Команда Индиана Пэйсерс в субботу одержала победу над Нью-Йорк Никс, обеспечив себе место в финале НБА. За свои выдающиеся действия в этой серии форвард Пэйсерс Паскаль Сиакам был удостоен награды MVP финала Восточной конференции. В решающей шестой игре Сиакам стал лучшим снайпером с 31 очком, а победа со счетом 125:108 стала уже третьей для него игрой в серии, где он набирал 30 и более очков против Никс.
В ходе финальной серии конференции Сиакам продемонстрировал совершенно новый уровень реализации бросков. Его результат в 39 очков во второй игре стал для него лучшим в сезоне, значительно превысив средний показатель по сезону (20.2 очка за игру). Серию из шести матчей он завершил со средним показателем 24.8 очка.
«Привет, Инди! — сказал Сиакам в эфире TNT после получения награды. — Это был потрясающий опыт для меня. С самого первого дня здесь меня приняли невероятно тепло. Просто невероятно, ребята. Организация высшего класса. Я так счастлив быть здесь. Сегодня, после неудачной пятой игры, мы хотели вернуться в игру. Я на 100% верю в своих товарищей по команде. Когда мы проигрываем, мы всегда находим выход. И сегодня мы это доказали».
Сиакам полностью оправдал высокие ожидания, связанные с его переходом в Индиану из Торонто Рэпторс в сезоне 2023-24. Он набирал в среднем более 20 очков восьмой год подряд, добавляя по ходу регулярного чемпионата 6.9 подбора и 3.4 передачи за игру. Этот сезон также стал для него возвращением на уровень игрока Матча всех звезд, участия в котором он был лишен во время своего перехода.
Пэйсерс сумели оправиться после поражения в пятом матче, одержав победу в серии со счетом 4-2 и выйдя в финал НБА впервые с 2000 года. Самым серьезным соперником в плей-офф для них теперь станет Оклахома-Сити Тандер, которые уверенно прошли сетку Западной конференции после сезона с 68 победами.
Предстоящий финал станет для Сиакама вторым в его карьере. Впервые он играл в финале с Рэпторс в 2019 году, где выиграл чемпионство, завершив тем самым свой тогдашний прорывной сезон. В том году Сиакам был признан Самым прогрессирующим игроком и оформил дабл-дабл в решающей игре финала.