Понедельник ознаменовался проведением медиа-дней для большинства команд Национальной баскетбольной ассоциации (НБА), что традиционно служит неофициальным стартом нового сезона. На этой неделе коллективы приступают к тренировочным лагерям, а предсезонные матчи уже совсем скоро.
В целом, медиа-день — это довольно формальное мероприятие. Однако в этом году прозвучало несколько примечательных заявлений. Ниже представлен обзор ключевых моментов, ставших известными по итогам пресс-конференций в понедельник.
Кавай Леонард выходит к прессе
Шокирующим моментом дня стало то, что «Клипперс» фактически позволили Каваю Леонарду выступить перед журналистами на фоне продолжающихся обвинений в обходе правил потолка зарплат. Эти обвинения связаны с обанкротившейся компанией Aspiration, которая, предположительно, выплатила Леонарду 28 миллионов долларов (плюс дополнительные 20 миллионов в акциях) за фиктивную должность.
Владелец «Клипперс» Стив Балмер оказался под давлением из-за этой ситуации. Богатейший владелец лиги отбивается от нападок, и в понедельник Леонард присоединился к нему, преуменьшая значение произошедшего. Он заявил, среди прочего, что не «имеет дела с теориями заговора, кликбейтной аналитикой или нынешней журналистикой» и что он не «считает точным» утверждение о том, что не выполнял никаких услуг за деньги, которые, по его словам, так и не были ему полностью выплачены.
Назвать все это «теорией заговора», а затем фактически подтвердить многие детали своего контракта с Aspiration, было, безусловно, примечательно. Также удивительно было назвать утверждение о фиктивной работе неточным, но при этом не привести ни одного примера выполненных им работ, которые оправдали бы полученные средства. Расследование НБА по делу Леонарда продолжается.
«НБА будет делать свою работу», — сказал Леонард о продолжающемся расследовании лиги в отношении «Клипперс», Леонарда и Aspiration. «Никто из нас не совершал никаких правонарушений… Мы приветствуем расследования».
Загадочные намеки Леброна о будущем
Один из ключевых вопросов перед этим сезоном — станет ли он последним для Леброна Джеймса… либо в составе «Лейкерс», либо в НБА в целом. Одним из факторов, который мог бы побудить Леброна задержаться в лиге подольше, является потенциальное участие его младшего сына, Брайса, в драфте следующим летом. Создав возможность играть вместе со своим старшим сыном, Бронни, которого «Лейкерс» выбрали на драфте 2024 года, может ли Леброн остаться еще на один сезон, чтобы, возможно, сыграть со своим младшим сыном?
«Я не жду Брайса», — сказал Джеймс, как передает многолетний репортер «Лейкерс» Марк Медина. «Я не знаю его сроков».
Что это означает? Подождал бы Леброн, если Брайс действительно выйдет на драфт следующим летом, но не стал бы ждать, если тот решит подождать дольше? Или это подразумевает, что Леброн не планирует играть после сезона 2026-27?
«Как бы ни сложился мой путь в этом году, я полностью в него вовлечен», — сказал Леброн. «Я не знаю, когда будет конец. Но я знаю, что это произойдет гораздо раньше, чем позже».
Мне кажется маловероятным, что он планирует завершить карьеру после этого сезона, не сделав официального объявления. Этот игрок явно хочет провести прощальный тур. Возможно, он объявит об этом до начала сезона — у него еще есть почти месяц.
До тех пор все будут вчитываться в каждое слово, сказанное им относительно завершения карьеры, а Леброн, похоже, наслаждается тем, что держит всех в неведении.
Яннис поддерживает слухи о возможном обмене
Яннис Адетокунбо не смог лично присутствовать на медиа-дне «Бакс», так как находился в Греции, восстанавливаясь после COVID. Однако он пообщался с журналистами по Zoom и выразил уверенность в себе и в команде, которую собрал «Милуоки», назвав ее полной «бойцов» и «очень, очень опасной».
Тем временем продолжают циркулировать слухи о будущем Янниса в «Бакс». Клуб этим летом предпринял значительные шаги, чтобы показать свою решимость удержать его. Однако губернатор «Бакс» Уэс Эденс выразил уверенность, что Яннис был привержен «Милуоки» еще до этих действий.
«У меня был отличный разговор с Яннисом в июне, и он ясно дал понять, что очень предан Милуоки», — сказал Эденс. «Ему нравится здесь, его семье нравится здесь… Очевидно, нам не везло в последних нескольких плей-офф, но есть много позитивных моментов».
Это могло бы звучать обнадеживающе для фанатов «Бакс», если бы только Яннис в понедельник не заявил, что не припоминает, чтобы такой разговор имел место. Все это происходит после августовского сообщения Шамса Чарании из ESPN о том, что «ничего не предопределено» относительно будущего Янниса в Милуоки.
Яннис действительно подтвердил это сообщение и, по сути, не стал его отрицать.
«Каждое лето в каждом сообщении есть доля правды», — сказал Адетокунбо. «Я говорю одно и то же на протяжении всей своей карьеры: я хочу быть в команде, которая дает мне шанс выиграть чемпионат и хочет соревноваться на высоком уровне. Я считаю, что это неуважение к баскетболу, к игре, не хотеть соревноваться на высоком уровне, хотеть, чтобы твой сезон заканчивался в апреле. Это практически одно и то же».
«У меня были те же мысли в прошлом году, те же мысли два года назад, те же мысли пять лет назад. Это никогда не изменится. Я хочу быть среди лучших, я хочу соревноваться с лучшими, и я хочу выиграть еще один чемпионат. Вот и все».
Если бы Яннис хотел пресечь эти слухи, он мог бы просто сказать: «Я здесь и никуда не уйду». Но он этого не сделал. Он заявил, что хочет бороться за чемпионства, и простая правда заключается в том, что в Милуоки он не будет делать это в ближайшее время. То есть Яннис ничего не сделал, чтобы стереть то, что ясно написано на стене.
Дюрант и Йокич намерены продлить контракты
Два игрока, которые в понедельник подтвердили свою приверженность нынешним франшизам, это Кевин Дюрант и Никола Йокич. Дюрант, как известно, был обменян в «Финикс Санз» этим летом. У него последний год контракта, и он может стать свободным агентом следующим летом, но он отметил «быстрый прогресс этой франшизы» и прямо заявил, что хочет быть ее частью в будущем.
«Я вижу, что подпишу продление контракта», — сказал Дюрант. «Я не могу сказать вам точно, когда это произойдет, но я вижу, что это произойдет».
Тем временем Йокич должен стать свободным агентом летом 2027 года, если не продлит контракт к тому времени, и, конечно, такие команды, как «Уорриорз», планируют свои бюджеты, исходя из того, что он действительно дойдет до этого без продления контракта в Денвере.
Это всего лишь несбыточная мечта для «Уорриорз» и «Лейкерс» (и других). Йокич никуда не денется, и он сам заявил об этом в понедельник, когда по сути сказал всем не придавать значения тому факту, что он еще не подписал продление (это вопрос времени, направленный на подписание контракта на максимально возможную сумму), заявив при этом, что его план — «быть с «Наггетс» навсегда».
Как отмечалось выше, если бы Яннис хотел заглушить слухи об обмене, именно так это и делается.
