Адам Фокс: Недооцененный защитник, заслуживающий большего признания

В последние недели NHL Network публиковала свои списки лучших 20 игроков по позициям перед началом сезона. Недавний рейтинг лучших защитников вызвал немало дискуссий, особенно в отношении Адама Фокса из «Нью-Йорк Рейнджерс». Его 13-е место, хотя и выше предыдущего 17-го, все еще кажется слишком низким для игрока, который с момента своего дебюта является одним из лучших в лиге.

Кто оказался выше Фокса?

Можно признать, что NHL Network верно определила топ-4 защитников: Кейл Макар, Куинн Хьюз, Зак Веренски и Расмус Далин. Справедливо будет сказать, что эти четыре игрока превосходят Фокса, что означает, что он минимум должен быть пятым в этом списке, а не восьмым. Некоторые имена, такие как Лейн Хатсон и Эван Бушар, опережают его в рейтинге, вероятно, из-за их результативности, а не потому, что они являются более сильными универсальными защитниками.

Мэттью Шефилд из «Нью-Йорк Айлендерс» занимает более высокое место после одного из лучших, если не лучшего, сезонов среди новичков-защитников в истории НХЛ. Хотя он проявил себя блестяще в своем первом сезоне, ставить его выше Фокса после всего одного успешного года не совсем оправданно. Ему еще предстоит доказать свою стабильность на таком уровне сезон за сезоном, как это делает Фокс на протяжении всей своей карьеры. Другие игроки, такие как Чарли МакЭвой, Джейкоб Славин, Мориц Зайдер и Миро Хейсканен, также находятся выше в рейтинге. Хотя все они отличные игроки, их значение для своих команд не так велико, как значение Фокса для «Рейнджерс».

Почему Фокс так недооценен?

Поскольку «Рейнджерс» в последние два сезона показывали не лучшие результаты, многие, кто не следит за командой пристально, считают, что игра Фокса ухудшилась вместе с общими неудачами команды. Его невыразительная игра на турнире 4 Nations Face-Off в прошлом сезоне привела к тому, что он не был включен в состав сборной США на Олимпийские игры 2026 года. Эта слабая игра, наряду с падением «Рейнджерс», заставила многих полагать, что он больше не входит в пятерку лучших защитников лиги. Однако его игра, как с точки зрения аналитики, так и с точки зрения «глаза», говорит об обратном. Тот факт, что «Рейнджерс» были слабой командой, не означает, что Фокс является причиной их неудач.

Фокса также чаще всего критикуют за то, что он не такой быстрый конькобежец, как Макар или Хьюз, и что он не забивает голы или не набирает очки так, как Веренски и Далин. То, чего ему не хватает в катании и результативности, он компенсирует тем, что является одним из, если не самым, умным игроком в НХЛ на сегодняшний день. Он видит развитие событий до того, как они произойдут, и может создавать моменты, которые никто не ожидал бы. Хотя он не является игроком, который ведет игру, быстро прорываясь по льду с шайбой, он делает отличные первые передачи и создает возможности для своих товарищей по команде. Если бы у «Рейнджерс» не было Фокса в последние два сезона, они были бы еще слабее.

Фокс может развеять сомнения в этом сезоне

«Рейнджерс» стремятся вернуться в плей-офф в этом сезоне, и игра и здоровье Фокса будут ключевыми факторами в достижении этой цели. В прошлом сезоне он пропустил время из-за двух различных травм, и мы видели, как команда рассыпалась без него и Игоря Шестеркина, который также пропускал матчи из-за травмы. Теперь, будучи полностью готовым к началу сезона, Фокс вновь станет ключевым защитником команды во всех ситуациях. Если он сможет оставаться здоровым, а остальные приобретения команды этой межсезонья оправдают ожидания, «Рейнджерс» будут бороться за место в плей-офф к концу сезона.

Говоря о приобретениях в межсезонье, Фокс наконец-то получит поддержку в обороне после двух значительных обменов, совершенных этим летом. После приобретения Владислава Гаврикова прошлым летом «Рейнджерс» укрепили свою вторую пару защитников перед началом сезона, добавив Шона Дёрзи и Маркуса Петтерссона в двух отдельных сделках. Эти два игрока привнесут столь необходимую способность к продвижению шайбы в оборону, которой ей так не хватало, помимо Фокса. Оборона «Рейнджерс» теперь, на бумаге, выглядит лучшей за многие годы, возможно, даже лучше, чем когда они выиграли Президентский кубок в сезоне 2023-24. С усилением в обороне Фокс сможет играть на своем максимальном уровне, и это поможет его критикам наконец увидеть, насколько хорош он всегда был.

Фокса всегда недооценивали по ряду причин. Он не лучший конькобежец и не обладает габаритами других игроков, что делает его, по их мнению, менее ценным. Однако то, чего ему не хватает в этих областях, он компенсирует своим хоккейным интеллектом и общим мастерством. Рейтинг NHL Network, ставящий Фокса на 13-е место среди лучших защитников, наносит ему огромный ущерб: он является настоящим защитником топ-5, иметь которого было бы честью для любой команды НХЛ. «Рейнджерс» повезло иметь такого игрока в своем составе, и болельщики должны перестать воспринимать его как должное.