Второй порог налога на роскошь НБА не разрушит «Тандер» — и вот почему он может помочь OKC

В среду «Оклахома-Сити Тандер» договорились о продлении контракта на пять лет с форвардом Джэйленом Уильямсом, включенным в символическую сборную НБА, на сумму до 287 миллионов долларов. Ранее они уже продлили соглашение с Четом Холмгреном на аналогичный пятилетний контракт стоимостью до 250 миллионов долларов, а MVP лиги Шэй Гилджес-Александер в начале июля добавил четыре года и 285 миллионов долларов к своему контракту. В общей сложности клуб выделил до 822 миллионов долларов на своих трех ключевых игроков, обеспечив их пребывание в команде как минимум до сезона 2030-31.

Это пугающая перспектива для остальной лиги. «Тандер» — команда, одержавшая 57 побед в сильном сезоне, показавшая впечатляющую разницу очков. Их три лучших игрока — в возрасте от 23 до 26 лет, и никто из них не собирается уходить. Немногие команды в истории НБА имели такое хорошее положение для долгосрочного успеха, даже в эпоху, которая, казалось бы, призвана этому препятствовать.

Признайтесь, вы сейчас думаете о «втором пороге» налога на роскошь, не так ли? Это та самая «страшилка», которая в последние сезоны разрушала команды, инструмент коллективного соглашения (CBA), призванный предотвратить создание династий, подобных той, что строит «Тандер». «Оклахома-Сити» только что выделила почти миллиард долларов на троих игроков. Второй порог расправлялся и с гораздо более дешевыми составами. Это может дать надежду соперникам «Оклахома-Сити». Если другие команды не могут победить «Тандер», возможно, это сделает второй порог?

На самом деле, нет. Хотя недавние траты «Оклахома-Сити» со временем повлекут финансовые последствия и могут создать проблемы в будущем, второй порог не разрушит «Тандер». Более того, как бы пугающе это ни звучало, второй порог может даже помочь «Тандер» больше, чем навредить. Чтобы понять почему, нужно изучить их финансовое положение и реальное влияние этих новых правил на формирование состава.

Где сейчас «Тандер» и какие правила нужно знать?

Во-первых, нужно определить термины. Есть два правила, которые необходимо понять, чтобы разобраться в долгосрочных финансах «Оклахома-Сити»:

• Налог для рецидивистов (Repeater tax): Это дополнительный сбор к налогу на роскошь, который применяется, если команда платила налог как минимум в трех из предыдущих четырех сезонов. Начиная с этого сезона, формула расчета налога на роскошь изменилась, сделав штраф для рецидивистов значительно более суровым. Кроме того, чем выше зарплатная ведомость команды поднимается над чертой налога, тем выше становятся ставки налога. Следовательно, если команда постоянно платит налог и значительно превышает порог, со временем она может заплатить сотни миллионов долларов в виде налогов в дополнение к зарплатам игроков. По сути, именно это произошло с «Селтикс». Они избавились всего от около 20 миллионов долларов фактических зарплат за межсезонье, но тем самым сэкономили примерно 200 миллионов долларов с учетом налога.
• Второй порог (Second apron): Это уровень зарплат команды, примерно на 10% превышающий черту налога на роскошь. Превышение этого уровня запускает ряд ограничений на формирование состава. Команды выше чуть более низкого «первого порога» не могут использовать полное «исключение среднего уровня» (full mid-level exception), принимать по обмену больше денег, чем отправляют, или подписывать выкупленных игроков по ходу сезона, которые ранее зарабатывали больше «исключения среднего уровня». Кроме того, команды выше «второго порога» не могут объединять зарплаты игроков в обменах или использовать «исключение среднего уровня» для плательщиков налога. Если команда завершает сезон выше «второго порога», ее выбор в первом раунде драфта через семь лет замораживается. Это означает, что его нельзя обменять. Если команда оказывается выше «второго порога» в двух из следующих четырех сезонов, этот выбор автоматически падает до 30-го номера.

Понятно? Отлично. Поскольку «Тандер» еще не платили налог и не превышали «второй порог», это означает, что они еще в четырех сезонах до штрафа для рецидивистов и в трех сезонах выше «второго порога» до того, как их выбор в первом раунде упадет до 30-го номера. Возникает вопрос, когда этот цикл для них начнется.

Это не произойдет в сезоне 2025-26. У «Оклахома-Сити» сейчас полный состав из 15 человек с зарплатной ведомостью чуть менее чем на 1.5 миллиона долларов ниже черты налога. В этом преимущество выбора молодых звезд. Хотя Уильямс и Холмгрен подписали долгосрочные продления, они вступят в силу только в начале сезона 2026-27. Пока что они получают относительно небольшие деньги по контрактам новичков, и это, по сути, финансирует остальную часть состава.

В сезоне 2026-27 ситуация станет сложнее. Насколько именно сложнее, мы узнаем только после окончания сезона 2025-26. Контракты Холмгрена и Уильямса подписаны с потенциальной стоимостью выше прогнозируемого 25% максимального контракта в 239 миллионов долларов. Это потому, что оба соглашения включают «эскалаторы по правилу Роуза» (Rose Rule escalators), которые позволяют игрокам с их уровнем опыта получать до 30% от потолка зарплат, если они соответствуют определенным критериям: попадание в символическую сборную НБА, получение награды «Лучший оборонительный игрок года» или «MVP». Они будут хорошо оплачиваться в том сезоне, но насколько хорошо, будет зависеть от того, как они проведут сезон.

На данном этапе, вероятно, налог на роскошь станет неизбежным. Однако у «Тандер» есть козырь, позволяющий избежать «второго порога»: командные опции. Исайя Хартенштейн (28.5 млн долл.), Лу Дорт (18.2 млн долл.) и Кенрич Уильямс (7.2 млн долл.) имеют командные опции на сезон 2026-27. Это около 54 миллионов долларов, от которых «Тандер» могут в одностороннем порядке отказаться при необходимости. Это не обязательно означает, что все трое уйдут, но «Тандер» могут маневрировать вокруг «второго порога» по мере необходимости. Возможно, некоторые опции будут отклонены, и они уйдут. Возможно, они переподпишутся на более выгодных для клуба условиях. Или, возможно, некоторые будут обменяны. Но главное, что «Тандер» могут избавиться от зарплат при необходимости.

Сезон 2027-28 — это когда «второй порог», вероятно, начнет реально влиять. Именно тогда вступит в силу супермаксимальный контракт Гилджес-Александра, а также потенциальное продление контракта новичка для Кэйсона Уоллеса. К этому моменту «Тандер», скорее всего, начнут избавляться от ветеранов ротации — это часть их плана. Идея состоит в том, чтобы обменивать игроков ротации, как только они становятся дорогими, и заменять их огромным запасом будущих драфт-пиков. Вероятно, в ближайшие годы они продолжат пополнять этот запас. В конце концов, даже если они не хотят платить за ключевых ветеранов, таких как Хартенштейн или Дорт, другие команды наверняка захотят, и «Тандер», вероятно, найдут способы обменять некоторых своих игроков на пики, прежде чем рискнуть потерять их бесплатно. Идея в создании самоподдерживающегося цикла: выбираешь игроков на драфте, развиваешь их, пользуешься их пользой, обмениваешь их на новые пики, чтобы начать цикл заново. Тем не менее, можно предположить, что существует некоторая вероятность того, что «Тандер» окажутся выше «второго порога» в сезоне 2027-28 или 2028-29, а потенциально и в обоих.

Допустим, это так. Все это будет означать, что «Тандер» используют свои три сезона до штрафа для рецидивистов и два сезона выше «второго порога» до того, как пики начнут падать до 30-го номера, к концу сезона 2028-29. Удобно, однако, что это самое раннее время, когда текущее коллективное соглашение (CBA) может закончиться. Как игроки, так и владельцы могут отказаться от CBA после сезона 2028-29, так что вся система может измениться, прежде чем она начнет реально наказывать «Тандер».

Однако мы не можем это предвидеть. Есть также шанс, что система останется практически нетронутой. И именно об этом мы здесь говорим. Итак, исходя из того, что мы рассмотрели до сих пор, можно ожидать, что CBA начнет сильно давить на «Тандер» примерно к концу десятилетия. Но вот в чем загвоздка… скорее всего, это намного сильнее ударит по всем остальным.

Хорошо… Так как же второй порог может помочь «Тандер»?

Вспомните все те ограничения «второго порога», которые мы обсуждали: использование «исключения среднего уровня», соответствие зарплат в обменах, подписание выкупленных игроков. Что у них в основном общего, так это то, что они усложняют команде приобретение игроков извне. Но в этом и суть. «Тандер» на самом деле не нуждаются во внешних пополнениях. У них уже есть доминирующая команда. Эта команда поразительно молода; никто в прошлогоднем составе, кроме Уильямса и Алекса Карузо, не был старше 26 лет. А когда им понадобится кого-то заменить, они просто используют гору накопленных будущих выборов в первом раунде драфта, чтобы сделать это через драфт. Ни одно из этих ограничений вряд ли сильно помешает им. Они в основном стремятся выбирать на драфте и удерживать таланты, а не импортировать их.

Остается один существенный способ, которым «второй порог» призван препятствовать удержанию игроков: возможность того, что будущие выборы в первом раунде упадут до 30-го номера. Для обычной команды это равносильно отдаче незащищенного пика. Хотя у команды все равно будет выбор в первом раунде, автоматическое определение места в конце раунда не позволит ей «танковать» или использовать выбор этого года в качестве обменного актива для дальнейшего усиления. Помните, эти замороженные пики появляются через семь лет. Большинство команд не готовы жертвовать возможностью перестройки через семь лет ради краткосрочной борьбы за титул. У них просто нет возможности прогнозировать, где они будут в тот момент. Никто не хочет оказаться в ситуации, когда их «окно возможностей» закрывается до того, как появится этот пик; они объективно плохи, но не могут извлечь выгоду, потому что их выбор застрял в конце раунда.

Но «Тандер» — не обычная команда. У них нет реальной причины беспокоиться, если выборы в первом раунде в середине 2030-х годов упадут до 30-го номера. Это значительная потеря для обычной команды, нацеленной на победу «здесь и сейчас». Для потенциальной династии это просто цена ведения бизнеса. Предполагается, что их шансы на чемпионство будут настолько высоки, пока это ядро остается здоровым, что оптимальным баскетбольным решением будет махнуть рукой на будущее и продолжать инвестировать в настоящее. Кроме того, у «Оклахома-Сити» так много пиков других команд, что они могут позволить себе потерять ценность своих собственных. Так что, насколько это возможно для любой команды, «Тандер» практически невосприимчивы к худшим последствиям «второго порога» по крайней мере в том виде, в каком они существуют в текущем CBA.

Знаете, кто не так невосприимчив? Их соперники. Чтобы догнать текущий уровень таланта «Оклахома-Сити», большинству команд разумно нужно привлекать опытных игроков извне. Когда такие таланты становятся дорогими, у большинства команд нет бесконечного потока молодых проспектов на замену. Большинству этих команд приходится строить состав обычным способом, тем способом, под который CBA планировало «второй порог». Эти команды чрезвычайно уязвимы к «порогам». Им нужна гибкость для добавления денег через обмены и подписания свободных агентов. Они должны проявлять осторожность в отношении «второго порога» способами, которые «Тандер» не должны.

Просто посмотрите на команду, которую «Оклахома-Сити» победили в финале Западной конференции (имеется в виду полуфинал Западной конференции 2024 года против «Даллас Маверикс», а не финал конференции). «Миннесота Тимбервулвз» вступили в это межсезонье с тремя ключевыми потенциальными свободными агентами: Джулиусом Рэндлом (ошибка автора, скорее всего имелся в виду Наз Рид), Назом Ридом и Никейлом Александер-Уокером. Им удалось удержать Рида и Рэндла (подразумевается продление Рэндала, но он не из Тимбервулвз), но это довело их практически до «второго порога». Они решили позволить Александер-Уокеру уйти и надеются, что Роб Диллингем и Терренс Шеннон смогут его заменить. Если нет, что ж, неудача. У «Миннесоты» закончились обмениваемые выборы в первом раунде. Даже если они смогут (приобрести кого-то), этого, вероятно, будет недостаточно, чтобы сократить отставание от «Тандер». Им понадобится значительное усиление для этого. Вот почему они пытались заполучить Кевина Дюранта. Частично причина, по которой им не удалось это сделать по ходу сезона, заключалась в том, что и они, и «Санз» были командами выше «второго порога», что делало обмен между ними практически невозможным.

Это дилеммы, с которыми сталкиваются почти все другие конкурентоспособные команды в НБА. У «Кливленд Кавальерс» зарплатная ведомость примерно на 20 миллионов долларов выше «второго порога», и это после потери кандидата на звание «Лучшего шестого игрока года» Тая Джерома. Даже если бы они захотели обменять Леброна Джеймса, они функционально неспособны это сделать без полного разрушения своего состава. «Орландо» только что обменяли четыре выбора в первом раунде на Десмонда Бэйна. Тем самым они поставили себя в положение, когда могут оказаться выше «второго порога» уже в сезоне 2026-27, если не избавятся от других контрактов. У «Денвера» не было Кентавиуса Колдуэлл-Поупа, когда они встретились с «Оклахома-Сити» во втором раунде (ошибка автора, OKC и Денвер не играли во втором раунде 2024), во многом из-за «второго порога». Это могло стать разницей между победой и поражением «Тандер» в чемпионате 2025 года.

Второй порог не помогает «Тандер» напрямую. Он просто вредит им гораздо меньше, чем вредит командам, которые пытаются их победить. В этом смысле его существование может оказаться для них чистым плюсом. НБА стремилась создать систему, призванную предотвратить долгосрочное доминирование одной команды. Вместо этого она создала систему, в которой построить и поддерживать состав, достаточно сильный, чтобы бросить вызов этой единственной доминирующей команде, станет гораздо сложнее, чем раньше. Есть несколько команд, следующих модели «Тандер». На ум приходят «Сперс» и «Рокетс» как команды менее уязвимые к проблемам «порогов», чем большинство, учитывая, насколько хорошо они развивают молодых талантов и накапливают будущие драфт-пики. Но никто еще не избежал влияния «порогов» так эффективно, как «Тандер».

Таким образом, мы подходим к вопросу, который наверняка задают сейчас болельщики других 29 команд: сможет ли что-то в этом широко нелюбимом CBA замедлить «Тандер»? Ответ на это… возможно.

Так каковы реальные последствия всех этих трат?

До сих пор мы в основном сосредоточивались на ограничениях по формированию состава, создаваемых «вторым порогом». Хотя они вряд ли окажут огромное влияние на «Тандер», налог для рецидивистов вполне может. Он ставит очень простой вопрос: сколько миллиардов долларов на зарплаты игроков и налоги готово заплатить руководство «Оклахома-Сити», чтобы финансировать возможную династию?

Возможно, вы думаете, что мое использование слова «миллиарды» — гипербола. Уверяю вас, это не так. Налог на роскошь, по сути, работает по прогрессивной шкале. Вы начинаете платить низкую ставку за доллар в начальных диапазонах, но эти ставки увеличиваются по мере углубления в зону налога. Диапазоны ежегодно меняются в зависимости от роста потолка зарплат, но давайте используем этот сезон как пример. Первый диапазон охватывает каждый доллар, потраченный между чертой налога и суммой в 5 685 000 долларов выше нее. Таким образом, каждые 5 685 000 долларов, на которые команда превышает черту, она входит в новый диапазон. Ниже приведена таблица, сравнивающая стандартную ставку налога и ставку налога для рецидивистов.

Каждый последующий диапазон добавляет еще 50 центов к ставке. Итак, применим это к самой дорогой команде этого сезона. Прямо сейчас зарплатная ведомость «Кливленд Кавальерс» составляет 226 287 886 долларов с учетом бонусов, согласно данным Йосси Гозлана. Это ставит их в положение, при котором, по крайней мере на данный момент, они должны заплатить примерно 149 миллионов долларов налогов на роскошь. Но «Кавальерс» не являются повторными плательщиками налога. Если бы они были, их налоговый счет подскочил бы примерно до 226 миллионов долларов, что примерно соответствует их зарплатной ведомости, делая их общие расходы на зарплаты более 450 миллионов долларов, и это еще до заполнения 14-го места в составе. Что-то подобное могло бы быть устойчивым в течение года. «Бостон» находился в этом диапазоне до своих межсезонных шагов и мог бы остаться там при здоровом Джейсоне Тейтуме. Но делать это в течение нескольких лет подряд обошлось бы в миллиарды долларов общих расходов на зарплаты.

Для «Тандер» это пока не проблема. Это станет проблемой в будущем. Часть иронии заключается в том, что НБА изменила эти налоговые ставки специально, чтобы усложнить жизнь самым богатым владельцам из больших рынков. Джо Лэйкоб («Уорриорз»), Джо Цай («Нетс») и Стив Баллмер («Клипперс») так сильно демонстрировали свою финансовую мощь во время действия предыдущего CBA, что лига решила сделать такие траты значительно более наказуемыми в новом соглашении. Но вместо того, чтобы быть наказанными за свои траты, наказываются «Тандер» из маленького рынка.

Что еще более иронично? Это даже не первый раз, когда происходит что-то подобное. CBA 2011 года было разработано, чтобы усложнить создание и поддержание суперкоманд после того, как Леброн Джеймс и Крис Бош присоединились к «Майами Хит». До этого налог был просто расчетом доллар за доллар. Но в 2011 году лига приняла прогрессивную структуру, которая используется и сегодня. Первой командой, столкнувшейся с наказанием из-за этого, стали «Тандер», поскольку их опасения относительно потенциальных налоговых последствий сыграли роль в решении не предлагать Джеймсу Хардену максимальный контракт после финала 2012 года. В конечном итоге они обменяли его в Хьюстон.

Это привело к тому, что некоторые фанаты стали считать руководство «Оклахома-Сити» скупым. Это не совсем справедливо. Ситуация с Харденом была сложнее, чем просто налоговые опасения. «Тандер» платили значительные налоги во времена Расселла Уэстбрука и Пола Джорджа, и у них были годы, чтобы подготовиться к тому, что грядет. Сначала они не будут уклоняться от налога. Но эта команда так молода и поэтому находится в таком выгодном положении, чтобы быть хорошей так долго, что в конечном итоге руководство очень легко может достичь точки кипения. Очень немногие владельцы готовы платить налог для рецидивистов бесконечно, особенно если команда планирует оставаться значительно выше порога.

Итак, исходя из всего, что мы рассмотрели, CBA, вероятно, не сильно помешает «Тандер» до сезона 2028-29. Они собрали достаточно молодых талантов, чтобы правдоподобно продолжать бороться за чемпионство и в 2030-е годы. Вопрос будет в том, готово ли руководство платить за это.