Команда «Индиана Пэйсерс» находится всего в одной победе от выхода в финал НБА, одержав победу над «Нью-Йорк Никс» со счетом 130-121 в четвертом матче финала Восточной конференции и поведя в серии 3-1. Во многом этот успех связан с игрой Тайриза Халибертона, который показал историческую статистику: 32 очка, 15 передач и 12 подборов при нуле потерь. Он стал первым игроком в истории НБА, набравшим статистику не менее 30 очков, 15 передач и 10 подборов без единой потери.
Это было всестороннее выступление Халибертона, чей отец, Джон Халибертон, присутствовал на игре впервые с тех пор, как было решено, что он не будет посещать домашние матчи после конфронтации с Яннисом Адетокунбо в первом раунде плей-офф.
«Я рад, что папа был в здании, это делает победу еще более приятной», — сказал Халибертон после матча в эфире. «В некоторой степени это связано с его присутствием».
Отец Халибертона вступил в словесную перепалку с Адетокунбо после пятого матча первого раунда плей-офф, в котором «Индиана» одержала победу над «Бакс» и завершила серию. Его видели выходящим на площадку после победы «Пэйсерс» и насмехающимся над Адетокунбо, пока игроки и персонал не вмешались. Затем Адетокунбо подошел к Джону вскоре после первого инцидента, чтобы обменяться словами, прежде чем их снова разделили.
В последующие дни после инцидента Джон и «Пэйсерс» договорились, что он больше не будет посещать игры, что он и делал, пока ему не разрешили вернуться на четвертый матч во вторник вечером. Одним из условий было то, что он будет находиться в ложе, а не у площадки.
Старшего Халибертона видели празднующим игру сына на протяжении всего четвертого матча. Но хотя Тайриз был счастлив видеть своего отца в Гейнбридж Филдхаус, он был в восторге не только от его присутствия. Как страстный фанат профессионального реслинга, Халибертон сказал, что присутствие Трипл Эйча на игре почти сравнимо с присутствием его отца.
«Я был счастлив, что папа был в здании, очевидно, Трипл Эйч был в здании, это, возможно, было… Я не скажу, что это было более особенным, но Трипл Эйч в здании тоже был очень крут», — сказал Халибертон. «Весь этот ажиотаж в городе, видя всех бывших игроков, выходящих сюда, [Джордж Хилл], который немного играл со мной, Дэнни Грейнджер, который сказал, что это был, кажется, его первый раз обратно в Индианаполисе, это особенный момент для меня… Когда ты выигрываешь, люди выходят из дома, чтобы посмотреть и поддержать тебя. Это захватывающее время для болельщиков и выпускников `Пэйсерс`».
У Халибертона и Трипл Эйча отношения длятся уже несколько лет. Звезда НБА носил кроссовки в стиле D-Generation X в начале этого сезона, а легендарный рестлер пригласил Халибертона неожиданно появиться на Royal Rumble в Индианаполисе в январе.
Восхищение явно взаимно. Трипл Эйч поблагодарил Халибертона за гостеприимство после игры во вторник вечером, так что не будет сюрпризом, если мы увидим его на другом матче «Пэйсерс» в будущем, особенно если они выйдут в финал НБА.