«Нью-Джерси Дэвилз» отправились в American Airlines Center во вторник вечером, чтобы сразиться с «Даллас Старз» в матче, который, по сути, напоминал предсезонную игру. Поскольку шансы на плей-офф уже были потеряны, команда играла лишь ради моральных побед и поддержания позитивного настроя.
Однако не стоит считать эти игры совершенно неважными. «Дэвилз» обыграли «Старз» со счетом 6-4, в очередной раз продемонстрировав, что их возвращение к более свободному стилю хоккея является лучшим способом максимально использовать потенциал состава.
Свободные, как птицы…
Первый гол в игре забил Джек Хьюз, отправив шайбу в ворота своего товарища по сборной США Джейка Оттинджера, который (к слову) имел впечатляющую статистику 12-0-2 в последних 14 матчах. «Дэвилз» вынудили его покинуть лед, забив четыре шайбы в первом периоде.
Хотя песня ‘Free Bird’ группы Lynyrd Skynyrd, безусловно, не звучала на арене после гола Джека, «Дэвилз» продолжали играть свободно. С момента перехода к более раскрепощенному стилю игры примерно 28 февраля, «Дэвилз» забивают в среднем 3,94 гола за игру, что является вторым лучшим показателем в лиге.
Как всегда важно рассматривать полную картину: улучшилось ли нападение за счет обороны? Давайте посмотрим:
До 28 февраля «Дэвилз» пропускали в среднем три гола за 60 минут (GA/60) и имели 3,18 ожидаемых пропущенных голов за 60 минут (xGA/60). Они забивали 2,44 гола за 60 минут (GF/60) — худший показатель в лиге — при 3,18 ожидаемых забитых голах (xGF/60).
С тех пор они пропускают 2,87 GA/60 — улучшение на 4,3% — и 2,70 xGA/60 — улучшение на 15,1%. При этом их результативность выросла более чем на 61%.
Как могла улучшиться защита, несмотря на более свободный стиль, когда игроки чаще оказываются не на своей позиции? Ответ кроется во владении шайбой. Когда атака «Дэвилз» работает, они чаще циркулируют шайбу в зоне атаки; не так много «одиночных» бросков. Таким образом, по простой математике, у соперника меньше возможностей для развития собственной атаки.
Когда этот подход дает сбой, это может выглядеть рискованно, как мы видели во втором периоде, когда «Дэвилз» пропустили два гола подряд. И снова в третьем, когда «Старз» активно давили.
Но в конечном итоге наблюдается улучшение как в атакующих, так и в оборонительных показателях, и, что самое важное, в статистике побед. Теперь у них 8-3-0 с 28 февраля.
Цифры не лгут; этот новый стиль игры значительно превосходит попытки побеждать в малорезультативных матчах.
Йеспер Братт реализует свои шансы
Йеспер Братт забил один из самых красивых голов в своей карьере в первом периоде.
После того как он изо всех сил боролся с реализацией моментов — всего 14 голов в первых 147 бросках (9,5%) — этот матч стал его четвертой игрой подряд с забитым голом — четыре гола в следующих восьми бросках. Всего у него девять очков в последних шести матчах.
Братт всегда был способен регулярно забивать голы. То, что он заканчивает сезон на такой сильной ноте, будет очень полезно перед следующим сезоном.
«Дэвилз» закрывают игру
Хотя многое в этом сезоне для «Дэвилз» складывалось не очень хорошо, одной областью, которой они могут по-настоящему гордиться, является их способность закрывать игры, ведя в счете. Несмотря на то, что весь импульс был на стороне «Старз» — плюс несколько нервных первых минут третьего периода — главный тренер Шелдон Киф сплотил свои войска и направил их в правильном направлении.
Через несколько минут Тимо Майер забил важный гол, укрепивший преимущество. Именно эта способность продолжать давить (а не отсиживаться в обороне) улучшила их статистику до идеальных 22-0-0, когда они ведут в счете после двух периодов. Если бы только они давали себе больше таких преимуществ в этом сезоне!
Движение вперед
«Дэвилз», теперь с результатом 36-32-2, вернутся в игру, отправившись в Теннесси в четверг, чтобы встретиться с «Нэшвилл Предаторз» (20:00 EDT).
