С момента выбора под первым номером на драфте НБА 2019 года, Зайон Уильямсон принял участие лишь в 45% матчей «Пеликанс» из-за постоянных травм. Несмотря на то, что его с юности называли «талантом поколения», проблемы со здоровьем мешали ему последовательно демонстрировать свой потенциал как ключевого игрока франшизы. В здоровом состоянии он бесспорно доминирует, но его неспособность поддерживать форму в течение длительного времени остаётся серьёзной проблемой.
Хотя некоторые травмы связаны с его мощным телосложением и взрывной игрой, значительная часть проблемы лежит и на самом Уильямсоне. Его много критиковали за плохую физическую подготовку, которая не помогала ему оставаться на площадке. Однако, возможно, этот сезон станет переломным. На прошедшем медиа-дне Уильямсон предстал в лучшей физической форме, в которой мы когда-либо его видели.
Уильямсон отдал должное тренеру «Пеликанс» Дэниелу Боуву, объяснив, что во время прошлогодней реабилитации после травмы подколенного сухожилия они разработали новую стратегию тренировок. Подход Боува был направлен на то, чтобы сделать тренировки увлекательными и эффективными, с целью вернуть Уильямсона в лучшую форму, чем до травмы. Их план включал разнообразные занятия, от бокса до упражнений на футбольном поле и других нестандартных тренировок.
Он добавил, что этот новый режим привёл к значительному физическому преображению, позволив ему чувствовать себя здоровым и сильным — ощущение, которого у него не было со времён колледжа и школы.
Контракт и мотивация
Это преображение особенно примечательно, учитывая контракт Уильямсона, который тесно связан с его физическим состоянием. Его максимальное продление контракта с «Пеликанс» в 2022 году включало определённые пункты: если он пропустит более 23 игр в сезоне 2022-23 (что и произошло, он пропустил 53), последние годы его контракта становятся негарантированными. Теперь, чтобы получить полную сумму своего соглашения, он должен соответствовать строгим критериям производительности и здоровья:
- 20% его зарплаты гарантируется, если он успешно пройдёт все шесть контрольных взвешиваний.
- Дополнительные гарантии по зарплате привязаны к количеству сыгранных матчей: 40% за 41 или более игр, ещё 20% за 51 или более игр и последние 20% за 61 или более игр.
Если Уильямсон не сможет достичь этих показателей, «Пеликанс» вправе расторгнуть с ним контракт без финансовых последствий. По сути, он буквально борется за свою зарплату на следующие сезоны. Хотя его появление на медиа-дне указывает на отличную физическую форму, простое похудение к тренировочному лагерю не будет иметь значения, если он не сможет оставаться здоровым на протяжении всего сезона.
До очередной травмы в конце прошлого сезона Уильямсон время от времени демонстрировал свою игру уровня Матча всех звёзд. Однако, чтобы полностью реализовать свой контракт, ему потребуется проявлять постоянное превосходство, а не просто короткие вспышки. Приближаясь к седьмому сезону в НБА, несмотря на прошлые слухи о возможных обменах, «Пеликанс» в основном сохраняли приверженность идее строить команду вокруг выпускника Дьюка.
Однако, теперь, когда его следующие два сезона являются негарантированными, «Пеликанс» получили значительное влияние на будущее Уильямсона в команде. Хотя он выглядит человеком, серьёзно относящимся к своей физической форме, ему всё ещё предстоит доказать, что он стоит тех больших денег, за которые «Нью-Орлеан» потенциально может быть ответственен. Если у него будет ещё один сезон, изобитующий травмами, или если его физическая подготовка ухудшится, не будет удивительным, если «Нью-Орлеан» по крайней мере рассмотрит возможность расторжения с ним контракта следующим летом, если эти контрольные точки не будут достигнуты.
