«Финикс Санз» вошли в это межсезонье НБА, привлекая к себе всеобщее внимание. Всеобщее ожидание было сосредоточено на неизбежном обмене Кевина Дюранта и последующих изменениях в составе команды.
Первая часть этого вопроса была решена на этой неделе, когда «Санз» обменяли Дюранта в «Хьюстон» в обмен на Джейлена Грина, Диллона Брукса и 10-й общий выбор на драфте, которым стал крупный игрок Дьюка Хаман Малуах. Приобретение Джейлена Грина в качестве основного актива в сделке по Дюранту вызвало некоторое недоумение, поскольку задняя линия «Санз» уже была переполнена Девином Букером и Брэдли Билом, что делало еще одного атакующего защитника, казалось бы, излишним.
«Санз» были бы не прочь обменять Била, но его оставшийся контракт на два года и 110 миллионов долларов, а также пункт о запрете обмена (который, как он показал, он не будет отменять, если это не будет идеально для него), делают такой шаг маловероятным. Несмотря на то, что некоторые аналитики со стороны утверждали, что лучший долгосрочный путь для «Санз» — это обменять Букера на, безусловно, огромную компенсацию, он является их единственной доморощенной звездой и самым долгим игроком в составе «Финикса». Команда не заинтересована в полной перестройке.
Эта приверженность Букеру была дополнительно подчеркнута после второго раунда драфта НБА, когда Брайан Уиндхорст из ESPN сообщил, что Букер активно участвовал в поиске нового тренера команды и постоянно общался с руководством во время переговоров по обмену Дюранта. Уиндхорст также отметил, что этим летом Букер, как ожидается, будет активно работать над оформлением рекордного продления контракта на два года и 150 миллионов долларов.
Это продление контракта позволит Букеру остаться в команде до сезона 2030-31, фактически сделав его общую сделку пятилетним соглашением на 321 миллион долларов (включая три года и 171 миллион долларов, оставшиеся по его текущему контракту). Это огромная сумма денег, и трудно винить Букера за то, что он с удовольствием поставит свою подпись под таким предложением, даже если долгосрочный план «Санз» без него выглядит крайне туманно.
С другой стороны сделки по Дюранту, «Хьюстон Рокетс» теперь полностью нацелены на немедленную борьбу за чемпионство. Хотя победа всегда была их целью, их молодой состав мог бы позволить им более постепенно развивать успех прошлого сезона, когда они заняли второе место на Западе, но выбыли после семиматчевой серии с «Уорриорз». Вместо этого, они теперь позиционируют себя как одного из главных соперников «Тандер». Чтобы свергнуть «ОКС», им может понадобиться добавить еще немного ветеранского опыта.
Помимо Дюранта, Стивен Адамс подписал продление контракта в этом месяце, и ожидается, что Фред ВанВлит также подпишет новое продление, когда откроется свободное агентство. Однако остальной состав команды по-прежнему молод, и после обмена Диллона Брукса «Рокетс», вероятно, хотят добавить еще одного опытного игрока, который сможет стать надежным элементом их ротации в плей-офф. Для этого им, вероятно, придется обменять еще одного из своих молодых талантов, и Кэм Уитмор вполне может оказаться этим игроком.
По данным The Athletic, в последние дни «Рокетс» провели несколько переговоров по обмену Уитмора. Получив Дюранта, не жертвуя будущими драфт-активами или молодыми игроками, кроме Грина, «Хьюстон» сохраняет значительную гибкость на трансферном рынке этим летом. Они могут либо подготовиться к еще одной крупной сделке, либо попытаться найти ветерана в команде, которая стремится к перестройке, и обменять кого-то вроде Уитмора (у которого сейчас нет четкого пути к игровому времени в ротации «Хьюстона») на игрока, который принесет более немедленную пользу.
