Виктор Вембаньяма одержал уверенную победу в номинации на звание Защитника года в сезоне НБА 2025-26. Французский игрок получил 100% голосов, став единогласным победителем. На втором месте оказался Чет Холмгрен, а на третьем — Аусар Томпсон. Как отмечает НБА, с момента учреждения награды «Защитник года» (в сезоне 1982-83) подобного единогласного решения еще никогда не было.
Это исторический результат для Вембаньямы, который проводит свой третий сезон в НБА. Звезда «Сан-Антонио Спёрс», помогший своей команде выйти на второе место в Западной конференции, в среднем за матч набирал 3.1 блок-шота при примерно 29 минутах на площадке. Это значительно превосходит показатели других игроков лиги (Чет Холмгрен, занявший второе место, в среднем имел 1.9 блок-шота).
Блок-шоты — лишь часть картины. Вембаньяма завершил регулярный сезон на первом месте по показателю Defensive Rating, на первом месте по количеству заблокированных бросков (9.3 за игру), и его непосредственные оппоненты в среднем бросали по кольцу с реализацией 40.7% (никто в НБА не оказывал столь значительного влияния на процент попаданий соперников). Кроме того, французский центровой стал лишь четвертым игроком в истории, завоевавшим титул Защитника года при средней результативности не менее 25 очков за матч, вслед за Майклом Джорданом, Хакимом Оладжьювоном (в честь которого названа награда) и Яннисом Адетокумбо.
