Следующий шаг Леброна Джеймса: анализ потенциальных мест перехода в статусе свободного агента в 2026 году

Несмотря на свою характерную пассивно-агрессивную позицию, похоже, что Леброн Джеймс все же проведет предстоящий сезон в составе «Лос-Анджелес Лейкерс». В июне он активировал опцию игрока на $52,6 млн. В его контракте предусмотрен пункт о запрете на обмен, что не позволяет «Лейкерс» единолично совершить сделку. К тому же, при такой внушительной сумме его почти невозможно обменять в команды-претенденты, за которые он действительно хотел бы выступать.

У «Лейкерс» нет оснований рассматривать выкуп его контракта. Даже если их планы ориентированы на долгосрочную перспективу, им необходимо добиваться побед в текущем сезоне, чтобы сохранить имидж. В конце концов, у них есть Леброн Джеймс и Лука Дончич. Даже без обмена будущих драфт-пиков или подписания игроков на многолетние соглашения, команда будет весьма сильной. Таким образом, на данный момент обе стороны остаются связанными.

Однако развитие событий гарантирует одно: Джеймс станет свободным агентом летом 2026 года. Он не имеет права на продление контракта, поскольку его текущее соглашение было подписано лишь год назад. Он мог бы заключить многолетний контракт, отказавшись от опции этим летом, но нет никаких данных о готовности «Лейкерс» предложить ему такие условия, а Рич Пол утверждает, что он их и не запрашивал. Сейчас Джеймс играет по истекающему контракту. Ничто не может это изменить. Он получит статус свободного агента в следующее межсезонье.

Что именно захочет Джеймс следующим летом, остается лишь гадать. Многолетние слухи предполагают, что он хотел бы завершить карьеру в «Лейкерс». Сохраняется ли это желание? Хочет ли он вообще продолжать играть? На какое сокращение зарплаты он готов пойти ради перехода в подходящую команду? Будет ли «правильной» командой знакомый коллектив, например «Кавальерс» или «Хит», или он готов надеть четвертую форму в своей карьере?

Хотя мы не можем с уверенностью говорить о предпочтениях Джеймса, мы можем по крайней мере обрисовать возможные сценарии. Предположим, что Джеймс отыграет сезон 2025-26 года в составе «Лейкерс». По завершении этого сезона у него будет пять основных вариантов действий, если мы не берем в расчет завершение карьеры:

1. Джеймс может подписать контракт с любой командой за минимальную зарплату.
2. Джеймс может подписать контракт с большинством команд, используя исключения из потолка зарплат, такие как полное исключение для среднего уровня, исключение для среднего уровня для плательщиков налога на роскошь или двухгодичное исключение.
3. Джеймс может присоединиться к определенным командам через схему «подпиши и обменяй». Эти команды, однако, должны будут оставаться ниже первого порога налога на роскошь и быть способными предложить «Лейкерс» приемлемый пакет активов.
4. Джеймс может присоединиться к небольшому числу команд, имеющих свободное место под потолком зарплат, подписав контракт на сумму до своего максимального значения, при условии, что у соответствующей команды есть достаточно места.
5. Джеймс может переподписать контракт с «Лейкерс» на сумму до своего максимума, в зависимости от их предложения.

Давайте рассмотрим эти возможности поочередно и попытаемся определить, какие ситуации могут быть наиболее привлекательными для Джеймса как свободного агента в 2026 году.

1. «Кавальерс», «Никс», «Наггетс» скорее всего смогут предложить только минимум

Если бы у Джеймса была возможность выбора, его предпочтением, вероятно, была бы игра за «Кливленд Кавальерс». Они отвечают большинству его требований. Очевидно, что это претендент на чемпионство, выигравший недавно 64 игры. Это его родная команда, и в прошлом он намекал на желание завершить карьеру в Кливленде. Такой переход также гарантировал бы, что он завершит карьеру, поиграв всего за три команды, даже если технически он менял их четыре раза. Учитывая, насколько важна для него его репутация, идея добавления четвертой команды, даже в его 40 лет, может быть просто неприемлемой. Если бы был реалистичный способ попасть в Кливленд за сумму, хотя бы отдаленно приближенную к его рыночной стоимости, это, вероятно, был бы его выбор.

Однако у Кливленда просто нет возможности это осуществить. «Кавальерс» уже более чем на $20 млн превышают второй порог налога на роскошь в текущем сезоне, а на сезон 2026-27 года они будут превышать его еще больше. Даже если истекает скромный контракт Дина Уэйда, вступает в силу продление контракта Джарретта Аллена, увеличивающее его зарплату до $28 млн. У «Кавальерс» нет реального способа создать свободное место под потолком зарплат или использовать исключение среднего уровня, если только они не начнут активно избавляться от игроков. В настоящее время они на $34 млн выше прогнозируемого первого порога, поэтому схема «подпиши и обменяй» исключена из-за жесткого ограничения.

Если Джеймс хочет вернуться в Кливленд летом 2026 года, это почти наверняка должно быть за минимальную зарплату. Готов ли он на это? История говорит, что ответ, вероятно, отрицательный. Джеймс согласился на небольшое сокращение зарплаты, чтобы присоединиться к «Хит» в 2010 году. С тех пор он каждый год получал максимальную зарплату или сумму, незначительно ниже нее. Это почти наверняка изменится в следующее межсезонье, когда он приблизится к своему 42-му сезону, но минимум? Джеймс, очевидно, стоит значительно больше, если только он не хочет представить это как пиар-решение. Возможно, это для него что-то значит, и команда Кливленда, такая сильная, с Джеймсом за минимум, очевидно, будет грозной. Конечно, это палка о двух концах. Ему также пришлось бы выслушивать упреки о том, как он «сформировал суперкоманду», чтобы «украсть» пятое чемпионство, подписавшись за столь малую сумму. Он, вероятно, не захотел бы этого. На данный момент, сумма слишком мала, чтобы Кливленд считался фаворитом.

Большая часть сказанного, за исключением аспекта возвращения домой, относится и к «Никс». Джеймс мог бы бороться за пятое чемпионство в Нью-Йорке. На данный момент у Нью-Йорка есть около $46 млн свободного места под потолком зарплат по второму порогу. Однако это не учитывает новые контракты, которые, как ожидается, Микал Бриджес и Митчелл Робинсон подпишут до следующего лета. Если оба останутся долгосрочными игроками «Никс», Нью-Йорк значительно превысит второй порог и сможет предложить только минимум. Если Джеймс готов на минимум, что уже является натяжкой, не будет ли он с большей вероятностью согласен на это в Кливленде, чем в Нью-Йорке? В этом сценарии «Никс» столкнутся с серьезными трудностями.

Мы также включим «Наггетс» в эту группу, учитывая недавнее, несколько пикантное, путешествие на лодке, которое, по-видимому, совершили Джеймс и Маверик Картер. Мишко Разнятович, европейский агент, в списке клиентов которого значится Никола Йокич, недавно поделился фотографией с яхты рядом с Джеймсом и его представителем в Instagram с подписью: «Лето 2025 года – идеальное время для больших планов на осень 2026 года!» Если у Джеймса есть какой-либо интерес к Денверу, это почти наверняка должно быть за минимум. На данный момент у Денвера есть около $23 млн свободного места под потолком зарплат по второму порогу. Однако это не учитывает продления контрактов новичков, которые, как ожидается, получат Кристиан Браун и Пейтон Уотсон, что почти наверняка превысит эту сумму.

2. «Маверикс» и «Уорриорз» могли бы использовать исключения среднего уровня

«Маверикс», безусловно, вызвали наибольший ажиотаж вокруг Джеймса в это межсезонье. Однако, если бы они обменяли его сейчас, это означало бы серьезное ослабление их глубины состава. Далласу пришлось бы отдать четырех или пяти игроков, чтобы просто сравнять зарплату для Джеймса. В статусе свободного агента все значительно упрощается. Если «Маверикс» продлят контракт с Пи Джей Вашингтоном до следующего межсезонья, они, вероятно, окажутся в той же ситуации, что и «Кливленд» с «Нью-Йорком», будучи командой с высоким налоговым порогом и возможностью предложить только минимум. Если нет? Тогда становится интереснее.

Без Вашингтона в составе «Даллас» имеет около $20 млн прогнозируемого места под потолком зарплат по второму порогу, не учитывая свой пик первого раунда. Этого более чем достаточно, чтобы подписать Джеймса с использованием исключения для среднего уровня для плательщиков налога на роскошь. Однако это лишь немногим больше минимума. Могут ли они использовать полное, неплательщицкое исключение для среднего уровня? У них были бы простые механизмы для сокращения зарплат, если потребуется.

Они, очевидно, могли бы привязать свой пик первого раунда к контракту или контрактам, если им нужно было бы полностью сбросить деньги. Поскольку большинство их зарплат низки и пригодны для использования, это не должно быть проблемой. У Оливье-Максанса Проспера есть командная опция на $5,3 млн, а у Д`Анджело Рассела — опция игрока на сумму около $6 млн, которую он может отклонить. Точная сумма, которую им нужно было бы очистить, зависела бы от нескольких других факторов. Джеймс получал бы примерно $15 млн в этом сценарии, и им нужно было бы доукомплектовать состав, оставаясь ниже жесткого потолка зарплат по первому порогу. Это выполнимо, хотя потребует некоторой работы.

Если «Маверикс» готовы оставаться ниже первого порога, это также открывает двери для схем «подпиши и обменяй». Однако пока мы оставляем их в категории исключений среднего уровня по нескольким причинам. Во-первых, «Даллас» довольно ограничен в активах. Они не контролируют ни один из своих пиков первого раунда в период с 2027 по 2030 год из-за предыдущих обменов, и, несмотря на всю привлекательность добавления Джеймса, они, вероятно, постараются сохранить большую часть того, что у них осталось, чтобы строить команду вокруг будущего Купера Флэгга.

Вторая причина — это похожая проблема, с которой «Даллас» сталкивается сейчас. Если Джеймс захочет больше, чем исключение среднего уровня, «Далласу» придется сбросить больше контрактов, чтобы вписать его в свой бюджет. Это, опять же, выполнимо. Вопрос лишь в том, насколько глубокой заменой они готовы пожертвовать ради кого-то в его 40 лет. Ответ, по всей вероятности, — не очень большой. В конце концов, если бы они были готовы опустошить свой состав ради него, имело бы больше смысла для всех сторон сделать это сейчас. «Лейкерс» могли бы получить больше в обмене. «Даллас» мог бы получить дополнительные сезоны с Джеймсом. Им пришлось бы отдать больше зарплаты сейчас, чем если бы Джеймс был готов снизить ее, скажем, до $25 или $30 млн в следующем сезоне, но если вы хотите заниматься «бизнесом Леброна Джеймса», вы, вероятно, достаточно взволнованы этим, чтобы дополнительный год стоил дополнительной потери глубины состава. Так что не исключайте схему «подпиши и обменяй» здесь, но самый простой путь для «Далласа» — это освобождение места для исключения среднего уровня.

Ситуация «Голден Стэйт» немного проще. «Уорриорз» должны около $140 млн Стефену Карри и Дрэймонду Грину (и другим основным ветеранам) на сезон 2026-27 года. Добавление Джеймса по более высокой зарплате через схему «подпиши и обменяй» было бы просто непрактичным. Они бы направили почти всю свою зарплатную ведомость на четырех игроков в возрасте 36 лет и старше, и это до того, как мы рассмотрим идею о том, что они подпишут Эла Хорфорда в это межсезонье, и он захочет играть несколько лет. Кроме того, структура зарплат «Голден Стэйт» и так нестабильна. Пока мы не узнаем, что «Уорриорз» делают с Джонатаном Кумингой, мы не будем знать, кто будет в составе в следующем сезоне.

Тем не менее, за исключением долгосрочного контракта с Кумингой, вспомогательный состав «Голден Стэйт» все еще достаточно дешев, чтобы «Уорриорз» могли иметь правдоподобные пути к полному исключению среднего уровня. Это особенно верно в отношении Бадди Хилда с негарантированной зарплатой в $9,7 млн. Это дает им односторонний способ сократить деньги, если им это понадобится. «Уорриорз» пытались заполучить Джеймса на дедлайне обменов в 2024 году. Тогда он отказался. Возможно, он будет более заинтересован следующим летом.

3. «Спёрс» — легкий партнер для схемы «подпиши и обменяй»

По крайней мере, на данный момент «Спёрс» входят в клуб команд с максимальным свободным местом под потолком зарплат на 2026 год. Это изменится, когда они неизбежно продлят контракт с Де`Аароном Фоксом, но даже если он получит максимум, «Спёрс» все равно смогут очень легко оставаться ниже потолка. Возможное продление контракта Джереми Сочана, очевидно, сократит любое оставшееся место, но на данный момент они настолько ниже первого порога налога на роскошь, что жесткий потолок, вероятно, не сильно их побеспокоит.

Они могут легко сравнять зарплату в обмене с Келдоном Джонсоном и Люком Корнетом, ни у кого из которых нет гарантированных денег после сезона 2026-27 года. У них есть избыток драфт-активов для обмена. Джеймс давно уважает Грегга Поповича, который, возможно, уже не тренирует «Спёрс», но все еще руководит их баскетбольными операциями. «Спёрс» готовы начать борьбу за чемпионство в очень ближайшем будущем. И, как человек, глубоко задумывающийся о своем месте в истории НБА, концепция завершения карьеры в команде Виктора Вембаньямы может особенно понравиться Джеймсу. Вембаньяма, как ожидается, в конечном итоге займет место Джеймса как лицо спорта и его лучший игрок. Если бы Джеймс действительно играл за «Спёрс», он мог бы передать ему символическую эстафету в качестве товарища по команде.

Тем не менее, возникло бы несколько препятствий. Самое заметное заключается в том, что эти команды не любят друг друга; некоторые сообщения во время саги о Кавае Ленарде предполагали, что Попович просто не будет торговать с «Лейкерс». В данном случае звезда была бы на другой стороне, и хотя такой прямой враждебности, возможно, и не будет, существовала бы реальность того, что эти команды конкурируют друг с другом в Западной конференции. Зачем «Лейкерс» помогать «Спёрс»? Им пришлось бы быть уверенными, что они все равно теряют Джеймса, и просто спасать наилучшую сделку, какую только могли.

Но помните, «Спёрс» не стали обменивать Кевина Дюранта, вероятно, предпочитая сохранить свои активы для более молодого игрока или просто развиваться внутренне. Джеймс — один из немногих звезд, которые до сих пор играют и на самом деле старше Дюранта. Они, вероятно, захотят его только по разумной цене, как с точки зрения зарплаты, так и активов. Таким образом, «Лейкерс» не могли рассчитывать на значительный возврат. Все это вместе делает переход в Сан-Антонио несколько маловероятным, но что касается возможных партнеров для схемы «подпиши и обменяй», у «Спёрс» самый ясный логистический путь.

4. «Клипперс», «Хит» и «Нетс» могут создать место под потолком зарплат

Несмотря на значительное улучшение состава «Клипперс» в это межсезонье, они взяли на себя очень мало долгосрочных финансовых обязательств. На данный момент у них всего четыре гарантированных контракта на сезон 2026-27 года: Кавай Леонард ($50 млн), Ивица Зубац ($19,6 млн), Деррик Джонс-младший ($10,5 млн) и Яник Конан Нидерхаузер ($2,9 млн). Почти все остальные игроки находятся либо на командных опциях, либо на негарантированных сделках.

У Джеймса Хардена довольно уникальный контракт. У него есть опция игрока, но большая часть его контракта негарантирована. По сути, он может по своему выбору стать свободным агентом в одностороннем порядке, но если он воспользуется опцией, «Клипперс» могут отчислить его и заплатить за это всего около $13 млн. Однако если у них появится путь к Леброну, скорее всего, Харден согласится и откажется от опции. Это позволило бы «Клипперс» предложить как ему, так и Джеймсу значительные зарплаты, потенциально сохранив при этом часть своего вспомогательного таланта.

По крайней мере, «Клипперс» имели бы исключение среднего уровня в рамках потолка зарплат в этом сценарии. У них также были бы контракты с минимальной зарплатой для предложения, и «Клипперс» в прошлом довольно успешно привлекали игроков на таких условиях. Возможно, Брэдли Бил воспользуется своей опцией игрока, но более вероятно, что он откажется и будет искать более крупный заработок.

На бумаге этот план привлекателен практически для всех участников. Джеймс мог бы остаться в Лос-Анджелесе и «насолить» «Лейкерс». Стив Балмер пытался это сделать с тех пор, как купил команду, и в этом случае он мог бы сделать это, не отдавая драфт-пики и не забивая свои финансовые ведомости долгосрочными контрактами. «Клипперс» все еще могли бы сохранить свою долгосрочную гибкость. Они просто могли бы делать это, пытаясь побеждать сейчас с Джеймсом, Харденом и Леонардом, которым, вероятно, не потребуются долгосрочные обязательства. Харден получил бы свой лучший шанс на чемпионство. Единственный вопрос заключался бы в том, какую глубину состава «Клипперс» смогли бы сохранить. Ответ на это зависел бы от того, насколько большую скидку готовы были бы принять он и Джеймс. Учитывая, насколько доступны некоторые ролевые игроки «Клипперс», она не должна была бы быть очень большой, чтобы иметь значение. Крис Данн, например, должен получить всего около $5,7 млн, и он защитник калибра «Всезащитной сборной».

«Майами» пришлось бы поработать немного больше. Даже если они избавятся от своего пика первого раунда до драфта НБА 2026 года, у них будет всего около $20 млн свободного места под потолком зарплат, если Эндрю Уиггинс воспользуется своей опцией игрока на $30,2 млн. Джеймс, однако, возможно, захочет играть с Уиггинсом, поэтому компромиссом здесь может стать обмен Джейми Джакеса-младшего. Это позволит «Майами» заплатить Джеймсу около $25 млн. Если ему понадобится больше? Тогда придется рассматривать обмены Уиггинса или надеяться, что он полностью откажется от опции.

Баскетбольная логика здесь имеет смысл. Джеймс добивался успеха как с универсальными, ориентированными на защиту центровыми в стиле Бэма Адебайо, так и с высокорезультативными, бросающими трехочковые защитниками, такими как Тайлер Хирро. Рост атакующих навыков Дэвиона Митчелла делает его защиту еще более ценной. Уиггинс — это готовый к игре «3-и-Д» форвард, способный немного создавать на мяче. «Хит» генерируют дешевую глубину состава из ниоткуда. У них, возможно, лучший тренерский штаб в НБА. Восточная конференция находится в беспорядке и предоставила бы Джеймсу гораздо более ясный путь к Финалу, чем у него был бы на Западе.

Сколько неприязни осталось с тех пор, как Джеймс покинул «Хит»? Пэт Райли сказал, что он был бы открыт для воссоединения. Неясно, как Джеймс отнесется к этому, и он не намекал на такое желание, как в случае с Кливлендом. Возвращение в Майами, по крайней мере, предотвратило бы добавление четвертой команды в его список, если это для него приоритет.

Есть также вопрос о таланте, который стоит на кону. «Хит» подходят по баскетбольным параметрам, но это все еще команда, постоянно играющая в плей-ин. Просто подумайте о других командах, которые мы здесь рассмотрели. «Кливленд» уже является командой с 64 победами. «Голден Стэйт», «Даллас» и «Клипперс» нанимают других будущих членов Зала славы, с которыми он либо уже играл, либо сражался до поздних стадий плей-офф. У «Сан-Антонио» самый лучший молодой игрок со времен его собственной юности. Привлечет ли его ядро Адебайо-Хирро? Сможет ли суператлетичный молодой центровой Кел`Эл Уэйр вырасти в такого товарища по команде, который мог бы его соблазнить? Есть ли у «Майами» еще какой-то козырь в рукаве для улучшения, возможно, путем обмена Уиггинса? В прошлый раз, когда Пэт Райли приобрел Джеймса, он также заполучил Криса Боша. Возможно, есть еще один Бош, который сделает это место более привлекательным для Леброна.

Мы дадим «Нетс» обязательное упоминание здесь. Мы не будем точно знать, сколько у них будет места под потолком зарплат, пока не разрешится ситуация с Кэмом Томасом, но они снова, вероятно, будут работать ниже потолка в следующее межсезонье. Это означает, что у них, вероятно, будут деньги для погони за Джеймсом, и у них есть драфт-пики для обмена на другую звезду, если они захотят пойти ва-банк. Тем не менее, пока мы не будем считать их очень вероятными. На данный момент им не хватает целого состава до серьезных побед. Но эй, это Нью-Йорк (и любимый район Джеймса!), и у «Нетс» есть деньги, так что да, они заслуживают признания.

Свободное место под потолком зарплат — самый простой механизм для перемещения звезд, хотя в последнее время он стал редкостью. «Хит» и «Клипперс» могут создать деньги, чтобы адекватно заплатить Джеймсу, не привлекая «Лейкерс». Если Джеймс действительно выйдет на рынок свободных агентов с открытым разумом следующим летом, это сделает их серьезными претендентами на его подписание, если они решат его преследовать.

5. А что насчет «Лейкерс»?

Прямо сейчас отношения между двумя сторонами кажутся напряженными. Это, однако, не означает, что разрыв неизбежен. Даже если это означает действия в соответствии с годичным графиком, это партнерство все еще может иметь смысл для всех. По крайней мере, лето 2026 года может оказаться не самым подходящим моментом для расставания.

Пока у «Лейкерс» будут полные права Бёрда на Джеймса как свободного агента в 2026 году. Если они решат действовать выше потолка зарплат, они смогут заплатить ему любую сумму вплоть до максимума за его возвращение. В какой-то момент казалось, что «Лейкерс» могут нацелиться на свободный агентство 2026 года как на момент для радикального переформирования своей команды. У Остина Ривза будет низкая зарплатная нагрузка до того, как он неизбежно переподпишет новый, дорогой контракт. Джарен Джексон-младший был идеальным возможным партнером для Дончича, прежде чем он переподписал контракт в Мемфисе. Однако сейчас свободное агентство 2026 года выглядит непривлекательным.

«Лейкерс» все еще могут создать место под потолком зарплат для обмена суперзвезды. Если такой обмен будет иметь смысл, они его осуществят. Их главная цель на данный момент — найти Дончичу настоящего, долгосрочного партнера. Но, похоже, такого игрока нет на рынке свободных агентов, поэтому, если «Лейкерс» не смогут заполучить его через обмен, их лучшим вариантом, вероятно, будет подписать своих свободных агентов 2026 года на однолетние контракты и переориентироваться на свободное агентство 2027 года.

На данный момент именно тогда Джаннис Адетокумбо и Никола Йокич должны выйти на рынок, поэтому было так много сообщений о том, что «Лейкерс» сохраняют место под потолком зарплат на это лето. Они предоставили опции игрока на сезон 2026-27 года Деандре Эйтону и Маркусу Смарту, но, помимо Дончича, которого они ожидают продлить контракт в это межсезонье, единственные игроки в их составе на этот сезон в настоящее время — это Джарред Вандербилт (опция игрока), а также Далтон Кнехт и Бронни Джеймс (командные опции). Их финансовые ведомости почти полностью чисты.

Все это очень изменчиво. «Лейкерс» пытаются сохранить свои финансовые ведомости чистыми, чтобы в какой-то момент облегчить добавление звезды. Однако они по-прежнему хотят побеждать и в промежутке. Поэтому, если лето 2026 года наступит, а добавление звезды еще не произошло, сохранение Джеймса на дорогом однолетнем контракте может быть их лучшим решением. Это особенно актуально, учитывая, сколько их собственных свободных агентов моложе и могут потребовать многолетних контрактов. Если Эйтон преуспеет в «Лейкерс» в этом сезоне, он откажется от опции и будет искать долгосрочный контракт. Руи Хачимура может запросить зарплату стартера от кого-то. В сценарии, когда эти игроки уйдут, Джеймс мог бы помочь им оставаться на плаву в краткосрочной перспективе.

Или, возможно, «Лейкерс» *действительно* добавят звезду в следующее межсезонье. У них, безусловно, будет больше активов для обмена, поскольку их пик первого раунда 2033 года станет доступным, а пик 2026 года станет обмениваемым после драфта. Возможно, в этом мире они будут выглядеть достаточно близкими к чемпионству, чтобы Джеймс был готов остаться со значительной скидкой, чтобы преследовать свой пятый перстень. Он был готов пойти на значительное сокращение зарплаты в межсезонье 2024 года, чтобы помочь «Лейкерс» заполучить Клея Томпсона. Это, вероятно, будет гораздо большая скидка. Но к тому моменту ему будет 42 года. Ему может понравиться идея перехода на меньшую роль рядом с Дончичем и другой звездой, чтобы сделать все необходимое.

Общая мысль заключается в том, что ничего не решено. Мы не знаем, где будут «Лейкерс» следующим летом. Мы даже не знаем, насколько хорошей будет команда в этом году. Возможно, они будут настолько хороши, что Джеймс и команда уладят все разногласия и обязуются бороться за чемпионство. Это не безумие. Они только что были посеяны под 3-м номером. У Роба Пелинки есть некоторая история принуждения своих команд доказывать, что они достаточно хороши, чтобы оправдать улучшения по ходу сезона. Он не стал совершать обмен с Расселом Уэстбруком до сезона 2022-23 года. Он наконец принял решение в феврале. «Лейкерс» вышли в финал Западной конференции. Возможно, Джеймс сможет убедить его инвестировать дополнительные активы в нынешнюю группу к февралю 2026 года.

Мы просто не знаем. Мы можем сказать с относительной уверенностью, что Джеймс станет свободным агентом в 2026 году. Мы просто не знаем, что произойдет, когда он туда доберется. Хотя существует множество сценариев, в которых он покидает «Лейкерс», мы не можем исключать и того, что он останется.