В.Дж. Эджкомб и Купер Флэгг, два высокорейтинговых пятизвездочных проспекта из набора 2024 года, привлекли к себе значительное внимание еще до того, как провести по одному сезону в колледжах (в Бэйлоре и Дьюке соответственно). Один из их запоминающихся моментов со школьных времен, когда они обменялись колкостями на линии штрафного броска, стал вирусным. Оба игрока впоследствии были выбраны в первой тройке на драфте НБА.
Эджкомб недавно прокомментировал предполагаемое соперничество между ним и Флэггом, заявив, что ситуация была сильно преувеличена. Этим летом Эджкомб был выбран под третьим номером клубом «Филадельфия 76ерс», а Флэгг стал первым номером драфта для «Даллас Маверикс».
«Это дружеское соперничество; вне площадки мы близки», — рассказал Эджкомб в эфире подкаста «Podcast P with Paul George». Он пояснил: «Мы близки, но на площадке мы — яростные соперники. Люди ошибочно полагали, что он сказал что-то негативное о моих способностях. Нет, дело было просто в том, что после того, как он упал на пол после последнего броска третьей четверти, я увидел его там и просто перешагнул через него по пути к своей скамейке.»
Эджкомб продолжил: «Я набрал более 20 очков в той игре, так что он никак не мог намекать на отсутствие у меня навыков. Он сделал бросок, симулировал фол и пытался его выпросить, а я просто подумал: `Бро, это не фол`, и прошел мимо него к своей скамейке. Медиа очень сильно это раздули, особенно оператор. Я понимаю, что это ради просмотров.»
Оба проспекта снова встретились лицом к лицу позже в том же году, уже будучи первокурсниками в студенческом баскетболе.
«В конечном счете, между Купом и мной царит лишь доброжелательность», — подтвердил Эджкомб. «Они даже попытались возродить это `соперничество` в марте во время турнира NCAA. Мы были на линии штрафного броска, и они снова попытались раздуть из этого событие.»
Подобно Флэггу, Эджкомб значительно впечатлил во время Летней лиги НБА, что побудило «Филадельфию» предоставить ему ранний отдых в преддверии предстоящего сезона 2025-26. В своем летнем дебюте 19-летний игрок продемонстрировал свой талант, набрав 28 очков (лучший результат в игре) при 13 попаданиях из 27, а также 10 подборов и четыре передачи, несмотря на поражение от «Юта Джаз».
Флэгг провел всего две игры в стартовом составе, прежде чем «Маверикс» решили, что он показал достаточно, особенно после его впечатляющих 31 очка в матче против «Сан-Антонио Сперс» в начале этого месяца. Эта результативная игра Флэгга стала лучшей среди первых номеров драфта в Летней лиге со времен Джона Уолла в 2010 году, что подтвердило, что «Даллас» нашел настоящую жемчужину в своем главном выборе.
В своем единственном сезоне в Бэйлоре Эджкомб набирал в среднем 15 очков и 5,6 подбора за игру. Флэгг же был назван лучшим игроком года в студенческом баскетболе, выступая за Дьюк, со средними показателями 19,2 очка, 7,5 подбора и 4,2 передачи.
Эджкомб также рассказал в подкасте Джорджа, что он «ненавидел студенческий баскетбол» из-за недостатка пространства на площадке, и ожидает, что сможет в полной мере продемонстрировать свой атакующий арсенал на следующем уровне (в НБА).
