Сборная Северной Ирландии сыграет в плей-офф чемпионата мира 2026 года против Италии без Дэна Балларда и Конора Брэдли, но тренер Майкл О’Нил уверен, что его команда может «использовать давление соперника в свою пользу».
Этот полуфинальный матч начнется в четверг на стадионе «Нью Бэланс Арена» в Бергамо в 19:45 по Гринвичу (20:45 по центральноевропейскому времени). Победитель встретится в финале с Уэльсом или Боснией и Герцеговиной.
О’Нил верит в Северную Ирландию перед матчем с Италией
Безусловно, Италия является фаворитом этого полуфинала, и этот статус особенно давит на «Скуадру Адзурру» после того, как они пропустили чемпионаты мира 2018 и 2022 годов.
«Им придется справляться с давлением», — сказал О’Нил Ассоциации прессы.
«Мы можем усилить это давление нашей игрой и нашим подходом к матчу. Игра не будет выиграна в СМИ или на стадии подготовки к ней, если мы будем постоянно повторять, что Италия находится под давлением.»
«Матч будет выигран, если мы создадим трудности для Италии, и тогда это давление станет очевидным на протяжении всех 90 минут. Вот как мы используем его в свою пользу».
Для Северной Ирландии есть плохие новости: защитник «Сандерленда» Баллард выбыл из состава и был вынужден вернуться домой.
Он получил травму подколенного сухожилия 14 марта во время поражения в Премьер-лиге от «Брайтона», пропустил воскресное местное дерби против «Ньюкасл Юнайтед» и не сможет восстановиться к матчу.
Его место в составе занял защитник «Блэкберн Роверс» Том Этчесон.
Это уже вторая потеря в обороне, так как игрок «Ливерпуля» Брэдли также ранее выбыл из строя, хотя Али Макканн вернулся к тренировкам.
Братья Чарльз, вратарь Пирс и полузащитник Ши, снова доступны для сборной Северной Ирландии после пропуска недавних матчей.
Сборная Северной Ирландии не квалифицировалась на чемпионат мира с 1986 года.
Состав сборной Северной Ирландии
Вратари: Бэйли Пикок-Фаррелл («Блэкпул», в аренде из «Бирмингем Сити»), Конор Хазард («Плимут Аргайл»), Пирс Чарльз («Шеффилд Уэнсдей»), Джош Кларк («Партик Тисл»).
Защитники: Падди Макнейр («Халл Сити», в аренде из «Сан-Диего»), Том Этчесон («Блэкберн Роверс»), Кирон Браун («Оксфорд Юнайтед»), Трэй Хьюм («Сандерленд»), Броди Спенсер («Оксфорд Юнайтед»), Оуэн Тоал («Болтон Уондерерс»), Руайри Макконвилл («Норвич Сити»), Терри Девлин («Портсмут»).
Полузащитники: Джордж Сэвилл («Лутон Таун»), Али Макканн («Престон»), Ши Чарльз («Саутгемптон»), Айзек Прайс («Вест Бромвич»), Пол Смит («Куинз Парк Рейнджерс»), Итан Гэлбрейт («Суонси Сити»), Джастин Деванни («Кристал Пэлас»), Брэд Лайонс («Килмарнок»), Джейми Донли («Оксфорд Юнайтед», в аренде из «Тоттенхэм Хотспур»), Джейми Макдоннелл («Оксфорд Юнайтед»), Патрик Келли («Барнсли»), Киран Моррисон («Ливерпуль»).
Нападающие: Джош Магеннис («Эксетер Сити»), Дион Чарльз («Хаддерсфилд Таун»), Каллум Маршалл («Бохум», в аренде из «Вест Хэм»), Джейми Рид («Стивенейдж»).
