К этому моменту вы наверняка уже слышали любимую статистику Адама Сильвера: за последние семь лет в НБА было семь разных чемпионов. Это эра равенства, но мы часто забываем об этом. Ведь чемпионы прошлого сезона, «Бостон Селтикс», начинали этот сезон как фавориты на повторение успеха. Чемпионы 2023 года, «Денвер Наггетс», также были в числе фаворитов наряду с «Бостоном» перед прошлым сезоном, а чемпионы 2020 года, «Лейкерс», тоже начинали сезон защиты титула в статусе фаворитов.
Именно так обычно происходит в НБА. Как только команда выигрывает свой первый чемпионат, мы склонны верить, что последуют и другие титулы, даже если общелиговые тенденции говорят об обратном. Подобная ситуация сейчас разворачивается вокруг «Оклахома-Сити Тандер».
«Тандер» не только являются явными фаворитами на победу в 2026 году, но и весь баскетбольный мир считает, что они на пути к созданию династии. На бумаге они полностью готовы к этому. Они молоды. Они накопили огромное количество драфт-пиков, что защищает их от кадровых перестановок, связанных с коллективным соглашением. Но самое главное – они действительно, очень хороши. Они одна из всего четырех команд НБА после слияния лиг, которые выиграли не менее 68 матчей. У них был лучший показатель разницы очков в истории лиги. Это не просто чемпион. Это мощнейшая сила, даже если травма Тайриза Халибертона лишила их триумфального момента.
Все признаки династии налицо. Однако, по крайней мере в последнее время, династий не существовало. Мы пока не знаем, кто или что это будет, но что-то обязательно создаст серьезные препятствия между «Тандер» и желанной династией. Переход Кевина Дюранта в «Хьюстон Рокетс» в воскресенье стал первым таким препятствием. Появятся и другие. Поэтому давайте попробуем выяснить, кто или что станет этими препятствиями, составив рейтинг из пяти главных угроз для потенциальной династии «Оклахома-Сити».
5. Марк Уолтер
Для тех, кто не знает Марка Уолтера, до среды он был известен как владелец бейсбольного клуба «Лос-Анджелес Доджерс». Теперь же он добавил «Лейкерс» в свой портфель активов.
На институциональном уровне «Лейкерс» обладают всеми преимуществами, о которых только может мечтать организация. Они базируются в Лос-Анджелесе, что делает их магнитом для игроков, а их история побед дает им преимущество над «Клипперс» в этом отношении. Они зарабатывают огромные деньги. Только их местный телевизионный контракт принесет им около $3 миллиардов за 20 лет. Для них игровое поле не должно быть равным.
Но как минимум последнее десятилетие оно было таковым. «Лейкерс» не были откровенно скупыми в целом, но они определенно не тратили столько, сколько могли бы. Вся причина, по которой «Тандер» сейчас имеют Алекса Карузо, заключается в том, что «Лейкерс» пожадничали, когда он стал свободным агентом в 2021 году. Они известны своей бережливостью, когда дело доходит до внеигровых расходов. У них нет уважаемого руководства или вспомогательного персонала. Другими словами, они не используют свои финансовые и институциональные преимущества так, как следовало бы.
Но «Доджерс» так поступают. Это одна из причин, по которой они четырежды доходили до Мировой серии и дважды выигрывали ее под руководством Уолтера. И теперь, предположительно, «Лейкерс» будут поступать так же, как раз когда Лука Дончич входит в свой расцвет. Дончич — один из немногих игроков НБА, который может обоснованно утверждать, что он так же хорош, как MVP Шэй Гилджес-Александер. В конце концов, в прошлом году он обыграл его в серии плей-офф. Гилджес-Александер получил поддержку Сэма Прести в своем становлении. Теперь Дончич, будем надеяться, сможет рассчитывать на аналогичную поддержку от того, что потенциально может стать самой опасной организацией в баскетболе.
4. Никола Йокич
Дончич может утверждать, что он так же хорош, как Гилджес-Александер. Но когда речь заходит о Йокиче, таких утверждений нет. Он просто лучше. Он лучший игрок в мире и был им уже некоторое время. Неизвестно, как долго это будет продолжаться, но стоит отметить, что когда Йокич столкнулся с «Тандер» месяц назад, он почти в одиночку отложил начало этой возможной династии как минимум на год. В их втором раунде он набирал в среднем около 28 очков, 14 подборов и 6 передач, но никто в его команде не мог попасть в кольцо, кроме Аарона Гордона, который получил травму в конце 6-й игры. Здоровый Гордон или немного больше удачи в бросках в четвертых четвертях 4-й или 5-й игры, и мы, возможно, сейчас говорили бы о мини-династии «Наггетс».
Конечно, все это веская причина, по которой Йокич может и не представлять столь значительной угрозы для «Тандер». Он застрял в команде «Наггетс» с очень ограниченными возможностями для маневра. Они не могут обменять пик первого раунда раньше 2031 года. У них висит нежелательный контракт Майкла Портера-младшего, но даже когда он истечет через два года, они будут глубоко в налоге на роскошь. Прямо сейчас у них даже нет генерального менеджера.
Поэтому Йокич на данный момент является лишь внешней угрозой для «Тандер». Но если «Наггетс» смогут навести порядок, или, что еще более тревожно, если Йокич когда-либо окажется в организации, лучше оснащенной для максимизации его талантов, то «Оклахома-Сити» окажется в серьезной опасности.
3. «Болезнь большего»
Десятилетия назад, когда Пэт Райли возглавлял династию «Шоутайм» в Лос-Анджелесе, он придумал фразу «болезнь большего». По сути, он утверждал, что как только команда выигрывает чемпионат, все начинают хотеть «большего». Больше денег. Больше бросков. Больше славы. Больше всего. Но всего этого не так уж много. Возраст, вероятно, является главным убийцей династий. «Болезнь большего» занимает второе место.
Она преждевременно погубила «Буллз» эпохи Майкла Джордана. Джерри Краузе хотел построить свою собственную команду, не ориентированную на Джордана. Скотти Пиппен хотел получить достойную зарплату. Она также погубила «Лейкерс» Коби Брайанта и Шакила О’Нила; Брайант хотел быть центральной фигурой. Было бы несправедливо сказать, что она положила конец династии «Голден Стэйт». В конце концов, «Уорриорз» выиграли в 2022 году. Но разочарование Кевина Дюранта своим положением в «Голден Стэйт» безусловно способствовало их спаду после 2019 года, и элементы этого подтолкнули Клея Томпсона к уходу прошлым летом. Почти каждый чемпион в той или иной степени сталкивается с этим. По крайней мере, очень трудно желать победы так же сильно во второй раз, как в первый.
«Тандер» кажутся такими же невосприимчивыми к этому, как и любой молодой чемпион. Они до сих пор дают послематчевые интервью как группа. Здесь, похоже, нет большого эго. Но они также еще ничего не выигрывали. Эго часто развивается из побед. Мы увидим, как это будет развиваться со временем. Я не говорю, что «Тандер» невозможно этого избежать. Я говорю, что этого очень редко удается избежать. «Сан-Антонио Спёрс» в основном удалось, по крайней мере, до ухода Тима Данкана на пенсию, но они являются исключением, а не правилом.
Жертвенность станет одним из важнейших факторов в том, что ждет «Тандер» дальше. Коллективное соглашение (CBA) чуть не получило отдельное место в этом списке, но в конечном итоге я объединил его с этим пунктом. «Тандер», вероятно, придется платить три максимальных контракта трем суперзвездам. Любой из них, вероятно, был бы способен стать лучшим игроком в отличной команде, если бы захотел этого. Их ролевые игроки почти наверняка могли бы получать больше денег, играя в другом месте, и, вероятно, получать больше игрового времени и бросков. Конечно, здесь есть драфт-пики, чтобы заменять игроков по мере необходимости, но нет гарантии, что они «выстрелят». Самый простой способ выиграть чемпионат – сохранить команду, которая выиграла первый.
Это будет почти невозможно в условиях текущего потолка зарплат. «Тандер» неизбежно будут терять игроков. Что они могут надеяться контролировать и чего избегать – это потеря своей идентичности на этом пути. Прямо сейчас эта команда, конечно, не выглядит обреченной на то, чтобы ее разорвало эго. Большинство чемпионов поначалу чувствуют себя так же. Все они проходят испытания. И «Тандер» тоже пройдут.
2. Виктор Вембаньяма
Йокич – лучший игрок НБА сегодня. Вембаньяма может стать лучшим игроком НБА завтра. Буквально. Отчеты перед его драфтом указывали, что в лиге были люди, которые считали, что он может стать лучшим игроком НБА к своему третьему сезону, и мало что из произошедшего за его первые два года должно было разубедить их, кроме пугающего тромба, с которым он столкнулся в конце этого сезона. Его здоровье – самый большой вопросительный знак здесь.
Если он вернется в полную силу в этом сезоне, он, вероятно, будет конкурировать с Гилджес-Александером за звание MVP. Единственный вопрос – будет ли его команда готова противостоять «Оклахома-Сити». Они сделали шаг в этом направлении, обменяв Де’Аарона Фокса в дедлайн, но это было только начало. «Спёрс» предстоит еще много работы по формированию состава. Это межсезонье будет критически важным, но игрок, меняющий правила игры, вероятно, еще не скоро появится. Во время «гонки» за Кевином Дюрантом были намеки на то, что «Спёрс» действуют осторожно, потому что они присматриваются к другой звезде, которая лучше соответствует временным рамкам развития Вембаньямы.
Если, например, Яннис Адетокунбо станет доступен в ближайшем будущем, это создаст серьезные проблемы для «Тандер». То же самое относится почти к любому игроку уровня All-NBA моложе, скажем, 35 лет. У «Спёрс» есть активы, чтобы заполучить практически кого угодно. У них уже есть масса молодых талантов в составе. И, что важнее всего, династии почти всегда возглавляет лучший игрок НБА. Возможно, это будет Гилджес-Александер в ближайшие несколько лет, но, несмотря на его доминирование в этом сезоне, широко распространено ожидание, что вскоре это будет лига Вембаньямы. Если он так хорош, как мы думаем, он вполне может «присвоить» династию «Оклахома-Сити» себе. Ни один человек не представляет большей угрозы для «Тандер». Но есть одна абстрактная концепция, которая стоит выше него.
1. Хаос
Мир – это случайное и хаотичное место. Баскетбол демонстрирует это больше, чем любой другой вид спорта. Кто-то из соперников «разыгрывается», забивает несколько трехочковых и переворачивает ход игры. Эта игра меняет ход серии. Эта серия меняет исход чемпионата. «Тандер» это знают. Возможно, они бы выиграли чемпионат 2024 года, если бы Пи Джей Вашингтон не забил миллион трехочковых из угла, которые он обычно не забивал. Не так много нужно, чтобы сорвать сезон, и, следовательно, еще меньше, чтобы разрушить династию.
Хольмгрен – очевидный долгосрочный риск травмы, а Халибертон – яркое напоминание о том, как быстро и разрушительно одна травма может изменить траекторию команды. Уильямс и Гилджес-Александер не кажутся такими, но и Джейсон Тейтум не был таким, пока не получил травму. Мы не можем бесконечно предполагать идеальное здоровье. Мы также не можем предполагать, что их соперники останутся бездействующими. Если неправильный игрок потребует обмена, или, как предвещает переход Дончича, если неправильный генеральный менеджер примет неверное решение, кто-то вполне может наткнуться на команду, которая создаст проблему для «Оклахома-Сити». Или, возможно, правила изменятся, и ультрафизическая защита «Оклахома-Сити» начнет получать больше фолов, чем она может выдержать.
Я не знаю, что в конечном итоге будет угрожать «Тандер». Никто не знает. Просто история говорит, что это будет что-то. Если бы НБА была предсказуемой, у нас, вероятно, не было бы семи разных чемпионов за семь лет. Странные вещи случаются. И они будут продолжаться. И как это повлияет на «Тандер», мы никак не можем знать.
