Второй раунд плей-офф НБА между лидером посева, командой «Оклахома-Сити Тандер», и «Денвер Наггетс» находится в самом разгаре. После победы «Тандер» в гостевом матче 4 в воскресенье, счет в серии стал равным — 2:2. Теперь команды возвращаются в Оклахома-Сити на игру 5, где «Тандер» постараются впервые в этой серии выйти вперед.
Четвертая игра в воскресенье началась для «Наггетс» непросто: в первой четверти они набрали всего восемь очков. Несмотря на это, к началу заключительной четверти им удалось выйти вперед. Однако концовка осталась за «Тандер», во многом благодаря уверенной игре Шэя Гилджеса-Александера. В последние 12 минут матча «Оклахома» переиграла «Денвер» с разницей в 11 очков.
Лидер «Наггетс», Никола Йокич, показавший выдающуюся игру в первом матче серии (42 очка, 22 подбора), в последних трех играх столкнулся с более плотной опекой со стороны «Тандер». Его средняя результативность в этих матчах снизилась до 21.3 очка за игру, а общее число результативных передач за три игры составило лишь 15.
Анализируя предстоящий пятый матч, стоит отметить, что Никола Йокич, вероятно, стремится вернуться к своим обычным показателям. В недавних играх у него не получались трехочковые броски, но что более примечательно, он ни разу не сделал более шести результативных передач в этой серии. Создается впечатление, что «Оклахома-Сити» успешно ограничивает возможности «Наггетс» для легких проходов к кольцу. С учетом непостоянной игры снайперов «Денвера», ставки на большое количество передач Йокича, реализуемых через трехочковые броски его партнеров, выглядят рискованными. Текущие прогнозы на его результативность в передачах, по-видимому, все еще основаны на его репутации мастера трипл-даблов, хотя в данной серии он пока не демонстрирует таких цифр.
