WTA Тур объявил в понедельник, что с 2026 года в Мемфисе, штат Теннесси, будет проводиться новый турнир WTA. Это событие, получившее название Memphis Classic, заменит позднелетний турнир WTA в Кливленде и будет проходить с 25 июля по 2 августа 2026 года. Расположенный в преддверии Открытого чемпионата США, турнир предоставит игрокам еще одну возможность соревноваться на американских хардовых кортах во время решающей североамериканской серии, которая является подготовкой к последнему Гранд-слэму года.
Memphis Classic 2026 года пройдет в теннисном центре Leftwich — открытом общественном комплексе, который также является базой теннисной команды Университета Мемфиса. Это знаменует собой значительное изменение по сравнению с недавними профессиональными турнирами города, которые проводились в закрытых помещениях. На протяжении многих лет Мемфис ассоциировался со своим крытым турниром ATP, который был неотъемлемой частью раннего календарного сезона, пока окончательно не прекратил свое существование в 2017 году.
В последний раз Мемфис принимал профессиональный женский турнир в 2013 году. Теперь, более десяти лет спустя, город вновь возвращается на карту WTA с событием уровня WTA 250, победитель которого получит 250 рейтинговых очков. Хотя это ставит его в начальный эшелон турниров WTA, его расположение в календаре может сделать его привлекательной остановкой для игроков, стремящихся получить игровую практику перед Открытым чемпионатом США в Флашинг-Медоуз.
Memphis Classic: Возвращение профессионального тенниса на Юг США
Возвращение профессионального тенниса в Мемфис значимо не только для самого города, но и для всего юга Соединенных Штатов. В последние годы регион пережил заметные изменения в календарях как ATP, так и WTA. Например, турнир ATP в Атланте завершит свою историю после 2024 года, прервав 14-летнюю серию (2010–2024). Сам Мемфис ранее потерял как свой турнир WTA в 2013 году, так и многолетний турнир ATP в 2017 году, несмотря на усилия местных властей по сохранению профессионального тенниса на рынке.
В течение четырех лет после ухода WTA руководители Мемфиса боролись за сохранение турнира ATP. В конечном итоге, финансовая устойчивость оказалась слишком сложной задачей на фоне меняющейся экономики тура и растущих затрат на проведение. Эта потеря оставила заметный пробел в профессиональном теннисном ландшафте региона.
Сегодня ближайшие турниры высшего уровня на Юге включают турниры ATP в Далласе и Хьюстоне, а также объединенный турнир ATP/WTA в Майами. WTA сохраняет сильное присутствие в Чарльстоне, где проводится один из ее старейших и самых престижных турниров уровня 500, а также организует турнир в Остине, штат Техас. Уинстон-Сейлем продолжает принимать турнир ATP 250 непосредственно перед Открытым чемпионатом США.
Memphis Classic теперь восстанавливает часть этой региональной идентичности. Его место в конце июля делает его частью конкурентной подготовки к US Open Series, потенциально привлекая смесь восходящих звезд, американских игроков, стремящихся получить преимущество на домашнем корте, и международных звезд, ищущих дополнительную подготовку на харде.
Местная реакция была восторженной. Мэр Мемфиса Пол Янг и другие городские чиновники публично приветствовали объявление, расценивая его как спортивную, экономическую и туристическую победу. Профессиональный теннис приносит не только национальное внимание, но и доходы от туризма, возможности для вовлечения молодежи и новую энергию в теннисное сообщество города.
Достигнет ли Memphis Classic долгосрочной стабильности, еще предстоит выяснить. Но после многих лет без турнира уровня тура возвращение WTA знаменует новую главу для тенниса в Мемфисе — и еще один шаг к укреплению присутствия этого вида спорта на американском Юге.
