Существует вероятность, что Леброн Джеймс откажется от своего действующего контракта с «Лос-Анджелес Лейкерс». На его предстоящее решение могут повлиять несколько важных факторов. У 40-летнего суперзвезды двухлетнее соглашение на общую сумму 104 миллиона долларов, которое включает опцию игрока на сезон 2025-26. Дедлайн для принятия решения по этой опции стоимостью 52,6 миллиона долларов — ближайшее воскресенье, 29 июня. При этом, люди из окружения четырехкратного чемпиона НБА пока не уверены в его дальнейших планах.
В этом сезоне Джеймс продолжал оставаться эффективным игроком, будучи одним из лучших в лиге. Его средние показатели составили 24,4 очка, 8,2 передачи и 7,8 подбора за игру. Однако, после завоевания титула с «Лейкерс» в сезоне 2019-2020 годов в «пузыре», в трех из своих последних четырех участий в плей-офф он выбывал уже в первом раунде.
Джеймс может либо активировать опцию игрока и остаться в «Лейкерс» по текущему контракту, либо отказаться от нее, став свободным агентом. В этом случае он сможет подписать новое, возможно, более долгосрочное соглашение с «Лейкерс» или перейти в другую команду. У Леброна есть время на размышления, поскольку дедлайн по опции игрока наступает только 29 июня.
1. Завершить карьеру или продолжить играть?
Рич Пол, агент Леброна, заявил, что он «не имеет ни малейшего представления» о следующем шаге своего именитого клиента, но не думает, что физическое состояние станет основным фактором его выбора. Джеймс немного повредил колено ранее в этом месяце во время последней игры «Лейкерс» в плей-офф и сейчас проходит восстановление. В середине следующего сезона ему исполнится 41 год. После поражения «Лейкерс» в плей-офф от «Миннесоты» он упомянул, что сядет с семьей и группой поддержки, прежде чем принимать решение относительно планов на сезон 2025-26. Также присутствует семейный аспект: Леброн уже играл вместе со своим сыном Бронни Джеймсом в составе «Лейкерс». Его другой сын, Брайс Джеймс, станет доступен для драфта после предстоящего сезона.
2. Верит ли Леброн, что «Лейкерс» способны бороться за титул?
Когда фронт-офис команды совершает крупные сделки или строит состав определенным образом, становится очевидно, что руководство понимает: Леброн уже не будет главной звездой в ближайшие годы. «Лос-Анджелес» выстраивает будущее вокруг нового ключевого игрока, Энтони Дэвиса, который может стать свободным агентом в 2026 году, если этим летом не будет подписано мега-продление контракта. На данный момент, прогнозируемый состав «Лейкерс» на следующий сезон с Леброном Джеймсом и Энтони Дэвисом включает Остина Ривза, Руи Хачимуру и Джексона Хейса. Этот состав вполне способен выйти в плей-офф, но вряд ли сможет по-настоящему напугать таких конкурентов на Западе, как «Миннесота» или «Оклахома-Сити», а также других серьезных претендентов на титул.
3. «Холодные» отношения в Лос-Анджелесе могут повлиять на решение
В серии плей-офф против «Тимбервулвз» «Лос-Анджелес» отчаянно нуждался в помощи большого игрока. После поражения Джеймс косвенно выразил свое недовольство тренерским штабом «Лейкерс» — сказав совсем немного — за то, что в решающей пятой игре под руководством главного тренера-новичка Джей Джей Редика не играл центровой. Джексон Хейс выходил в старте на этой позиции в предыдущих четырех матчах, но не появился на площадке в последней игре, и в результате «Лейкерс» проиграли борьбу под кольцом, где Руди Гоберт показал выдающуюся статистику (27 очков, 24 подбора).
«Без комментариев», — ответил Джеймс. «Я никогда так не говорю, но мой парень [Энтони Дэвис] сказал, что ему нужно, и ушел на следующей неделе. У меня нет комментариев. Я выхожу на площадку в этой форме каждый вечер, отдаю всего себя, и это всё, что имеет значение».
Недоверие Джеймса к некоторым решениям руководства клуба хорошо известно и, похоже, усиливается. «Отношения не всегда были самыми теплыми за последние пару лет», — отметил Джован Буха из The Athletic в недавнем подкасте, добавив, что он не удивится, если Джеймс примет решение покинуть Лос-Анджелес.
4. Возвращение на Восток: почему бы не Кливленд?
Возвращение в «Кливленд» — это своего рода несбыточная мечта для одной из ведущих команд Восточной конференции, но Джеймс уже однажды вернулся домой под приветствия героя и всегда может снова отправиться в Кливленд, чтобы провести там последние годы своей карьеры. Во время его предыдущих выступлений за «Кавальерс» и запоминающегося периода в «Майами», Джеймс доминировал в плей-офф на Востоке и ежегодно выходил в финал НБА. Если погоня за титулом станет самым важным фактором перед следующим сезоном, «Кавальерс» предлагают такую возможность, хотя и с потенциальной скидкой по контракту и без полных гарантий.
5. Время для совместной игры Леброна и Стефа Карри истекает
У Леброна Джеймса репутация игрока, склонного к объединению с другими звездами («супертим»), поэтому не исключено, что ему было бы интересно присоединиться к «Голден Стэйт Уорриорз» и сыграть вместе со Стефом Карри. Они вместе выиграли золотую медаль на Олимпийских играх в Париже в 2024 году и были одними из главных звезд на Матче всех звезд, но сценарий мечты для обоих может так и не осуществиться. «Уорриорз» пытались обменять четырехкратного чемпиона НБА на прошлогоднем дедлайне, но, по сообщениям, Джеймс сказал руководству «Лейкерс», что хочет остаться в команде. Существует также проблема потолка зарплат, и Джеймсу пришлось бы пойти на существенное сокращение зарплаты для такого перехода.
