В субботу генеральный менеджер «Лос-Анджелес Клипперс» Лоуренс Фрэнк заявил, что его команда «очень серьезно рассматривает» возможность подписания контракта с ветераном Крисом Полом. Пол, который недавно намекнул на желание вернуться в Лос-Анджелес, играл за пять разных команд с момента своего ухода из «Клипперс» в 2017 году, но его семья по-прежнему проживает на Западном побережье.

Несмотря на свой 20-й сезон в НБА, проведенный в составе «Сан-Антонио Сперс», Пол выходил в стартовом составе во всех 82 матчах на позиции разыгрывающего, набирая в среднем 8,8 очка и 7,4 передачи за игру. Примечательно, что одни из лучших его сезонов в НБА с точки зрения пасов пришлись на шестилетний период выступления за «Клипперс».

Тем временем, неограниченно свободный агент Бен Симмонс активно ищет новую команду, причем «Нью-Йорк Никс» и «Сакраменто Кингз» выделяются как основные претенденты на трехкратного участника Матча звезд. По данным Джейка Фишера из Bleacher Report, «Кингз» нуждаются в усилении задней линии, в то время как «Никс» продолжают формировать состав вокруг своего нового тренера Майка Брауна.

«Что касается Бена Симмонса, две команды, о которых мы по-прежнему слышим, это «Сакраменто» и «Нью-Йорк», — заявил Фишер в четверг во время прямой трансляции. — Мы все еще ожидаем, что «Кингз» привлекут еще одного опытного защитника, и Бен Симмонс находится в их списке потенциальных целей, наряду с такими именами, как Рассел Уэстбрук и Малкольм Брогдон».

Симмонс присоединился к «Лос-Анджелес Клипперс» в феврале, выкупив свой контракт, после разочаровывающего и прерываемого травмами периода в «Бруклин Нетс». Его карьера столкнулась с трудностями в последние несколько сезонов, начиная с крупного обмена из «Филадельфии 76ерс» в «Нетс» в феврале 2022 года.

Постоянные проблемы со спиной значительно ограничили его доступность в «Бруклине»; он сыграл всего 90 матчей за три сезона в составе «Нетс». Микроскопическая частичная дискэктомия, проведенная в марте прошлого года, похоже, облегчила проблемы со спиной в этом сезоне и позволила ему сыграть в 33 матчах, набирая в среднем 6,2 очка, 5,2 подбора и 6,9 передачи при 54,7% попаданий с игры.

«Сакраменто» недавно подписал Денниса Шрёдера на трехлетний контракт в начале этого месяца. «Кингз» надеются, что Шрёдер сможет взять на себя обязанности разыгрывающего после того, как «короли» обменяли звездного защитника Де`Аарона Фокса в «Сан-Антонио Сперс» в дедлайн обменов прошлого сезона.

Инсайдер Йен Бегли из SNY ранее связывал Симмонса с «Никс», сообщая, что у команды есть свободное место в составе для игрока, готового подписать контракт по ветеранскому минимуму. Бегли предположил, что подписание Симмонса и добавление одного контракта новичка может помочь «Никс» избежать второго «налога на роскошь» по зарплатной ведомости.

Симмонс, двукратный участник сборной всех звезд защиты и Новичок года НБА 2016 года, наблюдал, как его производительность снижалась с конца сезона 2020-21 года в составе «76ерс», в основном из-за проблем со здоровьем.

Поскольку мало примечательных свободных агентов остаются без контракта, можно предположить, что Симмонс будет рассматриваться прежде всего как экономически эффективный вариант для усиления скамейки запасных, куда бы он ни попал. Учитывая проблемы с травмами, новый претендент на Симмонса, по сути, будет рисковать, надеясь, что здоровая версия талантливого плеймейкера сможет обеспечить качественные минуты со скамейки.