Руководство «Даллас Маверикс» получило невероятный шанс на спасение. В понедельник вечером, имея всего 1,8% вероятности получить первый общий номер на драфте НБА 2025 года, «Маверикс» совершили скачок с 11-го места в лотерее прямо на вершину, получив возможность выбрать Купера Флэгга, считающегося главным фаворитом драфта, в июне. «Маверикс» были не единственной командой, чья позиция на драфте резко улучшилась; «Сан-Антонио Спёрс» и «Филадельфия Севенти Сиксерс» также вошли в первую тройку.
Но ни одна из этих команд не вызывала столько споров своим попаданием на вершину, как «Мавс», из-за их решения менее четырех месяцев назад обменять Луку Дончича в «Лос-Анджелес Лейкерс» на Энтони Дэвиса, Макса Кристи и будущий пик первого раунда. Позвольте мне прояснить: болельщики «Маверикс» полностью заслуживают этого момента. Уход лица франшизы из команды под покровом ночи без внятного объяснения, кроме заезженной фразы генменеджера Ника Харрисона «защита выигрывает чемпионаты», вызывает ярость. Это решение заставило многих фанатов пересмотреть свою преданность франшизе.
Эти болельщики заслуживают шанса болеть за Флэгга, и, будем надеяться, его пребывание в «Маверикс» сложится иначе, чем у Дончича. Но руководство клуба, особенно Харрисон, получает второй шанс, который он совершенно не заслуживает.
Обменять Дончича — это одно, но то, как это было сделано: переговоры только с одной командой, неспособность выжать максимум активов из «Лейкерс», а затем неуважительное отношение к пятикратному игроку первой сборной всех звезд НБА, который только что привел команду к финалу НБА, на его прощание — было крайне неприятно.
За месяцы, прошедшие с момента обмена Дончича, Харрисон никак не пытался наладить отношения с болельщиками «Маверикс». Он проводил пресс-конференции только для избранных СМИ, уклонялся от вопросов о тренерском штабе, который он нанял (некоторые из его членов недавно были уволены Харрисоном, хотя всего за несколько недель до этого он называл их лучшими в лиге). Когда Дончич вернулся в Даллас на свою первую игру на бывшей домашней арене, крики «Уволить Нико!» заглушали всё во время каждой паузы в игре.
Генеральный директор «Маверикс» Рик Велтс заявил, что получение первого номера на драфте ощущается «как эпический поворот судьбы» для них. Велтс говорит это, как будто положение «Маверикс» не является результатом их собственных действий, хотя ситуация была спровоцирована ими самими. Дончич не требовал обмена, не уходил на плохой ноте и не пробивался в Лос-Анджелес силой. Это было решение Харрисона, который, похоже, считал, что неземные атакующие таланты Дончича не перевешивают его оборонительные недостатки и проблемы с физической подготовкой. Назвав это «поворотом судьбы», Велтс косвенно признает, что решение обменять Дончича было неудачным шагом, что не является сильной поддержкой для Харрисона.
Поступали сообщения, что новый владелец «Мавс» Патрик Дюмон не испытывает безоговорочного доверия к Харрисону после последствий сделки с Дончичем, что должно быть позитивной новостью для фанатов «Мавс». Но то, как Даллас распорядится первым номером драфта, покажет, так ли это. Кто может сказать, что Харрисон не предложит обменять этот пик в надежде заполучить кого-то, кто соответствует его философии «выигрывать сейчас», которую он проповедует каждый раз, когда пытается оправдать трейд Дончича.
В этом и заключается пугающая часть для «Маверикс». Вряд ли какая-либо из 13 других команд в лотерее вообще рассматривала бы возможность обмена права выбора Флэгга. И тем не менее, болельщики «Мавс» вынуждены держать эту мысль в глубине сознания, потому что Харрисон уже не раз доказывал свою непредсказуемость.
Харрисон не заслуживает возможности строить команду вокруг еще одного таланта поколения, такого как Флэгг. И тем не менее, шары лотереи выпали в пользу «Маверикс», предоставив ему лучший выход из ситуации, созданной обменом, который с тех пор был для Далласа сплошным бедствием.