Вступая во второй год своей карьеры в НБА, Бронни Джеймс надеется закрепиться в основном составе «Лейкерс». После дебютного сезона, в котором он провел всего 27 матчей и суммарно 181 минуту, большую часть времени проведя в Лиге развития G-League, эта задача кажется непростой. Однако тренер «Лейкерс» Джей Джей Редик уверен, что Бронни способен ее выполнить.
«Самое главное для Бронни – это набрать элитную физическую форму, – заявил Редик в интервью ESPN. – Это его главный барьер на данный момент. Если он справится с этим, я думаю, у него есть все шансы стать по-настоящему фантастическим игроком в НБА.»
Но это не единственное условие. Редик привел в пример Ти Джея МакКоннелла и Дэйвиона Митчелла как образцы игроков, которыми Бронни Джеймс может стать по мере своего развития.
«В каждом игровом владении они полностью погружены в игру – будь то в нападении или защите – и способны влиять на нее своей самоотдачей, – объяснил Редик. – Это включает в себя агрессивную защиту, разрушение атак соперника, умение прорываться к кольцу… Думаю, мы все видели эти удивительные проблески от Бронни. И чтобы выйти на следующий уровень, ему необходима кардиовыносливость.»
МакКоннелл стал довольно известным игроком благодаря неожиданному прорыву «Пэйсерс» в финал НБА в прошлом сезоне. Он часто выступал в роли «икс-фактора» в некоторых матчах, используя свою неутомимую энергию в защите для создания моментов: будь то перехваты, получение фолов в нападении или просто создание помех, выводящих соперника из равновесия. Несмотря на свой скромный рост в 185 см, МакКоннелл играет значительно выше своих габаритов благодаря усердию по обе стороны площадки. В атаке, в пятом матче финала против «Тандер», он каким-то образом набрал 18 очков, хотя «Оклахома-Сити» обладала преимуществом в росте, которое обычно доставляет проблемы невысоким защитникам, таким как МакКоннелл.
Митчелл также заработал репутацию «защитного вредителя». Он успешно противостоял более крупным защитникам, таким как Лука Дончич, несмотря на свой рост в 188 см. Телосложение Митчелла схоже с телосложением Джеймса, и он, безусловно, является прототипом игрока, которым Бронни может стать со временем. На данный момент Митчелл является гораздо лучшим снайпером, чем Джеймс, но к концу сезона G-League Бронни начал набирать форму и находить свой бросок.
Однако все это будет зависеть от того, насколько далеко Джеймс сможет физически себя продвинуть. Это путь, который начался с июля 2023 года, когда у него произошла остановка сердца из-за врожденного порока, потребовавшего хирургического вмешательства.
«Я сейчас легче заболеваю, – признался Джеймс, которому к началу сезона исполнится 21 год. – Это немного странно, но, думаю, это немного повлияло на мою иммунную систему. Поэтому бывают моменты, когда мне приходится пропускать тренировки, и та физическая форма, над которой я работаю, просто исчезает за неделю моего отсутствия.»
Это ограничивало игровое время Джеймса в Университете Южной Калифорнии (USC), хотя он сумел восстановиться и пройти весь путь, чтобы стать выбранным на драфте НБА 2024 года. Его прогресс идет волнообразно, но он, безусловно, пользуется поддержкой Редика и всей команды «Лейкерс».
«Он допущен к игре, – сказал Редик. – …Я понимаю, что за ним стоит история очень пугающего события, которое ему пришлось пережить, и, думаю, ему трудно преодолевать определенные барьеры, но он справится. Он обязательно справится.»
