Большинство в НХЛ не было настолько доминирующим десятилетиями.
Средний процент реализации большинства в этом сезоне составил 21,6% на начало игр вторника, по данным ESPN Research. Это лучший показатель с сезона 1985-86, когда «Эдмонтон Ойлерз» Уэйна Гретцки забивали голы по желанию против беспомощного меньшинства.
Успех большинства в этом сезоне является частью многолетней тенденции. Это будет третий сезон подряд с процентом реализации большинства выше 21%, что впервые с середины 1980-х годов.
Но есть и другая тенденция, которая подрывает это доминирование: большинство в НХЛ также никогда не было таким редким.
2,71 шанса на большинство за игру на команду в сезоне 2024-25 — это самый низкий средний показатель за сезон с тех пор, как НХЛ начала отслеживать эту статистику в 1977-78 годах. Предыдущие минимумы составляли 2,89 как в сезоне 2021-22, так и в 2020-21. И снова это многолетняя тенденция: НХЛ в среднем получала менее трех шансов на большинство за игру на команду в пяти из последних семи сезонов.
Команды не могут играть в большинстве, если нет штрафов. В целом, среднее количество штрафов за игру на команду находится на самом низком уровне для 82-матчевого сезона за последние 20 лет — в среднем 3,48 штрафа, всего 8,15 штрафных минут.
В сезоне 2014-15 эти средние показатели составляли 4,03 и 9,86 соответственно.
Куда делись все штрафы?
«Вот увидите, я сейчас что-нибудь скажу, и сегодня вечером получу шесть штрафов», — сказал с усмешкой центрфорвард «Нью-Джерси Девилз» Коди Гласс. «Честно говоря, понятия не имею. В некоторых играх у вас может не быть ни одного, а в некоторых играх может быть семь. Это совершенно непредсказуемо».
Многие игроки даже не осознают, что количество большинства снизилось.
«Это была одна из тех вещей, о которых я понятия не имел, пока не прочитал об этом», — сказал крайний нападающий «Калгари Флэймз» Блейк Коулман. «Я не заметил большой разницы».
В разговорах с игроками НХЛ, руководителями, аналитиками данных и бывшими судьями выявилось несколько теорий о том, почему количество штрафов и большинства исторически снизилось в этом сезоне.
Вот шесть наиболее убедительных из них:
Опасности равенства
На начало четверга 14 из 16 команд Восточной конференции либо находились в зоне плей-офф, либо в пределах шести очков от нее. Благодаря недавнему подъему «Сент-Луис Блюз», поле сузилось и в Западной конференции, но все еще есть 11 команд либо в зоне плей-офф, либо на разумном расстоянии от последней wild card.
Когда так много команд считают, что могут попасть на вечеринку плей-офф, каждое очко имеет значение. Именно поэтому равенство в лиге является фактором снижения количества штрафов и большинства, по словам Стивена Уолкома, исполнительного вице-президента и директора по судейству НХЛ.
«Когда у вас есть такой конкурентный баланс, как в нашей лиге, команды просто не хотят получать никаких штрафов», — сказал Уолком.
Угроза вины и стыда также может быть отличным мотиватором.
«Никто не хочет быть парнем, который сидит на скамейке штрафников», — сказал Коулман. «Я понимаю снижение количества штрафов из-за равенства. Так много команд пытаются попасть в плей-офф. Важность каждого очка».
Дейв Джексон, аналитик правил НХЛ для ESPN, заметил ощутимую разницу в игроках, поскольку игры стали более важными в турнирной таблице в этом сезоне.
«Можно сказать, что многие команды уже играют в плей-офф», — сказал Джексон, который был судьей НХЛ более четырех десятилетий. «В начале сезона вы получаете много штрафов, которые являются чистой ленью и местью. Когда вы играете в игре плей-офф, вы не получаете штрафов за лень. Вы больше не получаете штрафов за месть. Все, что вы получаете, — это штрафы от отчаяния и случайные штрафы из-за слишком жесткой борьбы».
Учитывая, насколько плотно расположились команды в турнирной таблице, команды уже довольно давно находятся в режиме плей-офф.
Усиление правил
Это будет второй сезон подряд, когда количество штрафов технически снизилось, хотя разница между двумя последними сезонами была незначительной (3,85 до 3,84). Но есть более широкая тенденция: количество штрафов, назначаемых за игру на команду, резко упало с сезона 2005-06.
В сезоне 2005-06 количество малых штрафов за игру на команду составляло 6,49. Пять лет спустя оно составляло 4,05 малых штрафов за игру. Через пять лет после этого оно составляло в среднем 3,66 за игру. В этом сезоне оно в среднем составляет 3,18.
С 2010-11 по 2014-15 год среднее количество малых штрафов за игру на команду составляло 3,84. За последние пять сезонов этот средний показатель составляет 3,34.
Почему количество штрафов снизилось за последние 20 лет?
«Я отдаю должное игрокам больше, чем кому-либо другому», — сказал Уолком. «Можно подумать, что за 15 лет, когда вас штрафуют за задержку клюшкой, вы больше не захотите задерживать клюшкой руки. Вы больше не захотите бить по рукам. Так стали ли игроки более дисциплинированными? Возможно, это одна из причин. Стали ли они более осторожными, чтобы не получать штрафы? Возможно».
Игроки получают информацию о стандартах судейства каждое предсезонье. Форвард «Девилз» Томаш Татар, 14-летний ветеран, сказал, что акценты и повторение этих стандартов правил влияют на игроков.
«Нас постоянно предупреждали, чтобы мы не использовали клюшку возле перчаток, крюки. Это, вероятно, одно из самых больших предупреждений, когда вы играете — вас могут оштрафовать за это», — сказал он. «Поэтому мы стараемся защитить руки игрока. Я замечаю, что эти фолы фиксируются немедленно, если они происходят где-то между или если это на грани».
«Вы должны адаптироваться. Либо вы это делаете, либо вас будут штрафовать за это».
Вполне возможно, что этот акцент на определенных штрафах и усиление стандартов судейства каждый сезон окупились снижением показателей.
«Я думаю, что самый убедительный аргумент заключается в том, что мы достигли переломного момента игроков, которые всегда играли в игру определенным образом», — сказал один из руководителей НХЛ.
Один из гипотетических вопросов, который всегда возникает в дебатах о правилах: сколько большинства на самом деле хотят видеть болельщики во время игр? Это дебаты, которые ведут и сами игроки. Гласс сказал, что большинство игроков предпочли бы, чтобы исход игры решался не в спецбригадах, а в формате 5 на 5.
«Именно тогда вы получаете лучший хоккей», — сказал Гласс. «Вы хотите, чтобы игра продолжалась, и хорошо, если есть штраф, назначьте его, но если это мелочные вещи, очевидно, дайте нам играть. Это часть хоккея: насколько он жесткий».
Слишком многое пропускают?
Учитывая снижение количества штрафов за последние 20 лет, не пропускают ли сейчас судьи на льду слишком много?
НХЛ отслеживает каждую игру на предмет назначенных штрафов, а также фолов, которые судьи должны были назначить. «Мы смотрим на пропущенные фолы, и этот процент не вырос», — сказал Уолком.
И Уолком, и Джексон отвергли идею о том, что судьи на льду стали позволять игрокам сходить с рук больше, чем в последнее время.
«Наш стандарт не изменился. На самом деле, все, что мы делаем, это усиливаем стандарт НХЛ. У нас есть стандарт практически для каждого штрафа сейчас. И поэтому он остается неизменным», — сказал Уолком. «Мы поддерживаем наших парней, чтобы они назначали штрафы в любой момент игры. И если фола нет, мы не хотим, чтобы они его придумывали».
Джексон сказал, что он посетил многочисленные предсезонные судейские лагеря НХЛ в качестве судьи и аналитика.
«Я видел, как Гэри Беттман выступал перед этой аудиторией. Его послание ребятам таково: «Мы потратили тысячи долларов, привезя вас в тренировочный лагерь. Мы показывали вам видео. Вы, ребята, знаете, каков стандарт. Если он соответствует стандарту, назначайте штраф, и я вас поддержу». И это всегда было его посланием», — сказал он.
Джексон сказал, что последовательность достигается не за счет уравнивания штрафов или управления игрой — в чем критики обвиняли судей НХЛ на протяжении многих лет, — а скорее за счет соблюдения этого стандарта.
«Речь идет о том, чтобы быть верным стандарту. Таким образом, игроки знают, на чем они стоят, и гораздо легче оправдать штраф», — сказал он.
Взлеты и падения
Джексон наблюдал определенный цикл в отношении штрафов каждое десятилетие. «Это волна. Высоко, потом низко, потом высоко, потом низко», — сказал он.
Джексон был судьей на льду в сезоне 2005-06. Когда предыдущий сезон был отменен из-за локаута, НХЛ использовала это время простоя для пересмотра своего свода правил и переоценки их применения, поскольку средняя результативность достигла самого низкого уровня с 1956 года.
Легализация передач через две линии была одним из способов прорвать оборонительные системы, которые сковывали атаку, но самым агрессивным средством было то, что НХЛ поручила своим судьям занять позицию «нулевой терпимости» ко всем штрафам за помехи, таким как игра корпусом, задержка и зацеп.
«Когда мы ввели стандарт по помехам в 2005 году, количество штрафов резко возросло», — вспоминал Джексон.
Среднее количество большинства за игру на команду подскочило с 4,24 в 2003-04 годах до 5,85 в 2005-06 годах, что является самым высоким средним показателем с 1987-88 годов. Переобучение игроков продолжилось до сезона 2008-09, когда большинство, наконец, снова снизилось до 4,16 за игру на команду.
Джексон сказал, что всякий раз, когда НХЛ подчеркивает правило, которое необходимо соблюдать, происходит всплеск большинства. Он указывает на сезон 2017-18, когда количество большинства немного выросло во время борьбы с ударами клюшкой, и на сезон 2021-22, когда борьба НХЛ с игрой высоко поднятой клюшкой помогла шансам большинства стабилизироваться в годовом исчислении, а затем вырасти в 2022-23 годах.
Взлеты и падения. Игроки НХЛ на горьком опыте узнают, что лига не потерпит какого-то одного гнусного действия, а затем в конечном итоге переходит к другой подлой тактике … пока НХЛ не объявит войну и ей.
«Это почти как киберпреступность», — сказал Джексон. «Преступники придумывают план, все подвергаются взлому, а затем [власти] придумывают способ остановить это. Это замедляет их на некоторое время. Затем они придумывают новое преступление, и цифры резко возрастают, а затем это выясняется, и цифры снова снижаются».
Одна из теорий, в которую верит Джексон относительно резкого снижения количества большинства и штрафов: НХЛ сейчас ни с чем особенно не «борется». Нет акцента на чем-то конкретном, как это было с помехами или игрой высоко поднятой клюшкой.
«Сейчас нет поучительного момента. Игра такая, какой они хотят ее видеть», — сказал он. «И игроки играют по правилам».
Страх доминирующего большинства
За последние 40 лет существования большинства в НХЛ можно было бы ожидать увидеть такие команды, как «Эдмонтон Ойлерз» и «Детройт Ред Уингз», в первой десятке за этот период.
Но присмотритесь внимательнее. Это не «Ойлерз» Гретцки: самым эффективным большинством с 1984-95 годов было звено «Ойлерз» Коннора Макдэвида в сезоне 2022-23, которое реализовало невероятные 32,4%.
И это не «Ред Уингз» Сергея Федорова: по итогам 71 игры в этом сезоне «Детройт Ред Уингз» Дилана Ларкина имели пятый лучший процент реализации большинства (29,1%) за последние 40 лет. В общей сложности восемь из 10 величайших в истории сезонов по реализации большинства за последние 40 лет приходятся на период с 2018-19 года по текущий сезон.
Как упоминалось ранее, процент реализации в этом сезоне в 21,6% является лучшим с сезона 1985-86 (22,2%) в расчете на игру на команду. В этом сезоне девять команд имеют процент реализации большинства выше 25%.
Весь этот успех обусловлен тем, что команды в среднем имеют абсурдный процент бросков 15,1% в большинстве в этом сезоне. Чтобы понять контекст: с сезона 2005-06 был только один сезон со средним процентом бросков в большинстве выше 14% (2022-23).
На недавних встречах генеральных менеджеров НХЛ провозгласила «наступательные тенденции», которые включали 10,5% общелигового процента бросков во всех ситуациях, что, по словам лиги, является самым высоким показателем за 30 сезонов.
И наоборот, процент отраженных бросков в меньшинстве также находится на 20-летнем минимуме: 0,850, что даже ниже, чем в хаотичном сезоне 2005-06 (0,860).
Во время презентации для СМИ на встречах генеральных менеджеров НХЛ подчеркнула, что эти исторические проценты реализации играют «большую роль» в снижении среднего количества большинства. «Команды не хотят оставаться в меньшинстве из-за общего успеха, которого команды добиваются в большинстве», — отметил Гэри Мигер, старший вице-президент НХЛ.
Осознают ли это и судьи? Признают ли судьи на льду, что большинство сейчас настолько эффективно, что они не хотят давать определенным командам численное преимущество в ситуациях, которые могут вывести игру из-под контроля?
«Нет», — резко ответил Джексон.
Поколение скорости
На встречах генеральных менеджеров НХЛ с гордостью заявила, что это четвертый сезон подряд, когда средняя результативность за игру составляет шесть голов или лучше — впервые за последние 30 сезонов лига имеет такой показатель.
Несколько факторов в совокупности создали этот всплеск результативности. В краткосрочной перспективе наблюдалось увеличение процента бросков и успешности большинства, а также два раунда расширения, которые повлияли на составы команд. В долгосрочной перспективе изменения в правилах, введенные в сезоне 2005-06, создали стиль игры, который подчеркивал атаку и поощрял команды формировать составы с большей общей скоростью. Дни громоздких игроков с ограниченными навыками катания в четвертой тройке и в корпусе защитников уходили в прошлое.
«Игра, очевидно, стала намного быстрее, чем раньше. Ребята не такие большие. Они более ловкие, быстрее», — сказал Татар. «Это касается и защитников. Все умеют кататься».
Игроки, с которыми мы разговаривали, предположили, что скорость является причиной снижения количества штрафов за последнее десятилетие. По словам Коулмана, ушли в прошлое времена, когда менее квалифицированные игроки катались на водных лыжах за звездными игроками, зацепив их клюшкой.
«Сейчас все такие хорошие конькобежцы. Мне кажется, что стало немного легче защищаться, используя свои ноги и ноги», — сказал он.
Существует мнение, что НХЛ «помолодела» за последние 20 лет, но данные не обязательно подтверждают это. Кэти Сквайрс из Pension Plan Puppets подсчитала цифры в сентябре 2024 года и обнаружила, что средний возраст игрока в 2023-24 годах, который отыграл половину сезона (27,72), был выше, чем в 2013-14 годах (27,36). Джеймс Миртл из The Athletic отметил, что средний возраст в заявках на открытие сезона в этом сезоне (28,3) был выше, чем тремя годами ранее (27,6).
33-летний Коулман сказал, что он «не был старой школой, но и не совсем новой школой». Хотя дети не захватили лигу, он считает, что поколения, которые пришли после него в НХЛ, создали более чистую игру.
«Вы не так часто видите удары в голову, например», — сказал он. «Я не знаю, просто ли у ребят больше осознанности. Нам просто вбили в голову [не делать этого]. Вероятно, они тоже слышали об этом с тех пор, как были маленькими детьми».
Что это значит для плей-офф
Джексон любит развеивать мифы, когда дело доходит до возможностей большинства в плей-офф.
«В первом раунде плей-офф штрафов за игру больше, чем в регулярном сезоне», — сказал он. «Я думаю, что это связано с несоответствием в таланте. У вас есть 1-я против 8-й или 1-я против последней команды wild card, и они уступают в классе, поэтому они просто берут штрафы от отчаяния».
В последнее время отличное большинство означало большой успех в плей-офф. Трэвис Йост из TSN отмечает, что шесть из последних восьми обладателей Кубка Стэнли имели большинство в регулярном сезоне, которое входило в первую восьмерку. «Сент-Луис Блюз» 2019 года занял 11-е место в общем зачете; «Вегас Голден Найтс» 2023 года стали исключением, заняв 18-е место в регулярном сезоне.
Текущие команды плей-офф с большинством, входящим в первую восьмерку на начало вечера пятницы: «Голден Найтс», «Виннипег Джетс», «Девилз», «Торонто Мейпл Лифс», «Тампа-Бэй Лайтнинг» и «Ойлерз». «Колорадо Эвеланш» отставали от этой группы менее чем на процентный пункт.
Все это говорит о том, что большинство играет критически важную роль во время части плей-офф, и успех в большинстве является общей чертой для большинства чемпионов. Сохранятся ли показатели реализации в этом сезоне и этот поразительный процент бросков 15,1% в плей-офф? Нет причин полагать, что многолетняя тенденция успеха большинства не сохранится.
Но сохранится ли нехватка большинства в этом регулярном сезоне и в плей-офф? Ответ заключается в том, что это может не иметь значения. В какой-то момент в каждой серии большинство все равно иссякает.
Кэм Шаррон, ныне аналитик данных «Питтсбург Пингвинз», отметил в статье 2023 года, что «в первых четырех играх первого раунда как минимум на 0,4 большинства за игру больше, чем ожидалось». Но он также обнаружил, что судьи в конечном итоге убирают свои свистки в конце серий и в более поздних раундах плей-офф.
«Данные показывают, что, хотя возможности большинства действительно возрастают в плей-офф, это происходит неравномерно на протяжении всего турнира», — написал он. «Наблюдается большой всплеск большинства в первых нескольких играх первого раунда, а затем резкое снижение позже».
В конце концов, плей-офф может оказаться похожим на регулярный сезон: не имеет значения, есть ли исторические показатели реализации большинства, если нет большинства для реализации.
