Яннис Адетокумбо заболел COVID-19.
Стремительное и непредсказуемое межсезонье «Милуоки Бакс» завершилось неожиданным поворотом в понедельник, перед официальным началом тренировок в преддверии сезона 2025-26. Вместо того чтобы лично присутствовать на медиа-дне в Fiserv Forum, двукратный MVP подключился к конференции из Греции, где он находится на карантине до получения разрешения на выезд.
Как только связь между Афинами и Милуоки стабилизировалась, на большом экране в комнате для интервью появилось плохо освещенное изображение Адетокумбо. Ситуация, возможно, была не идеальной, но Яннис был готов извлечь из неё максимум.
Адетокумбо намерен применить такой же подход и на площадке в этом сезоне с командой «Бакс», которую он считает «очень, очень опасной», несмотря на то что в ней меньше звездных имен и индивидуальных талантов, чем в любом составе с его первых лет в лиге. Кроме самого Адетокумбо, ни один игрок команды не был участником Матча всех звезд.
Дрю Холидей, Крис Миддлтон и Брук Лопес, ключевые игроки чемпионской команды 2021 года, покинули клуб, как и Дэмиан Лиллард, чье короткое пребывание в Милуоки не оправдало ожиданий. Летом «Бакс» расторгли контракт с Лиллардом, который пропустит этот сезон из-за разрыва ахиллова сухожилия, и распределили оставшиеся 113 миллионов долларов по его контракту на ближайшие пять лет.
Использование положения о растяжении контракта Лилларда означает, что «Бакс» будут иметь 22 миллиона долларов «мертвых» денег в своих бухгалтерских книгах в течение следующих пяти лет, но это также создало этим летом место в зарплатной ведомости для подписания Майлза Тернера из их соперников по Центральному дивизиону, «Индиана Пэйсерс».
«Бакс» пошли на такой смелый шаг только благодаря неизменной приверженности Адетокумбо к франшизе.
«У меня был отличный разговор с Яннисом здесь, в июне, и он ясно дал понять, что очень предан Милуоки», — заявил губернатор «Бакс» Уэс Эденс. «Ему нравится здесь, его семье нравится здесь… Очевидно, что нам не везло в последние пару лет в плей-офф, но есть много позитивных моментов».
«Если мы действительно хотели максимально использовать нашу возможность с Яннисом, мы чувствовали, что нам нужно сделать что-то существенное, и это то, что мы сделали, — продолжил Эденс. — Мы в восторге от этого. Это трудные решения, которые нам приходится принимать, но все они принимаются с намерением бороться за чемпионство».
Адетокумбо заявил, что не помнит такой встречи с Эденсом, но межсезоньем «Бакс» он доволен.
«У нас было отличное лето, мы добавили несколько отличных игроков. Очевидно, Майлз Тернер будет для нас очень важен, — сказал Адетокумбо. — Я действительно верю в эту команду. Мне нравится, что мы стали моложе. Мы молоды, у нас есть энергия. Думаю, это команда, полная „бойцов“».
«Бакс» стали моложе и атлетичнее, чем за многие годы. Они хотят ускорить темп игры, чаще бросать трехочковые и усилить агрессию в защите. Пока Адетокумбо остается здоровым, они будут хорошей командой, особенно в ослабленной Восточной конференции, чьи два последних чемпиона проведут большую, если не всю, часть сезона без своих лучших игроков.
Но смогут ли Адетокумбо, Тернер и кучка этих «бойцов» бороться за титул? Это кажется маловероятным.
Адетокумбо последовательно заявлял в последние годы, что он хочет играть только за команду, у которой есть шанс выиграть всё, вот почему этим летом было столько слухов об обменах. Еще в августе Шамс Чарания сообщал, что будущее Адетокумбо в «Бакс» не «решено окончательно».
В понедельник Адетокумбо признал, что в летней саге была доля правды.
«Каждое лето в каждом сообщении есть доля правды, — сказал Адетокумбо. — То же самое я говорил всю свою карьеру: я хочу быть в команде, которая позволяет мне и дает шанс выиграть чемпионство и хочет соревноваться на высоком уровне. Я считаю, что это неуважение к баскетболу, к игре — не стремиться соревноваться на высоком уровне, хотеть, чтобы твой сезон заканчивался в апреле. Все примерно так же.
«У меня были те же мысли в прошлом году, те же мысли два года назад, те же мысли пять лет назад. Это никогда не изменится. Я хочу быть среди лучших, я хочу соревноваться с лучшими и хочу выиграть еще одно чемпионство. Вот и все».
Адетокумбо связан контрактом с «Бакс» до сезона 2026-27, с опцией игрока на 2027-28 год, и пока он все еще уверен, что может побеждать в Милуоки – как бы глупо это ни казалось некоторым. Но как долго это будет продолжаться? Это вопрос, который задавала вся лига и будет продолжать задавать.
Комментарии Адетокумбо в понедельник, сделанные за 5000 миль и океан от Милуоки, никак не развеют опасений по поводу его долгосрочного будущего в команде. Но пока он остается игроком «Бакс», он будет отдавать всего себя команде и городу.
«Моя уверенность сейчас на беспрецедентно высоком уровне, — сказал Адетокумбо. — Я очень хорошо отношусь к себе, очень хорошо отношусь к команде и рад быть здесь. Я действительно верю в эту команду».
