В мире НБА, где каждый сантиметр и каждая десятая секунды анализируются под микроскопом, мало места для импровизации. Однако, когда наступает 1 апреля, даже самые серьезные франшизы решают использовать нетрадиционное оружие: иронию. В этом году «Вашингтон Уизардс» решили разыграть болельщика, используя довольно простой, на первый взгляд, прикол, что часто делают многие бренды и спортивные команды. Во время матча 1 апреля против «Филадельфии» «Уизардс» устроили розыгрыш для (казалось бы) ничего не подозревающего фаната. Мужчину пригласили на середину площадки для классического «броска победы»: попытки бросить мяч в корзину с центра поля с завязанными глазами, с призом в 10 000 долларов в случае попадания.
Фанату не удалось даже попасть в щит, но из-за повязки на глазах он этого не заметил. Тогда «Уизардс» заставили его поверить, что он выиграл: танцоры и различные талисманы команды начали прыгать и обнимать его. Через несколько секунд на большом экране Verizon Center был показан повтор, и розыгрыш был раскрыт самому пострадавшему, у которого затем выхватили гигантский чек. Шутка, которая казалась безобидной, однако вызвала шквал критики в социальных сетях франшизы. Настроение фанатов команды, безусловно, было испорчено и положением дел на площадке: «Вашингтон» занимает последнее место в турнирной таблице с результатом 17-59. Болельщики раскритиковали «Уизардс», заявив, что те издевались над платящим фанатом.
В итоге «Уизардс» были вынуждены опубликовать официальное заявление с извинениями перед фанатами. «Все участники были осведомлены о розыгрыше и дали на него согласие, но мы упустили из виду главный момент. Наши фанаты — наш приоритет, и мы хотим дарить позитивные эмоции каждому, кто приходит на наши матчи», — написали представители клуба из Вашингтона.
