Первое с 2000 года попадание «Нью-Йорк Никс» в финал Восточной конференции завершилось точно так же, как и их последнее 25 лет назад: поражением в шести матчах от «Индиана Пэйсерс». Теперь команде предстоит серьезное межсезонье. Сохранят ли они этот состав или попробуют что-то изменить?
Увольнение тренера Тома Тибодо стало бы самым простым изменением, так как оно не требует манипуляций с потолком зарплат или поиска партнера для обмена. Ранее появлялись мнения, что «Никс» стоит пойти по этому пути, но сделают ли они это? Ранние сообщения предполагают обратное, но с Джеймсом Доланом во главе ничто не исключено.
Вскоре после вылета «Никс» в субботу из-за поражения в шестом матче от «Пэйсерс» (125:108), издание The Athletic сообщило, что Тибодо пользуется поддержкой ключевых фигур в организации:
Брансона прямо спросили на послематчевой пресс-конференции, является ли Тибодо тем тренером, который приведет «Никс» на следующий уровень, и он дал ожидаемый ответ: «Это сейчас серьезный вопрос? Вы только что спросили меня, считаю ли я его правильным человеком. Да. Давайте дальше».
Тибодо был нанят в 2020 году и сразу же положил конец семилетней засухе «Никс» без плей-офф, выиграв награду Тренера года в 2021 году. За пять сезонов под его руководством он вывел «Никс» в плей-офф четыре раза, выиграл как минимум одну серию плей-офф в трех сезонах подряд и помог команде впервые с 2000 года выйти в финал Восточной конференции.
Но хотя Тибодо и восстановил статус «Никс» как серьезного игрока на Востоке, он не избежал критики.
Его настоятельное требование играть основным составом много минут давно вызывало недовольство фанатов и игроков и снова стало главной темой в этом сезоне. В марте Микал Бриджес, который лидировал в «Никс» по минутам (37 за игру, четвертое место в лиге), высказал свои жалобы по поводу такой большой нагрузки.
«Иногда это тяжело для тела», — сказал Бриджес. «Как тренер, вы этого хотите, но я также немного поговорил с ним, понимая, что у нас достаточно хорошая команда, где запасные игроки могут выйти, и нам не нужно играть 48, 47 минут».
Были также вопросы относительно нежелания Тибодо вносить изменения в ротацию, особенно во время плей-офф. Несмотря на то, что основной стартовый состав команды (Джейлен Брансон, Бриджес, О.Г. Ануноби, Джош Харт и Карл-Энтони Таунс) закончил постсезон с отрицательным рейтингом полезности -6.2 за 335 минут вместе, Тибодо внес изменения только к третьему матчу финала Восточной конференции. К тому моменту «Никс» проигрывали 2-0, и было уже слишком поздно.
Тибодо, подписавший в 2024 году продление контракта на три года до 2028 года, — превосходный тренер и заслуживает большой похвалы за работу, проделанную в Нью-Йорке. Но может ли он вывести команду на следующий уровень — это справедливый вопрос, который стоит задать этим летом, независимо от мнения Брансона.