESPN, «Уорриорз» — одна из команд, которые готовятся к борьбе за Янниса Адетокумбо, если он станет доступен, и Куминга, с его удобным для обмена контрактом, предположительно, должен будет стать частью этого пакета.
Если вы считаете это, скажем так, нелогичным, что «Уорриорз» считают Кумингу достаточно хорошим, чтобы быть ключевой частью обменного пакета за одного из пяти лучших игроков мира, но при этом недостаточно хорошим, чтобы попасть в их ротацию в плей-офф без экстренной ситуации, что ж, вы не одиноки.
В этом и заключается проблема. «Уорриорз» оценивают Кумингу как игрока, которым, по их мнению, он мог бы стать. При этом великая ирония в том, что «Уорриорз», возможно, и есть причина, по которой он на самом деле не стал таким игроком. Куминга верит, что может стать звездой вне рамок команды-претендента на титул, то есть в команде, которая позволит ему быть центральной фигурой в нападении. Возможно, он прав. Вероятнее всего, он ошибается.
Но никто не может сказать наверняка, пока у него не появится реальный шанс раскрыться в роли, соответствующей его сильным сторонам, с возможностью совершать ошибки и учиться на них. «Уорриорз» не предоставили ему такой возможности. Это не значит, что они поступили неправильно. Нет. Когда у вас есть Стефен Карри, вы строите всё и всех в его поддержку.
Те, кто раскрываются в «лабиринте» движений Карри, действительно расцветают. Клэй Томпсон стал членом Зала славы, потому что он не является игроком, который сам создаёт себе моменты, но при этом прекрасно бросает. Куминга же ориентирован на создание моментов для себя, но он не бросающий игрок. Дрэймонд Грин превратился в игрока, которого никто не ожидал увидеть, потому что он, как оказалось, элитный дирижёр, который делает, в остальном, хаотичное движение «Голден Стэйт» позитивно организованным. Куминга не такой.
Наиболее близкое сравнение с тем, кем «Уорриорз» долгое время хотели видеть Кумингу, это Эндрю Уиггинс – элитный атлет, который принял на себя роль по подборам, защите и выборочному набору очков, став, пожалуй, вторым лучшим игроком в чемпионской команде 2022 года. Но как Куминга должен был стать этой более молодой, улучшенной версией Эндрю Уиггинса, когда у «Уорриорз» – на протяжении первых трёх с половиной лет карьеры Куминги – уже был настоящий Эндрю Уиггинс?
Не забывайте также о первых пяти годах карьеры Уиггинса в «Миннесоте». У него был шанс стать главной фигурой, и он на собственном опыте познал, насколько тяжела такая ответственность, так что к тому времени, когда он оказался в «Уорриорз», он был готов принять новую роль на своих условиях.
То же самое произошло с Аароном Гордоном, ещё одним хорошим сравнением для Куминги, который, в соответствующем контексте, стал одним из самых ценных игроков лиги как универсальный суператлет в «Денвере». Гордон защищается. Собирает подборы. Открывается. Позволяет Николе Йокичу и Джамалу Мюррею оттягивать на себя внимание защиты, а затем проскальзывает во все нужные щели для лэйопов и открытых трёхочковых. Он также пришёл к этой роли после более чем пяти лет в «Орландо» в качестве основного игрока. Как и Уиггинс, он смог избавиться от звёздных амбиций, прежде чем созрел в игрока, которым, возможно, всегда должен был быть.
Нет ничего неправильного в том, что Куминга хочет получить возможность выйти за рамки того уровня, на котором «Уорриорз» фактически его удерживали, и нет ничего неправильного в том, что «Уорриорз» не смогли предоставить ему такую постоянную возможность. Это одна из тех историй, где обе стороны совершенно обоснованны. Куминге нужна постоянная практика на рабочем месте, но «Уорриорз» — это не та команда, которая может отдавать приоритет развитию молодых талантов над результатами. Это команда с закрывающимся чемпионским окном и крайне малой погрешностью для ошибок. Куминга, несмотря на все свои способности, совершает много ошибок.
Он также делает то, что не под силу никому другому в команде, включая Карри. При этом Стив Керр однажды посадил Кумингу на скамейку, посчитав, что их совместная игра (или игра Куминги) была недостаточно эффективной. Никто в составе «Голден Стэйт» не может атаковать под кольцо или вертикально, как Куминга, у которого есть несколько точек на площадке, откуда он почти неудержим, если ему предоставить постоянную возможность атаковать.
Что бы вы ни говорили о его недостатках, но лишь немногие в мире могут выйти на площадку в матче плей-офф НБА после недель сидения на скамейке и начать набирать очки так, как это сделал Куминга против «Миннесоты» в мае прошлого года после травмы Карри. Он был основным бомбардиром, без всяких сомнений, и на протяжении длительных отрезков он в основном справлялся с этой задачей.
И теперь он просто должен вернуться на скамейку? При этом по сниженному контракту? Это слишком много для 22-летнего игрока, который считает себя загнанным в угол. Однако, похоже, эта сага продолжится как минимум до начала сезона, поскольку Тим Каваками в понедельник сообщил, что Куминга «не будет обменян этим летом».
Независимо от того, как будет выглядеть сделка, кажется очевидным, что Куминга не хочет оставаться в «Уорриорз» ни на минуту дольше, чем это необходимо. Это превратит первые несколько месяцев сезона, пока Куминга не станет доступен для обмена в середине декабря, в своеобразный просмотр. И это, в конечном итоге, является точкой соприкосновения между игроком и командой. Куминге необходимо играть достаточно хорошо, чтобы его ценность выросла до такой степени, чтобы «Уорриорз» могли обменять его на достойную компенсацию, и если он будет играть так хорошо, он значительно поможет «Уорриорз», пока наконец не сможет получить тот новый старт, который он, очевидно и понятно, ищет.
