Сборная Сербии, считавшаяся главным фаворитом на победу в Евробаскете 2025, сенсационно выбыла из турнира на стадии 1/8 финала в субботу. Команда Николы Йокича потерпела неожиданное историческое поражение от Финляндии во главе с Лаури Маркканеном со счетом 92-86.
Йокич продемонстрировал свой привычный высокий уровень, набрав 33 очка, 8 подборов, 3 передачи и 3 перехвата, реализовав 9 из 13 бросков с игры. Форвард «Майами Хит» Никола Йович добавил 20 очков, 4 подбора и 4 передачи. Однако остальные игроки сборной Сербии не смогли поддержать этот темп, что особенно остро выявило отсутствие Богдана Богдановича. Остальные члены команды, помимо Йокича и Йовича, набрали всего 33 очка, реализовав лишь 11 из 35 бросков (31,4%).
Богданович, ветеран НБА с восьмилетним стажем и многолетняя звезда национальной сборной, порвал подколенное сухожилие во время победы Сербии над Португалией на групповом этапе и был вынужден вернуться в США для лечения. Хотя его травма значительно снизила шансы Сербии на завоевание трофея, никто не ожидал столь раннего вылета команды из турнира.
Проблемы Сербии с травмами ни в коем случае не умаляют блестящей игры Финляндии. Финны с первых минут матча были настроены на победу и уже в первые три минуты заработали двузначное преимущество. Даже когда Сербия сумела отыграться, выйти вперед и повести с разницей в шесть очков в начале второй половины, Финляндия не сдалась.
Команды обменивались точными бросками на протяжении всей концовки матча – в игре было 15 смен лидера и 8 ничьих. В итоге Элиас Вальтонен обеспечил Финляндии перевес, забив добивание и трёхочковый бросок за последние 90 секунд. Затем Маркканен закрепил победу своей команды точными штрафными бросками.
«Потрясающий вечер. Что тут скажешь. Мы просто верили друг в друга сегодня, и у нас всё получилось», — заявил Вальтонен. «Нужно бросать, когда ты открыт. Несколько раз мне представился такой шанс, меня оставили без присмотра, и я просто вышел вперёд и уверенно бросил».
Маркканен, считающийся лучшим финским баскетболистом в истории и единственным игроком своей страны, удостоенным звания участника Матча всех звёзд НБА, показал себя с лучшей стороны на самой важной арене своей карьеры. Хотя он играл в 1/8 финала турнира NCAA с командой Аризоны, за свою восьмилетнюю карьеру в НБА он ни разу не выходил в плей-офф. Ближе всего к этому он подобрался в 2022 году, сыграв в двух матчах турнира плей-ин с «Кливленд Кавальерс».
В субботнем матче против Сербии Маркканен наглядно продемонстрировал, почему «Юта Джаз» так отчаянно стремилась сохранить его в составе на протяжении своей перестройки. Он набрал 29 очков, добавив к ним 8 подборов, 4 передачи и 3 перехвата.
Финляндия никогда не поднималась выше шестого места на Евробаскете, и это было в далёком 1967 году, когда страна принимала турнир. Чтобы впервые выйти в «Финал четырёх», им, вероятно, придётся совершить ещё одну крупную сенсацию во вторник в четвертьфинале. Там они встретятся с победителем пары Франция — Грузия.
Сербии же остаётся лишь сожалеть об очередном разочаровывающем результате на крупном турнире. Они проигрывали в финалах чемпионата мира 2014 года, Олимпийских игр 2016 года, Евробаскета 2017 года и чемпионата мира 2023 года. Возможно, самым болезненным было то, что прошлым летом они упустили преимущество в 17 очков в полуфинале Олимпийских игр 2024 года в Париже против США и вынуждены были довольствоваться бронзовой медалью.
