Насколько велико влияние Стефена Карри на игру «Голден Стэйт Уорриорз», стало очевидно, когда команда с трудом могла конкурировать с «Миннесота Тимбервулвз» в его отсутствие. Из-за растяжения подколенного сухожилия Карри сыграл всего 13 минут за всю пятиматчевую серию второго раунда Западной конференции, где «Уорриорз» были выбиты. Без своего лидера команда показывала крайне невыразительную результативность. Приобретенный по ходу сезона Джимми Батлер не смог стать тем ведущим игроком, в котором нуждался «Голден Стэйт» без Карри на площадке, что и привело к вылету в плей-офф от «Вулвз».
После уверенной победы над «Хьюстон Рокетс», занявшими второе место в регулярном сезоне, в семиматчевой серии первого раунда, «Уорриорз» определенно производили впечатление команды, способной пройти далеко в плей-офф. Когда Карри находился на пике формы, демонстрируя впечатляющую статистику (24 очка, 6 подборов и 6 передач в среднем за игру при отличных процентах попадания в серии с «Хьюстоном»), а Батлер успешно дополнял его, перспективы «Голден Стэйт» в непредсказуемой Западной конференции выглядели многообещающими.
Однако затем в первой игре против «Миннесоты» Карри получил травму, и вместе с ним, по сути, исчезли и реальные шансы команды на завоевание титула.
Главный тренер «Уорриорз» Стив Керр не склонен размышлять в ключе «а что если?». Он твердо убежден, что «Уорриорз» могли бы выиграть чемпионат, если бы Карри оставался здоровым, и прямо заявил об этом после поражения в пятом матче серии со счетом 121-110.
Керр, на счету которого девять чемпионских титулов как игрока и тренера, хорошо знает, что требуется для достижения вершины. Мы часто недооцениваем роль удачи в борьбе за трофей, но примеры только этого плей-офф наглядно демонстрируют, насколько критически важным является здоровье. Карри, форвард «Селтикс» Джейсон Тейтум и защитник «Бакс» Дэмиан Лиллард — все они перенесли серьезные травмы, повлиявшие на выступления их команд в постсезоне. Лука Дончич также явно страдал от нескольких повреждений во время вылета «Лос-Анджелес Лейкерс» в первом раунде.
Несмотря на то, что травмы не являются оправданием, поскольку с ними сталкивается каждая команда, в это время года они становятся неизбежной и неприятной частью игры.
Даже со здоровым Карри, «Уорриорз» предстояла бы тяжелая борьба за выход в Финал. «Вулвз» демонстрировали игру на уровне одних из лучших команд лиги на протяжении последних двух месяцев, и даже если бы «Голден Стэйт» удалось их преодолеть, дальше их ждала бы либо лучшая команда лиги («Оклахома-Сити Тандер»), либо «Денвер Наггетс» с, возможно, лучшим баскетболистом планеты Николой Йокичем.
Было бы увлекательно посмотреть, как далеко смог бы завести команду Карри, на которого так сильно полагались, но вместо этого «Уорриорз» придется ждать следующего сезона. Они надеются, что Карри, Батлер и Дрэймонд Грин — если не произойдет серьезных изменений в межсезонье — смогут получить еще один шанс побороться за чемпионство. Конечно, если они все сумеют сохранить здоровье.