Томас Мюллер принес «Ванкувер Уайткэпс» победу, забив сенсационный гол на седьмой минуте добавленного времени. Его точный удар в ворота «Орландо Сити» (2:1) вывел команду на первое место в Западной конференции. Когда казалось, что матч неизбежно закончится ничьей, немецкая звезда принял мяч на подступах к штрафной площади и нанес несильный, но рикошетный удар, который проскользнул мимо голкипера Педро Галлесе, обеспечив «Уайткэпс» все три очка. Этот решающий момент наступил вскоре после спорного эпизода: удар Себастьяна Берхалтера, похоже, пересек линию ворот, но из-за отсутствия в MLS системы определения гола игра продолжилась, что открыло путь для геройства Мюллера. «Ванкувер» сначала пропустил на 24-й минуте от Дагура Торхаллссона, но затем Нельсон Пьер, вызванный из MLS Next Pro, забил свой первый гол за клуб, сравняв счет на 81-й минуте.
Главный тренер «Уайткэпс» Йеспер Сёренсен был полон похвал в адрес своего звёздного новичка, назвав поздний победный гол проявлением «немного магии». «Он отлично пробил, и, возможно, это просто немного волшебства», — поделился Сёренсен после матча. «Мы находимся в волшебной стране, так что это было как будто из волшебного королевства». Тренер также отметил, как быстро Мюллер стал ключевой фигурой, причём не только благодаря своим голам, но и за общий вклад в игровую систему команды. «То, что он показал с момента своего прихода – своим поведением, качеством, которое он привносит в команду, тем, насколько он вовлечён в создание моментов, в построение атак и в прессинг, – я думаю, он превзошёл все наши ожидания». «Он произвел очень быстрое и сильное впечатление, и это укрепляет уверенность его одноклубников в том, что мы способны на подобные свершения».
С момента своего перехода из мюнхенской «Баварии» в августе Мюллер оказал колоссальное влияние на «Уайткэпс». Гол на 97-й минуте стал для него седьмым всего лишь в восьми матчах MLS, к которым добавились четыре результативные передачи. Его 11 голевых действий стали стержнем беспроигрышной серии «Ванкувера» из 11 матчей во всех соревнованиях (7 побед, 4 ничьи), что вызвало сравнения с впечатляющим стартом Дидье Дрогба в «Монреале» в 2012 году. Победный мяч в игре с «Орландо» был забит после паса капитана клуба Райана Гоулда, который постепенно восстанавливается после длительной травмы. Это намекает на формирование мощного атакующего тандема.
Эта победа катапультировала «Уайткэпс» на первое место в Западной конференции с 63 очками за один тур до завершения сезона. Теперь команда занимает прочные позиции для того, чтобы завоевать первую строчку и получить преимущество своего поля на протяжении всего плей-офф Кубка MLS 2025 года. Тем не менее, борьба за лидерство ещё не окончена. «Лос-Анджелес Гэлакси» (LAFC) может набрать максимум 65 очков в двух оставшихся матчах, а идущий вторым «Сан-Диего ФК» может сравняться с текущим показателем «Ванкувера» в 63 очка, если выиграет свой заключительный матч.
«Ванкувер» примет «Даллас» 18 октября в так называемый «День Решения», осознавая, что победа обеспечит им наилучшие шансы на первое место и преимущество своего поля на протяжении всего плей-офф. Продемонстрированная командой стойкость, способность вырывать победы, уступая в счёте, вселила сильную уверенность перед решающим заключительным матчем. Сам Мюллер выразил глубокое доверие к менталитету своей команды, заявив: «Я доверяю этой команде, я люблю эту команду, и мы будем бороться. Приятно знать, что ты не проигрываешь каждую игру, если отстаёшь; мы даже побеждаем».
